Udinese datang dalam kondisi penurunan performa secara struktural, bukan sekadar jadwal pertandingan yang berat. Mereka belum mencetak gol dalam tiga laga kandang di liga, dan dua laga terakhir pun menghasilkan sangat sedikit ancaman di depan gawang. Pekan ini, lini depan maupun belakang mereka sama-sama tipis. Sebaliknya, Roma datang dengan lini serang yang terus mencetak gol meski tanpa tiga pemain starter reguler mereka.
Roma menang lewat penguasaan bola, pressing man-to-man, dan menumpuk pemain di kotak penalti. Dalam sepuluh pertandingan terakhir, mereka mencatatkan rata-rata hampir 19 tembakan. Unit mereka saat ini sukses menyarangkan empat gol ke gawang Cagliari dan tiga gol di kandang Napoli, semuanya tanpa Dybala, Pellegrini, dan Kone. Di sisi lain, Udinese kehilangan Bayo dan Gueye di lini depan. Menurut pernyataan Runjaic sendiri, Zaniolo dan Davis belum sepenuhnya bugar. Lecce, yang sebenarnya bukan tim papan atas, bahkan mampu melepaskan 11 tembakan tepat sasaran ke gawang mereka di Friuli.
Duel kuncinya ada pada umpan silang dan sepak pojok Roma menghadapi skema tiga bek Udinese yang dirombak. Alaba, Solet, dan Zanoli semuanya absen, Bertola baru saja kembali dari cedera, dan lini belakang ini sudah kebobolan dua gol dari sepak pojok saat bersua Lecce serta penalti dari situasi sepak pojok di markas Parma. Roma kerap memenangkan banyak sepak pojok dan sukses mencetak gol di menit-menit akhir lewat situasi bola mati dan umpan silang melalui Hermoso serta Balerdi.
Udinese memang punya satu celah. Gollini, yang mengawal gawang menggantikan Svilar yang cedera, kerap kecolongan peluang dalam tiga laga terakhirnya. Jadi tusukan Zaniolo atau sundulan Davis bisa saja menjadi jalan keluar. Namun, itu hanyalah satu peluang sporadis, bukan sebuah pola permainan, bagi lini serang tuan rumah yang akhir-akhir ini sangat minim kreasi.
Alur laga yang saya perkirakan: Roma menguasai sebagian besar bola pada satu jam pertama menghadapi blok lima bek. Jika mereka mampu mencetak gol sebelum turun minum, Udinese terpaksa harus keluar menyerang. Terlebih lagi, bangku cadangan Roma terus menyumbang gol setelah menit ke-60, terbukti dengan gol-gol telat ke gawang Cagliari dan di markas Napoli. Karena itulah saya memegang Roma untuk menang di laga ini dengan selisih yang meyakinkan.
