Lyon vs Angers: apakah pola Lyon yang kerap mengancam sejak awal di kandang tetap berjalan tanpa striker yang diakui, saat menghadapi tim yang bermain dengan lima bek, sering kehilangan bola, dan rentan kebobolan gol di babak pertama? Penyerang andalan Angers juga dipastikan absen, sehingga kemampuan mereka memanfaatkan keraguan Lyon terbatas. Di Atlanta, satu tim sudah tak punya apa pun untuk dipertahankan, sementara tim lain hanya bisa mengandalkan kemenangan. Situasi ini seharusnya lebih membentuk jalannya babak kedua ketimbang babak pertama.
Lyon unggul saat turun minum dalam 4 dari 5 laga kandang dan mencatat setidaknya 1,50 xG di semuanya. Mereka tak perlu menguasai bola untuk melakukannya: penguasaan bola 45% menghasilkan 3,13 xG saat melawan Rennes. Openda, Sulc, dan Himbert absen, jadi Nuamah dikabarkan akan bermain di tengah. Pembanding terdekatnya adalah laga kandang melawan Palace, ketika Lyon tetap mencatat 2,05 xG dan unggul 2-0 saat turun minum meski memakai false 9. Separuh gol Lyon di kandang pada liga tercipta tanpa keterlibatan Openda maupun Sulc dalam dua aksi terakhir.
Jalur serangan yang masih tersedia antara lain pergerakan Athekame menghadapi sisi Kalulu, aksi Duranville dan Nakamura saat membawa bola, Tolisso dan Tessmann yang datang terlambat, serta bola mati untuk Niakhate dan Bacher. Angers kebobolan gol di babak pertama dalam 5 dari 8 laga liga. Dengan Lefort dan Camara kembali, mereka menahan Lorient di 0,54 xG. Namun, sebelum Oktober, saat keduanya tersedia, Angers tetap membiarkan lawan mencatat 1,02 hingga 1,81 xG per laga.
Di sisi lain, Angers mengandalkan aksi Sbai membawa bola dan umpan Van den Boomen. El Ouazzani cedera dan ditarik keluar lebih awal saat melawan Lorient, lalu Angers menutup laga itu dengan 0,26 xG. Saya memperkirakan Lyon akan unggul saat turun minum atau tak lama setelahnya, lalu bertahan lebih dalam dan memberi ruang untuk tekanan di menit-menit akhir, seperti saat menghadapi Nice dan Palace. Kemenangan tipis cocok dengan gambaran itu, jadi saya menjagokan Lyon untuk meraih 3 poin.
Di Atlanta, kemenangan Columbus membuat hasil imbang tak cukup bagi Toronto, jadi mereka harus mulai bermain lebih terbuka pada suatu titik. Ini penting karena Toronto punya dua wajah: hanya 0,60 xG saat bertahan di markas Red Bulls, tetapi 2,86 dan 2,51 xG saat mengejar ketertinggalan. Performa mereka di babak kedua jauh lebih baik daripada babak pertama, misalnya 0,47 lalu 2,38 xG di Columbus dan 0,13 lalu 1,38 xG saat melawan DC.
Atlanta sudah tersingkir dan memainkan laga kandang terakhirnya, tetapi mereka juga kerap kebobolan gol di fase yang sama. Cincinnati mencatat 0,40 xG sebelum turun minum lalu 1,49 setelahnya, sementara Chicago naik dari 0,28 menjadi 1,49, dibantu kesalahan Hoyos saat membangun serangan. Kerja keras Sargent langsung menguji kelemahan itu. Umpan Almiron dan Miranchuk untuk Embolo, ditambah bola mati mereka, akan menghadapi pertahanan Toronto yang kehilangan Zimmerman dan Franklin. Atlanta sendiri juga tanpa Mihaj di lini belakang.
Lima laga kandang terakhir Atlanta menghasilkan total 22 gol, dan semuanya punya setidaknya 4 gol. Babak pertama mungkin berjalan rapat, seperti yang diminta Laryea, tetapi awal yang tenang tak mengubah gambaran besarnya: Cincinnati juga tanpa gol saat turun minum, tetapi laga itu berakhir 1-3. Jika kedudukan imbang hingga menit ke-60, Toronto akan menambah penyerang. Kalau Atlanta mencetak gol lebih dulu, ruang untuk serangan balik akan terbuka. Karena itu, saya memilih laga ini berakhir dengan banyak gol.
