Laga ini bakal lebih ditentukan oleh faktor jadwal ketimbang kualitas pemain. Paris memang punya nama yang lebih besar, tetapi mereka datang setelah melakoni dua pertandingan Euroleague dalam rentang dua hari dan masih harus bersiap untuk laga tengah pekan berikutnya. Di sisi lain, tuan rumah punya waktu istirahat yang lebih longgar. Paris juga masih merupakan tim baru yang sedang mencari kekompakan, dan sang pelatih sendiri mengakui hal itu seusai laga Euroleague terakhir. Perbedaan waktu istirahat inilah yang menjadi pertimbangan utama saya.
Paris mengawali periode padat ini dengan kekalahan dari Partizan, lalu meraih kemenangan tipis atas Zalgiris setelah berhasil memangkas catatan turnover dari 21 menjadi 10. Itu memang sebuah progres, tetapi mereka harus berjuang keras sampai detik akhir, dan kini tim yang sama harus langsung bertandang untuk bermain lagi tiga hari berselang. Laga pembuka liga mereka pun cuma berakhir dengan kemenangan tipis 78-73 di kandang Nancy, hasil yang jauh dari kata meyakinkan bagi tim yang sangat diunggulkan.
Le Mans sendiri sempat menjalani malam buruk pada laga pembuka Eurocup saat takluk 13 poin di kandang dari Aris. Namun sebelumnya, mereka memenangi laga pembuka liga di markas Gravelines dengan skor 103-97 lewat babak perpanjangan waktu, jadi urusan mencetak poin sama sekali bukan masalah. Berbekal persiapan yang matang selama beberapa hari penuh serta jadwal kompetisi Eropa di tengah pekan, ini adalah pertandingan kandang yang sudah mereka bidik.
Rekor pertemuan kedua tim terbilang berimbang: Le Mans memenangi dua dari tiga bentrokan terakhir, sedangkan Paris menang telak pada duel liga teranyar. Saya melihat rekor itu hanya sebagai catatan masa lalu, bukan sebuah tren. Hal yang paling krusial di sini adalah siapa yang kondisinya lebih bugar dan siapa yang bermain di hadapan pendukungnya sendiri.
