Atlético datang ke Valencia tanpa dua gelandang andalan mereka, Koke dan Johnny Cardoso. Menurut kami, yang menarik adalah rekor kebobolan Levante yang mudah ditembus bisa memburuk atau justru membaik akibat perubahan di lini tengah. Levante mencetak 16 gol dan kebobolan 19 gol dalam 10 laga liga. Dalam dua pekan terakhir, mereka bermain imbang 3-3 melawan Sevilla dan menang 3-1 atas Athletic di kandang. Jadi, pertanyaannya: apakah lini tengah Atlético yang dirombak, kemungkinan dengan Hjulmand masuk, bisa mengendalikan laga yang kerap diubah Levante menjadi adu gol?
Kita mulai dari Atlético. Di klasemen kami, mereka berada di posisi kedua dengan 25 poin, baru kebobolan 8 gol dalam 10 laga, dan sedang mencatat lima kemenangan liga beruntun. Telemadrid (EFE) melaporkan Koke dan Cardoso masih absen karena cedera otot. El Desmarque menyebut absennya mereka memberi Hjulmand peluang untuk menjadi starter, sementara Cuti Romero sudah kembali ke skuad tetapi mungkin memulai dari bangku cadangan agar bisa memulihkan kebugaran penuh. Menurut Flashscore, Simeone mengatakan mereka ingin membawa permainan ke area tempat mereka bisa menyakiti lawan. Itu terdengar seperti niat untuk meregangkan pertahanan Levante, bukan sekadar menjaga keunggulan.
Sekarang Levante. Mereka baru mengumpulkan 10 poin dan hanya menang dua kali, tetapi laga-laga mereka jarang membosankan: kalah 1-2 dari Real Sociedad terakhir kali, imbang 1-1 di kandang Deportivo, dan bermain 3-3 melawan Sevilla. Menurut Plaza Deportiva (EFE), Luis Castro mengatakan susunan pemain akan berbeda dari laga di Anoeta dan Enzo Bardeli menjadi satu-satunya pemain yang absen karena cedera. COPE mengutip ucapannya bahwa Dela sudah kembali fit sepenuhnya. Status Roger Brugué, yang ditarik saat turun minum di Anoeta, masih belum dipastikan dalam beberapa laporan.
Yang akan kami perhatikan adalah 30 menit pertama. Jika duet gelandang Atlético tak mampu menjauhkan bola dari para pemain sayap Levante, tim tuan rumah yang rapuh di belakang tetap bisa mendapat peluang. Namun, jika Hjulmand mampu menguasai lini tengah, minimnya poin Levante bisa jadi lebih mencerminkan masalah pertahanan daripada sekadar kebetulan. Menurut kalian, seberapa besar dampak absennya Koke: hilangnya kendali, atau hanya perubahan bentuk permainan?
