[Eredivisie 26-27] Groningen vs AFC Ajax: Preview dan Analisis Kick-off: 18 Oktober pukul 21.45 WIB
Groningen dan AFC Ajax bertemu di Euroborg pada 18 Oktober pukul 21.45 WIB dalam laga pekan ke-9 Eredivisie. Groningen di peringkat 6 tertinggal 1 poin dari AFC Ajax di peringkat 5, jadi kemenangan akan membalik posisi keduanya. Yang menentukan adalah mana yang masih berlaku hari ini, baik soal susunan pemain maupun cara bermain: kebangkitan lini serang Groningen atau rekor AFC Ajax yang menang di semua laga tandang.
1. Gambaran Laga dan Kondisi Kedua Tim
Groningen mencatat 4 kemenangan, 2 seri, dan 2 kekalahan dari 8 laga liga, dengan 20 gol dan kebobolan 14 gol, total 14 poin. AFC Ajax punya 4 menang, 3 seri, 1 kalah, 22 gol dan kebobolan 10 gol, total 15 poin. Kedua tim sama-sama banyak mencetak gol, tetapi tiga kemenangan tandang beruntun AFC Ajax di liga, dengan 11 gol dan hanya kebobolan 1 gol, datang dengan catatan bahwa semua lawannya kini berada di peringkat 7 ke bawah. Groningen adalah tim dengan peringkat tertinggi yang dihadapi AFC Ajax di laga tandang musim ini. Groningen sendiri juga menang atas 4 lawan yang semuanya kini di peringkat 10 ke bawah, sehingga rekor kemenangan masing-masing saja sulit dijadikan dasar untuk menilai siapa lebih unggul di laga ini.
Kategori Peringkat liga dan poin: Groningen peringkat 6, 14 poin / AFC Ajax peringkat 5, 15 poin Laga resmi terakhir: Groningen 4 laga liga tanpa kalah / AFC Ajax 3 laga tanpa kemenangan Rekor kandang dan tandang di liga musim ini: Groningen di kandang 2 menang, 1 seri, 1 kalah / AFC Ajax di tandang 3 menang
Setelah 4 laga tanpa kemenangan, Groningen menang 3-0 atas PEC Zwolle dan 5-1 atas Excelsior. Di kedua laga itu bek tengah Marco Rente menjadi titik awal serangan. Saat melawan PEC Zwolle, ia melepas umpan panjang dari belakang untuk membuka serangan lewat sisi kanan, sedangkan saat melawan Excelsior ia maju menekan hingga dekat kotak penalti lawan lalu mencetak gol pembuka sendiri. Jalur lewat Jorg Schreuders dan David van der Werff yang mengalirkan bola di sisi kanan, lalu diselesaikan Tom van Bergen, juga kembali berjalan.
Namun dua kemenangan beruntun itu sulit dianggap bukti pertahanan yang sudah stabil. Selisih empat gol saat melawan Excelsior dipengaruhi kesalahan kiper lawan, penalti, dan bola yang membelok, dan expected goals kebobolan Groningen di laga itu mencapai 1,74. Dalam 4 laga tanpa kemenangan sebelumnya, Groningen kebobolan 11 gol. Saat itu pasangan bek tengah kapten Tymen Blokzijl terus berganti, tetapi catatan kejadian di lapangan belum cukup untuk menyimpulkan bahwa pergantian lini belakang adalah penyebab langsung semua gol itu. Sejak Rente kembali, jalur serangan Groningen memang lebih jelas, tetapi apakah mereka bisa menahan serangan sisi lapangan AFC Ajax adalah soal lain.
AFC Ajax bermain imbang 1-1 dengan NEC Nijmegen dan 2-2 dengan Excelsior di kandang, lalu kalah 1-2 di kandang Hajduk Split. Di dua laga seri kandang itu mereka menciptakan banyak peluang tetapi gagal menuntaskannya, dan kebobolan dari peluang yang sedikit setelah unggul. Laga di Hajduk Split berbeda. Umpan dari belakang di bawah tekanan lawan berujung dua gol, dan expected goals AFC Ajax 1,15 kalah dari Hajduk Split 1,99. Karena itu, tiga laga tanpa kemenangan terakhir tidak bisa semuanya dijelaskan oleh faktor keberuntungan dalam mencetak gol.
Cara kedua pelatih mengelola laga juga bertolak belakang. Pelatih Dick Lukkien kemungkinan besar mempertahankan susunan pemain laga sebelumnya, dan ia menyatakan akan bermain aktif saat menguasai bola, termasuk melawan AFC Ajax. Pelatih Michel mengejar penguasaan bola dan permainan posisional, tetapi musim ini AFC Ajax sempat memberi ruang di area pertahanan begitu lawan lolos dari tekanan pertama. Michel menyatakan tidak akan mengganti pemain hanya karena jadwal, dan belum ada pengumuman pasti soal susunan pemain untuk laga lawan Groningen.
