FC Tokyo vs Kashiwa Reysol akan ditentukan oleh perebutan bola di tengah dan cepatnya aliran bola ke sisi sayap. Nagoya Grampus vs Cerezo Osaka juga menghadirkan duel serupa, dengan tekanan individu menguji kemampuan lawan mengalirkan bola dari lini tengah. Dalam kedua laga, yang membedakan adalah bagaimana bola yang direbut kembali bisa diubah menjadi serangan dengan dukungan yang cukup.
Lini tengah Tokyo yang rapat serta duet Scholz–Inamura menjadi landasan untuk melepas Tawaratsumida atau Anzai ke ruang di sisi lapangan, tempat para pemain sayap Kashiwa merangsek maju. Nagakura kemudian bergerak di sekitar target utama di tengah. Penampilan melawan Urawa menunjukkan bahwa Tokyo mampu meredam peluang lawan dengan baik, di luar keuntungan jumlah pemain pada awal derby.
Cedera lutut serius Baba diumumkan secara resmi sebelum laga terakhir Kashiwa, yang ia lewatkan. Perubahan peran di lini pertahanan pun sudah terlihat saat menghadapi Nagoya. Para pemain pengganti Tokyo belakangan ini tetap berfungsi baik di sekitar poros tengah yang sudah mapan. Kami memperkirakan penguasaan bola akan bergantian, dan Tokyo bisa membangun tekanan serangan setelah turun minum lewat beberapa opsi umpan dan penerima bola. Karena itu, kami memilih FC Tokyo.
Perbaikan permainan Nagoya punya pola yang jelas: perebutan bola Takamine membuka ruang bagi Kimura dan Nagai, sementara Uchida masuk ke tengah untuk menuntaskan peluang. Rangkaian itu akan menguji ruang antara lini tengah dan lini belakang Cerezo sebelum tim tamu bisa menemukan ritme.
Cerezo harus mengganti Irvine dan Ohata, yang skorsingnya dikonfirmasi secara resmi setelah keduanya menjadi starter pada laga sebelumnya. Dampaknya terasa pada penjagaan duel di tengah dan opsi serangan rutin dari sisi kiri. Nagoya seharusnya menekan celah-celah itu sejak awal, lalu tetap punya kombinasi serangan lain lewat Koda dan Yamagishi di tahap berikutnya. Karena itu, kami memilih Nagoya Grampus.
