【26-27 イングランド・プレミアリーグ】コベントリー・シティ vs ニューキャッスル・ユナイテッド 分析プレビュー キックオフ：10月13日 04:00（日本時間）
コベントリー・シティとニューキャッスル・ユナイテッドが、日本時間10月13日4時にコヴェントリー・ビルディング・ソサエティ・アリーナでプレミアリーグ第6節を戦います。両チームとも前節で勝利を収めた後、約3週間のインターバルを挟んでの一戦です。昇格後ホームでまだゴールのないコベントリーと、新体制下でアウェイでの戦いぶりを改めて証明したいニューキャッスルによる対戦となります。
1. 試合概要および両チームの現状
フランク・ランパード監督率いるコベントリーは、昨季チャンピオンシップ優勝を果たし25年ぶりにトップリーグへ復帰しました。プレミアリーグ開幕4試合はすべて無得点で敗れたものの、9月20日のノッティンガム・フォレスト遠征ではジェイ・ダシルヴァの得点で1-0の勝利を収めました。今季ホームでのリーグ戦2試合では無得点・6失点となっています。フォレスト戦で得たアウェイでの白星を、ホーム初ゴールや勝ち点につなげられるかがコベントリーの課題です。
プレミアリーグ5試合 順位・勝ち点：コベントリー 19位・3点 / ニューキャッスル 11位・8点 成績：コベントリー 1勝4敗 / ニューキャッスル 2勝2分け1敗 得点・失点：コベントリー 1得点・10失点 / ニューキャッスル 9得点・9失点
ニューキャッスルは、エディ・ハウ監督の退任を受けてプレシーズン途中に就任したマティアス・ヤイスレ監督の下でシーズンをスタートさせました。サンドロ・トナーリとブルーノ・ギマランイスが移籍し、アンソニー・ゴードンもチームを去りましたが、リーグ5試合で9得点を挙げています。直前のハル・シティ戦では立ち上がり7分間で2-0と先行し、2-1で競り勝ちました。ただ、相手には20本のシュートを許しています。その前のアウェイでのリーズ・ユナイテッド戦は1-4で敗戦を喫しました。ニューキャッスルの攻撃力は確かですが、リードを奪ったあとに相手の攻勢をどれだけ抑えられるかにはまだ不安が残ります。
コベントリーが無得点に終わった試合も、チャンスがまったくなかったわけではありません。ハルとのホームゲームではポゼッション率67%、シュート10本、ゴール期待値1.29を記録しながらも0-1で落としました。ランパード監督は試合後、選手たちが前へのパスよりも安全な選択に逃げてしまったと振り返っています。一方でマンチェスター・シティ遠征では、ボール保持率22%にとどまりながらもボックス内で8本のシュートを放ちました。フォレスト戦の決勝点も、カール・ラッシュワースのロングパスを受けたダシルヴァが左の背後へ走り込んで決めたものです。コベントリーは長くボールを持つ展開よりも、守備陣形を整えた状態から手数をかけずに前進したときのほうが相手ゴールに迫れています。
ニューキャッスルの得点力は、相手に与えているチャンスの多さとセットで見る必要があります。トッテナム・ホットスパー遠征では枠内シュート2本をいずれもゴールに結びつけて2-0で勝ち切ったものの、相手には17本のシュートを打たれました。AFCボーンマス戦では相手のシュートがニコ・ゴンサレスに当たってコースが変わり先制を許すと、アマル・デディッチが中盤でボールを失ったところから追加点を献上し、0-2から2-2に追いつく展開となりました。リーズ戦ではゴンサレスが前半19分に退いた後、中盤の競り合いや空中戦の守備で後手に回っています。ヤイスレ体制でのゴール数は相手を終始コントロールして奪ったというより、ボールを奪った直後に素早く前進し、短い時間帯のチャンスを確実に仕留めた結果に近いです。
