Bagi saya, Game 3 ini tampak seperti duel antar-pitcher. Chris Sale naik ke mound dengan waktu istirahat ekstra untuk menghadapi barisan pemukul Dodgers yang sempat ia redam total musim panas ini, sementara lini serang Braves sedang sangat dingin menjelang laga. Setelah hari libur, kedua bullpen bisa menurunkan pelempar-pelempar terbaik mereka di belakang starter yang sesungguhnya. Saya rasa tidak akan banyak run yang tercipta di pertandingan ini.
Sale sangat dominan dalam matchup ini. Pada 27 Agustus lalu, ia mencatatkan complete-game shutout saat melawan Dodgers dengan torehan 11 strikeout dalam kemenangan 1-0. Pada bulan Mei, ia bermain solid selama tujuh inning di Los Angeles. Ia juga membuka postseason dengan torehan sembilan strikeout melawan Phillies, lalu menutup laga penentu kemenangan.
Lini serang Braves menjadi faktor pendukung lainnya. Mereka hanya mencetak empat hit di Game 1 dan rata-rata pukulannya cuma .207 dalam sepuluh pertandingan terakhir. Olson, Riley, dan Acuna semuanya mencatatkan batting average di bawah .170 di postseason, jadi Yamamoto tidak perlu tampil luar biasa sempurna untuk meredam mereka.
Dua laga awal berakhir dengan skor 5-3 dan 3-2, meski Atlanta memakai opener di kedua pertandingan tersebut. Dengan Sale yang turun sebagai starter alih-alih melakoni bullpen game, ditambah Iglesias, Suarez, dan Lee yang tenaganya masih sangat segar usai minim digunakan di Game 2, inning-inning akhir seharusnya berlangsung tenang.
