Verona akan menjalani laga kandang pertamanya di Serie A setelah tiga musim di A2, dan performa mereka tampak lebih baik daripada yang tercermin dari kekalahan pada laga pembuka. Milano datang di tengah dua laga berat EuroLeague dan akan bertandang ke markas Maccabi setelah ini. Laga pembuka liga mereka juga jauh dari meyakinkan. Saya memperkirakan Verona bisa memberi perlawanan jauh lebih ketat daripada yang dibayangkan jika hanya melihat nama besar Milano.
Mari lihat laga pembuka Verona. Mereka kalah 93-101 di kandang Tortona, tetapi mampu mencetak 93 poin tanpa pemain asing, sementara Mike Tobey membukukan double-double. Playmaker berpengalaman Andrew Andrews kembali untuk laga ini, jadi lini guard akhirnya punya pengatur serangan.
Jadwal Milano pekan ini sangat berat. Mereka menang 87-85 atas Virtus Bologna, lalu kalah 76-86 di markas Baskonia. Dua laga fisik itu dimainkan hanya berselang beberapa hari. Berikutnya, mereka akan bertandang ke markas Maccabi Tel Aviv dalam rangkaian lima laga selama dua pekan. Pada laga pembuka liga, mereka hanya menang 83-79 di kandang atas Trieste, tim yang dipandang sebagai unggulan jauh.
Gaya permainan kedua tim juga menguntungkan Verona. Mereka gemar bermain cepat, dengan banyak pemain yang mampu berkreasi lewat dribel dan menyerang ring. Staf Milano sendiri menyebut hal itu sebagai ancaman utama yang harus mereka waspadai. Mengejar guard yang bergerak cepat jelas jadi hal terakhir yang diinginkan tim yang kelelahan.
Milano memang lebih dalam dan bertabur talenta. Beberapa pemain mereka, seperti Tonut, Flaccadori, dan Ricci, absen atau hanya bermain sebentar di Vitoria. Namun, dengan dukungan penuh publik tuan rumah, kembalinya sang playmaker, dan laga tandang EuroLeague Milano berikutnya yang sudah menanti, saya melihat Verona akan mampu menjaga jarak tetap dekat hingga sebagian besar pertandingan.
