Tekanan Atlanta berhadapan dengan serangan Houston yang tengah mengubah cara mereka mengalirkan bola ke para pencetak poin terbaiknya. Denver dan New Orleans menyajikan duel serupa antara kelancaran entry pass, penerima bola di area dalam, dan kontribusi poin dari bangku cadangan. Pada kedua laga ini, aksi awal yang sukses baru akan berarti jika umpan berikutnya menghasilkan peluang bersih lainnya.
Daniels dan Alexander-Walker dapat mengganggu skema umpan awal Houston, sementara Johnson memberi Atlanta sosok pengumpan yang mampu mengubah bola curian menjadi serangan cepat. Sengun dan Durant tetap menjadi sasaran empuk yang produktif bagi Houston, sehingga duel kunci sudah dimulai bahkan sebelum mereka menerima bola. Atlanta juga memiliki ancaman tembakan lewat McCollum dan Alexander-Walker, serta koneksi umpan melalui Landale saat menit-menit rotasi pemain cadangan.
VanVleet dan Adams dilaporkan absen setelah sempat tampil pada pertandingan Houston sebelumnya. VanVleet membukukan lima assist tanpa turnover, sementara Smart yang turun dari bangku cadangan mencatat satu assist dan tiga turnover. Para pemain inti Atlanta datang dengan menit bermain yang lebih segar, mendukung mereka untuk terus melancarkan tekanan sepanjang kuarter tengah. Keberhasilan tembakan mereka di fase akhir saat menghadapi Orlando juga menjadi modal lain untuk menuntaskan laga ketat. Karena itulah saya memegang Atlanta untuk menang.
Denver dapat bertumpu pada tangkapan bola Jokic dan pergerakan memotong Gordon, sementara New Orleans mengandalkan penetrasi Williamson ke paint area serta Dejounte Murray yang mengatur kelanjutan serangan. Turnover yang dialami Denver saat melawan Oklahoma City memberi barisan guard lincah Pelicans celah distribusi bola yang jelas untuk dihentikan. New Orleans juga membuktikan bahwa tim utama maupun center pelapis mereka mampu menyumbang poin saat menghadapi Utah.
Kepastian absennya Johnson mengurangi ruang tembak Denver. Cedera lutut Missi membuat status bermainnya belum jelas, tetapi Queen dan Matkovic sudah terbukti mampu mencetak poin di area dalam setelah ia keluar pada laga kontra Utah. Hal ini memberi New Orleans jalur mencetak poin selama rotasi pergantian pemain, di samping lewat Williamson dan Murray. Saya memperkirakan Denver akan menciptakan peluang di area dalam dan Pelicans akan terus memberi perlawanan, sehingga saya memilih New Orleans untuk tetap menjaga selisih skor.