Bek sayap Anton Gaaei dan Caio Henrique, yang bermain saat AFC Ajax menang tandang atas Telstar dan Fortuna Sittard, absen karena cedera. Di kanan diperkirakan Lucas Rosa atau Thilo Kehrer, di kiri Owen Wijndal. Ada pula laporan bahwa striker Kasper Dolberg absen sepanjang musim, sehingga alternatif bagi Tolu Arokodare menyempit ke Marcos Leonardo. Steven Berghuis belum pasti bisa bermain. Absennya Gaaei dan Caio Henrique memengaruhi kombinasi lini belakang dan umpan silang dari sayap, dan jika Berghuis tidak bermain, eksekutor bola mati pun berubah. Groningen bisa mempertahankan susunan pemain laga sebelumnya, tetapi jika salah satu dari Blokzijl dan Rente absen, pilihan pengganti di bek tengah tidak banyak.
Di Euroborg musim lalu, Groningen menang 3-1. Van Bergen membuka skor lebih awal dan Oskar Zawada, yang masuk sebagai pemain pengganti, mencetak 2 gol di babak kedua. Namun pelatih AFC Ajax saat itu adalah Fred Grim, dan di semifinal playoff bulan Mei AFC Ajax menang 2-0 atas Groningen. Lebih penting daripada hasil lama, kami melihat apakah hari ini Groningen bisa mengalirkan bola ke van Bergen. AFC Ajax kembali bermain sekitar 70 jam setelah lawatan ke Kroasia, sedangkan Groningen punya 7 hari istirahat. Apakah selisih istirahat ini muncul dalam performa sebenarnya baru terlihat dari pergerakan di babak kedua dan pergantian pemain.
2. Analisis Duel
Titik awal yang dibidik Groningen adalah tekanan pertama AFC Ajax. Lukkien mengatakan rencana yang ia siapkan setelah menonton laga Hajduk Split sesuai dengan pergerakan AFC Ajax yang sebenarnya, dan menilai AFC Ajax juga kesulitan saat menekan lawan yang memegang bola di babak pertama. Groningen bisa mengirim bola cepat ke Schreuders dan van der Werff di kanan lewat umpan panjang Rente. Jika van Bergen turun ke lini tengah untuk menerima bola, umpan ke arah lari Brynjolfur Willumsson juga mungkin. Kalau AFC Ajax tidak bisa merebut bola di posisi tinggi, para pemain ini mendapat waktu untuk maju.
Sisi sebaliknya juga perlu dilihat. Kami tidak bisa memastikan Rente akan mengulang kesalahan di laga Hajduk Split. Di laga itu, umpan tidak akurat Jofre Torrents, yang baru pertama kali tampil sebagai starter di tim utama, terlibat dalam dua gol kebobolan. Jika hari ini Wijndal berdiri di kiri seperti perkiraan dan Aaron Bouwman kembali ke bek tengah, susunan lini belakang AFC Ajax akan berbeda. Kalau Rente maju menekan dan tidak berhasil merebut bola, Groningen kehilangan satu bek tengah untuk sementara, padahal ia dibutuhkan menghadapi Arokodare dan gelandang yang masuk terlambat ke kotak penalti. Apakah tekanan Groningen menjadi peluang gol atau justru jalur maju bagi AFC Ajax bergantung pada posisi merebut bola dan seberapa cepat mereka kembali bertahan.
Serangan utama kedua tim kemungkinan besar bertemu di sisi lapangan yang sama. Groningen membuat gol pembuka lewat kombinasi sisi kanan saat melawan PEC Zwolle. AFC Ajax menciptakan banyak peluang di sisi kiri saat melawan Willem II, tempat Wijndal, Julian Brandt, dan Oscar Gloukh dipasang. Jika pemain yang diperkirakan itu berdiri di posisi tersebut, begitu Schreuders naik menyerang, Gloukh dan Wijndal bisa maju ke ruang di belakangnya. Sebaliknya, kalau AFC Ajax kehilangan bola saat Wijndal sedang naik, van der Werff dan van Bergen bisa memanfaatkan ruang itu.
Groningen pernah kebobolan karena risiko di sisi ini. Di kandang PSV, penyerang lawan Ruben van Bommel berulang kali maju ke sisi Schreuders, dan Groningen kalah 1-5 meski mencetak gol pertama. Lukkien mengganti Schreuders saat turun minum. Agar tetap bisa memakai serangan kanan hari ini, pemain lain Groningen harus menjaga ruang di belakang Schreuders setelah ia naik, atau menghentikan laju AFC Ajax begitu bola hilang. AFC Ajax pun harus menghadapi kombinasi kanan Groningen dengan duet bek sayap baru.
