Laga ini mempertemukan tim yang sudah solid melawan tim yang masih dalam tahap pembangunan. Udine tetap mempertahankan pelatih serta sistem permainan mereka setelah musim yang meyakinkan, dan para pemain baru pun langsung menyatu ke dalam struktur yang sudah berjalan rapi. Di sisi lain, Cantù hadir dengan pelatih baru dan perombakan skuat yang hampir menyeluruh, dan sejauh ini dampaknya masih sangat terlihat. Memasuki pertandingan kedua musim ini, saya lebih percaya pada tim yang sudah matang dan tahu apa yang harus dilakukan di lapangan.
Sepanjang bursa musim panas, Cantù mengganti Walter De Raffaele dengan Frank Vitucci serta membongkar hampir seluruh isi tim. Hasilnya, mereka menelan kekalahan di setiap laga pramusim, termasuk dibantai 66-93 di kandang sendiri oleh Venezia. Tren buruk berlanjut saat mereka takluk 73-83 di markas Venezia pada laga pembuka liga.
Kekalahan di Venice kemarin bukan semata-mata karena kualitas lawan. Cantù hanya mampu memasukkan 16 dari 43 percobaan tembakan dua angka dan kalah dalam duel rebound 28-37. Vitucci sendiri mengakui timnya masih perlu banyak berbenah dalam bertahan dan menemukan konsistensi permainan yang lebih kokoh. Rebound dan skema pertahanan memang butuh waktu bagi tim yang baru terbentuk.
Udine berada dalam situasi yang jauh lebih mapan. Adriano Vertemati tetap dipercaya memimpin tim setelah berhasil mengamankan posisi bertahan di liga dengan nyaman sekaligus menyegel tiket Coppa Italia. Zan Sisko didatangkan untuk mengatur tempo serangan, disusul kehadiran Denzel Valentine dari Venezia. Pada laga pembuka, mereka tampil dominan dengan melibas Scafati 87-63, unggul mutlak dalam perebutan bola rebound 40-27 serta mencatatkan 22 assist.
Cantù memang akan menjalani laga kandang perdana musim ini di PalaDesio, dan kedua tim kerap menyajikan duel-duel sengit dalam beberapa tahun terakhir. Kendati demikian, pada pekan-pekan awal musim kompetisi, tim yang sudah memiliki rotasi baku serta pelatih yang memahami karakter pemainnya biasanya mampu mengatasi situasi genting dengan lebih tenang. Karena itulah, saya lebih menjagokan Udine di pertandingan ini.
