Ini laga Piala KOVO hari kedua antara dua tim voli yang sedang dibangun ulang, dan gambaran kekuatan keduanya masih belum pasti. KAL Jumbos punya setter yang lebih konsisten dan blok yang lebih baik, tetapi penerimaan servis serta posisi opposite mereka masih dibenahi pada laga pembuka. Busan OK datang dengan setter debutan dan serangan cepat yang mengandalkan servis, yang mampu membawa tim kuat hingga set kelima. Di atas kertas, ada favorit yang jelas, tetapi jalannya set bisa saja sulit diprediksi.
KAL mengalahkan Samsung dalam empat set, tetapi penampilan mereka belum rapi: satu set berakhir 28-26 dan set lainnya kalah 16-25. Pelatih Henan harus mengubah susunan di tengah laga. Opposite Lim Dong-hyuk hanya mencetak 4 poin dengan tingkat keberhasilan serangan 13 persen, sehingga Henan memasukkan Jeong Han-yong untuk menstabilkan penerimaan servis dan menggeser Ketrzynski ke posisi opposite. Pemukul asing anyar itu menutup laga dengan 28 poin, sementara Jeong Ji-seok menambahkan 18. Setter veteran Han Seon-su dan keunggulan blok 13-8 atas Samsung menjadi kekuatan utama KAL.
Busan OK kalah 3-2 dari Hyundai setelah kedudukan imbang 2-2 sebelum set penentuan. Setter mereka yang berusia 21 tahun, Kim Dae-hwan, menjalani laga profesional resminya yang pertama dan membagi bola dengan baik: hampir separuh umpan diarahkan kepada pemain depan untuk serangan cepat, dan sekitar seperempatnya ke middle untuk quick. Russell mencetak 25 poin dan membuat beberapa rangkaian servis, termasuk laju 7-2 pada set kedua. Set penentuan lepas akibat kesalahan servis dan sentuhan net. Pelatih Shin mengakui timnya baru sekitar 60 persen terbentuk dan kesalahan meningkat ketika skor set melewati 20.
Pertarungan kunci ada pada servis Russell melawan penerimaan KAL yang masih mencari bentuk. Jika OK mengganggu penerimaan sejak awal, mereka bisa membangun momentum dan memaksa KAL menjalani set-set panjang. Blok tengah KAL menghadapi tempo cepat OK menjadi penangkalnya, dan setter yang baru tampil dalam laga pertamanya bisa salah mengatur timing umpan tersebut. KAL juga punya waktu pemulihan lebih singkat, sekitar 18 jam setelah laga empat set, sementara OK punya waktu kira-kira sehari.
Susunan kedua tim belum diketahui. Apakah Kim Dae-hwan kembali menjadi starter dan siapa opposite yang dipakai KAL akan ditentukan pada hari pertandingan. Informasi yang kami jadikan pegangan berasal dari hari sebelumnya, di gedung yang sama, jadi masih aktual.
Kami menilai KAL lebih berpeluang menang, kemungkinan dalam empat set, dengan kemenangan telak sebagai skenario berikutnya. Namun, jika laga berlangsung hingga set kelima atau berakhir dengan kejutan, kubu seberang juga punya alasan untuk percaya diri. Laga pembuka KAL sendiri diwarnai dua set ketat dan satu kekalahan telak, sementara OK sudah menunjukkan mereka mampu membuat favorit kerepotan. Karena itu, kami memilih Busan OK untuk menang handicap satu set, alih-alih mendukung mereka menang langsung.