両チームとも前線とサイドに離脱者を抱えています。コベントリーはハジ・ライトが負傷欠場し、タイウォ・アウォニイは出場停止の最終戦を迎えます。アウォニイはハル戦での至近距離シュートやマンチェスター・シティ戦での1対1を迎えていた選手です。代役としてブランドン・トーマス＝アサンテが入れば守備への貢献は期待できますが、相手センターバックとの競り合いに勝って2列目にボールをつなげるかが重要になります。エリス・シムズも最前線の先発候補に挙がっています。守備ではオーレル・アメンダとルーク・ウールフェンデンが離脱中で、フォレスト戦で3バックの右に入ったスティーブン・ムプニが再び同ポジションを務める可能性が高いです。
ニューキャッスルは右ウイングのアンソニー・エランガがハムストリングの負傷で欠場します。トッテナム戦で決勝ゴールを決めた選手です。右サイドバックもティノ・リヴラメントが離脱する中、アマル・デディッチは負傷から練習に合流した段階で、前節同ポジションを務めたルイス・マイリーは代表活動中に打撲を負い状態を確認しているところです。ヤイスレ監督は復帰組について、メンバー入りはできても先発起用はないと明言しました。その言葉通りであれば、ゴンサレスとジョエリントンは試合途中に投入する戦力となります。マイリーは前節出場しているため、この「復帰組」という発言が彼のスタメン可否にそのまま当てはまるわけではありません。
ニューキャッスルは直近の直接対決7試合で全勝していますが、最後の対戦は2010年2月まで遡ります。当時の所属選手も指揮官も現在とはまったく異なるため、今回の戦術を判断する材料にはしづらいところです。日程面では両チームとも次節までミッドウィークの試合がありません。コベントリーはこの先トッテナムやフラムとの対戦が控えているため、ランパード監督としてはホーム初勝利を狙う意欲と、失点を抑えなければならない事情の双方が絡み合います。
2. マッチアップ分析
試合の立ち上がりはニューキャッスルがボールを長く持ち、コベントリーが3バックの手前にブロックを築く展開が濃厚です。コベントリーがフォレスト遠征で成果を出した形です。その試合では相手に24本のシュートを許したものの枠内は3本に抑え、ボビー・トーマスのゴールライン上のクリアなどもあって1-0で守り切りました。この戦い方は、ニューキャッスルがボールを奪ってすぐにカウンターを仕掛けるスペースを消すことができます。その代わり、ランパード監督はホームであっても守備ラインを低く保たなければなりません。ハル戦のようにコベントリーが長くボールを持ってウイングバックを高く押し上げると、ボールロスト時にサイドの戻りが間に合わずピンチを招く恐れがあります。
その状況でニューキャッスルがまず頼りにしたいのが、左サイドのハーヴィー・バーンズとルイス・ホールです。ハル戦の最初の2得点はともにバーンズがアシストし、2点目はホールが自陣でボールを奪ってからバーンズとのパス交換で自ら決めました。この2人が対峙するのは、コベントリー右サイドのムプニとウイングバックです。右ウイングバック候補のミラン・ファン・エワイキは練習に復帰したものの、先発できるかは不透明です。出場すれば右サイドからの前進に厚みが出ます。ただハル戦の決勝点を許した場面では、彼が高い位置を取った裏のスペースを使われたという現地評もありました。ケイラブ・ケレンキーが代わって入る場合は、フォレスト戦で勝利したときの並びを維持することになります。
コベントリーとしても逆サイドから反撃の糸口を見出せます。今季チーム唯一のリーグ戦得点者であるダシルヴァは、フォレスト戦でラッシュワースのロングフィードを受けて左サイドへ抜け出しました。ニューキャッスルの右サイドバックを本職MFのマイリーが務める場合、ダシルヴァがロングパスに走る動きへどう対応するかが焦点になります。デディッチが出場するとしても、ハムストリングの怪我から復帰したばかりです。ダシルヴァが仕掛けて相手の右サイドバックを自陣深くに釘付けにできれば、コベントリーは中央でルドーニを活用するスペースも生まれます。