Selain pergantian sisi serangan, umpan silang tetap menjadi jalur gol bagi AFC Ajax. Saat melawan NEC Nijmegen, Arokodare menyundul masuk umpan silang tinggi Jorthy Mokio, dan saat melawan Hajduk Split, Davy Klaassen menuntaskan umpan silang Kehrer. Klaassen dan Brandt mencetak gol dengan masuk ke kotak penalti lebih lambat daripada penyerang terdepan. Blokzijl dan Rente harus berduel udara dengan Arokodare sambil menjaga jarak pertahanan, agar Tika de Jonge dan Pelle Clement bisa mengikuti gelandang yang masuk terlambat. Meski bek sayap AFC Ajax berganti, kemampuan Arokodare dan Klaassen menyelesaikan peluang tidak ikut hilang.
Susunan lini tengah juga memengaruhi cara Groningen maju. Kalau Sofyan Amrabat bermain, AFC Ajax punya gelandang bertahan khusus yang menjaga ruang di depan lini belakang tempat van der Werff bergerak. Kalau Mokio yang bermain di posisi itu, jumlah pemain yang ikut menyerang bertambah, tetapi siapa yang menjaga ruang tersebut menjadi penting. Apa pun kombinasinya, yang perlu dilihat lebih dulu adalah apakah rencana Groningen menguasai bola berhasil melewati tekanan AFC Ajax di awal laga.
Pertandingan juga diperkirakan belum selesai setelah gol pertama. Dari 10 laga terakhir, Groningen kalah di ketiga laga yang mereka akhiri dengan tertinggal di babak pertama. Jika AFC Ajax unggul saat turun minum, Groningen harus mengirim lebih banyak pemain ke depan, dan peluang AFC Ajax memanfaatkan ruang di belakang Schreuders serta umpan silang bisa bertambah. Namun AFC Ajax sendiri kehilangan poin setelah sempat unggul di 3 dari 5 laga kandang liga musim ini. Kalau Groningen mencetak gol lebih dulu dan AFC Ajax menambah jumlah pemain menyerang, peluang serangan balik Groningen membesar.
Di babak kedua, pergantian pemain kedua tim bisa mengubah jalannya laga. Dalam 2 laga terakhir, Lukkien memasukkan Tygo Land menggantikan Jacob Ondrejka pada menit ke-66. Saat melawan Excelsior, Clement maju lebih jauh setelah itu dan gol Willumsson langsung tercipta. Michel dalam laga-laga terakhir mengganti beberapa pemain sekaligus di antara menit ke-60 dan ke-76. Tidak ada dasar untuk menyebut AFC Ajax pasti melambat karena jadwal yang rapat, tetapi pergerakan Arokodare dan para bek sayap yang bermain lebih dari 90 menit di Hajduk Split pada babak kedua menjadi kondisi untuk menilai efek pergantian pemain Groningen.
3. Penilaian Akhir dan Kesimpulan
Kami memperkirakan laga berjalan dengan kedua tim sama-sama ingin menguasai bola, dan serangan serta transisi bertahan berulang di sisi lapangan yang sama. Kalau Groningen melewati tekanan pertama AFC Ajax dan mengirim bola ke van Bergen dan van der Werff, mereka bisa menciptakan peluang lebih dulu. AFC Ajax juga cukup mungkin mencetak gol lewat ruang di belakang Schreuders, sundulan Arokodare, dan masuknya Klaassen yang terlambat. Setelah itu, kami sedikit lebih condong ke alur di mana Groningen melanjutkan serangan lewat pergantian pemain babak kedua, sementara AFC Ajax kesulitan kembali bertahan setelah menambah jumlah penyerang.
Pasar menilai AFC Ajax jelas lebih unggul berdasarkan lini serang dan tiga kemenangan tandang beruntun di liga. Namun semua lawan dalam kemenangan itu berada di bawah Groningen di klasemen, dan di laga Telstar serta Fortuna Sittard yang sudah terkonfirmasi, Gaaei dan Caio Henrique, yang hari ini absen, ikut bermain. Kedua lawan itu menyerahkan bola dan mengincar serangan balik, sedangkan Groningen bisa melawan dengan cara lain sesuai rencana penguasaan bola Lukkien. Kondisi babak kedua juga berbeda: Groningen bisa mempertahankan susunan pemain sebelumnya, sedangkan AFC Ajax bermain sekitar 70 jam setelah lawatan ke Kroasia. Dengan mempertimbangkan perbedaan ini, kami mengakui daya gedor AFC Ajax, tetapi peluang menang mereka sulit dinilai setinggi rekor tandangnya.
Skor yang kami prediksi adalah Groningen 3-2 AFC Ajax atau Groningen 3-1 AFC Ajax. Kami memperkirakan Groningen menciptakan peluang lewat penguasaan bola dan kombinasi sisi kanan, AFC Ajax mencetak gol lewat umpan silang dan masuk terlambat ke kotak penalti, lalu setelah menit ke-60 Groningen kembali unggul. Namun prediksi ini melemah jika kelelahan AFC Ajax tidak terlihat dalam tekanan dan kembali bertahan di babak kedua. Terutama kalau AFC Ajax mencetak gol lebih dulu dan terus mengincar ruang di belakang Schreuders, AFC Ajax bisa memperlebar selisih skor saat Groningen menambah jumlah penyerang.
