Laga ini sebenarnya tidak seberat sebelah yang terlihat di klasemen. Juventus memang akan menguasai bola, tetapi para pemain yang biasanya mengubah penguasaan bola itu menjadi peluang dari sisi sayap semuanya absen. Kebiasaan mereka akhir-akhir ini yang kebobolan gol lebih dulu justru bertepatan dengan momen yang biasa dimanfaatkan Genoa untuk memetik kemenangan di kandang. Penentunya adalah apakah situasi bola mati Juve bisa mengunci laga sebelum serangan balik cepat Genoa membuahkan hasil.
Mari kita mulai dari penguasaan bola. Juve mencatatkan antara 52 hingga 72 persen penguasaan bola di setiap laga Serie A (Italia) terakhir mereka, sementara Genoa di bawah De Rossi berada di angka 34 hingga 45 persen. Tanpa Yildiz, Conceicao, dan Nicolas Gonzalez, Juve kehilangan seluruh amunisi duel satu lawan satu di sektor sayap. Peluang open-play liga mereka dari peran pengalir bola itu hanya menghasilkan sekitar satu expected goal per pertandingan: saat bertandang ke markas Lecce, menjamu Lazio, dan di kandang Sassuolo. Bahkan di Lecce, gol-gol lahir dari lini tengah lewat tendangan bebas Douglas Luiz yang disambut McKennie serta tembakan Luiz dari luar kotak penalti, bukan dari sisi sayap.
Duel kuncinya ada pada transisi cepat Genoa melawan bek sayap Juve. Juve kebobolan lebih dulu dalam empat dari lima laga terakhir mereka, tepatnya pada menit ke-15, 18, 20, dan 37, yang semuanya terjadi sebelum mereka memegang kendali penuh. Itulah celah Genoa: Osmajic dan Messias mencetak gol cepat saat menghadapi Fiorentina, Ellertsson membobol gawang Venezia, lalu setelah itu mereka bertahan dalam blok rendah. Venezia melepaskan 19 tembakan dan Genoa tetap menang 1-0. Senjata terbaik Juve adalah bola mati, mengandalkan umpan Luiz menuju Bremer, Gatti, dan McKennie saat menghadapi tim Genoa yang kerap memberikan banyak sepak pojok di kandang.
Absennya pemain tetap berdampak di lapangan kendati bukan kabar baru lagi. Celik, Gonzalez, dan Conceicao menjadi nama-nama baru yang menepi menyusul Yildiz, Thuram, dan Locatelli. Di sisi lain, Genoa sudah kembali diperkuat Sow, Ehizibue, dan Wiafe, sehingga lini tengah dan sisi kanan mereka kembali lengkap, serta duet Osmajic-Ellertsson semestinya tampil sejak menit awal.
Dalam alur yang saya perkirakan, Genoa akan langsung menekan sejak awal dan mencari serangan balik cepat selagi Juve berusaha memegang kendali. Jika Genoa mencetak gol lebih dulu, mereka akan turun ke blok bertahan rapat seperti saat melawan Venezia, dan Juve akan kerepotan mengejar lewat bola mati serta penguasaan bola yang panjang. Laga seperti inilah yang berakhir imbang di kandang Cagliari, tempat Juve memegang 72 persen penguasaan bola. Jika Juve yang unggul lebih dulu, mereka biasanya cenderung mengendur selepas turun minum akibat waktu istirahat yang singkat, yang memberi Genoa kesempatan menguasai bola di akhir laga.
Karena itulah saya memilih Genoa untuk tidak kalah. Daya kreasi Juve dari sisi sayap menghilang, momen gol cepat Genoa sejalan dengan kecenderungan Juve yang kerap kebobolan di awal laga, dan hasil imbang pun sudah menguntungkan bagi saya.