中盤では、ルドーニがニューキャッスルの2ボランチ周辺で前を向いてボールを受けられるかがポイントです。ニューキャッスルはリーズの3-4-2-1に1-4で屈しており、当時はゴンサレスが退いて以降、中盤の主導権争いで完全に押し込まれました。とはいえコベントリーがその試合をそのまま再現できるわけではありません。コベントリーの基本となる中盤はマット・グライムスとフランク・オニエカの2枚であり、リーズのように空中戦のターゲットとなれるストライカーも欠いています。トーマス＝アサンテがスヴェン・ボトマンやマリク・チャウを相手にロングボールを収められなければ、ルドーニへボールを届ける前段階で手詰まりになりかねません。
グライムスやオニエカに厳しいプレッシャーがかかった場面では、ラッシュワースのロングキックが有力な打開策となります。フォレスト戦のゴールの再現のようにダシルヴァが受ける形もあれば、セットプレーの獲得へつながる可能性もあります。コーナーキックやフリーキックはルドーニが蹴り、ボビー・トーマスがターゲットとして空中戦からゴールを狙います。ニューキャッスルは制空権を握れるダン・バーンの出場が微妙な情勢です。コベントリーがセンターフォワード2枚を欠いた状態でゴールを奪うには、この空中戦とダシルヴァの裏抜けが重要な武器になります。
ニューキャッスルが先制した場合、双方が描くゲームプランは大きく崩れます。コベントリーは今季リーグ戦で先制を許した4試合すべてで無得点に終わっています。追いつくためにウイングバックを押し上げれば、ホールとバーンズがボール奪取後に駆け上がるスペースが広がってしまいます。逆にコベントリーが先制すれば、フォレスト戦のように後ろの枚数を保って試合を進めることができます。ただしあの試合でもゴールライン寸前のクリアや相手の取り消された得点シーンをくぐり抜けての勝利でした。今回はニューキャッスルが後半にゴンサレスやジョエリントンを送り込めるため、コベントリーがリードしたとしても中盤の激しい消耗戦を最後まで耐え抜く必要があります。
3. 最終判断および結論
コベントリーはホームであっても3バックの前に人数を割き、ラッシュワースのロングパスでハイプレスをかわす戦い方を選択すると予想します。ニューキャッスルはボールを保持しながらホールとバーンズの左の連携でコベントリーの右サイドを崩しにかかるでしょうが、エランガを欠く右サイドや決定力に欠ける最前線まで連動した攻めが幅広く機能するかには疑問符がつきます。コベントリー側もアウォニイとライトの不在により複数得点は見込みにくいものの、ダシルヴァの飛び出しとルドーニのプレースキックから1点を奪うチャンスは十分にあります。
市場は両チームの順位と得失点差からニューキャッスル優位と見ています。直近の動向ではコベントリーを評価する動きも見られましたが、双方の攻め手が削られている現状がトータルの得点傾向にまでは織り込まれていないと判断します。コベントリーがネットを揺らしたとしてもホールとバーンズが相手右サイドの急造の布陣を突き崩せますし、ニューキャッスルが先行してもコベントリーにはセットプレーやダシルヴァの縦への推進力が残されています。
予想スコアは1-1または0-0と見ます。コベントリーが守備ブロックを保ってニューキャッスルのトランジションを封じ、双方が限られた攻撃ルートから1点ずつを取り合うか、あるいは互いに決め手を欠いてスコアレスで終えるシナリオです。ただし、ニューキャッスルが試合の早い時間帯に左サイドの崩しから先制し、コベントリーの両ウイングバックが攻め上がらざるを得ない展開になれば、アウェイチームがその背後のスペースを繰り返し突くことで、この見立てとは異なるスコアに動く可能性もあります。
