Dua laga B.League hari Minggu yang menurut kami pasarnya terlalu terpaku pada hasil-hasil terbaru. Di Tokyo, ada tim yang mengandalkan penguasaan bola saat bermain di kandang melawan tim yang mengandalkan tembakan saat tandang. Di Saga, tuan rumah kekurangan pemain menghadapi Chiba yang jarang menang dengan selisih besar. Di kedua laga, tekanan ada pada tim yang harus menang dengan margin, bukan sekadar menang.
Alvark vs San-en. Alvark membangun musimnya di kandang dengan menjaga bola dan menguasai rebound. Rata-rata mereka hanya melakukan sekitar delapan turnover dalam laga liga kandang, menang atau imbang dalam perebutan rebound melawan Brex dua kali dan Akita, serta mendapat 30 atau lebih kesempatan tembakan bebas dalam kemenangan kandang setelah beristirahat. San-en punya rekor 7-2, tetapi semua laga itu dimainkan di kandang lawan dan sebagian besar kemenangan mereka diraih dengan selisih dua sampai empat poin melawan tim-tim di paruh bawah liga: Kobe, Shinshu, Saga. Saat menghadapi lawan kuat di kandang lawan, hasil mereka kurang lebih berimbang. Mereka juga kalah dalam perebutan rebound di empat dari delapan laga, termasuk 30-44 melawan Hiroshima dan 35-48 melawan Kobe.
Catatan yang paling jelas untuk Alvark adalah jadwal mereka. Mereka bermain di Taiwan untuk EASL, lalu kalah telak di kandang Sendai, sementara San-en datang setelah libur seminggu penuh. Beban itu nyata, dan Alvark terlihat kehabisan tenaga di akhir kedua laga tersebut. Namun, kekalahan telak dari Sendai terutama terjadi karena tembakan tiga angka (Alvark 8 dari 33, sedangkan Sendai 16 dari 37); rebound berimbang dan turnover kedua tim juga tak jauh berbeda. Alvark punya satu hari istirahat di kandang sebelum laga ini, situasinya berbeda dengan menutup rangkaian tandang. Olbrich masih absen dan Toews tidak bermain di laga terakhir, jadi kami memperkirakan Alvark akan memakai rotasi saat melawan Sendai (Hogg, Johnson, Rossiter, Jarreau, Ando, Baranski). San-en juga masih tanpa Yu.
Kami memperkirakan babak pertama akan berlangsung ketat. Jika Rossiter, Johnson, dan Baranski bisa menguasai rebound, sementara Alvark membatasi San-en hanya mendapat satu kesempatan tembakan per penguasaan bola, laga di kandang ini bisa berjalan seimbang. Menurut kami, odds yang tersedia belum memberi ruang cukup untuk kemungkinan itu. Kami memilih Alvark di kandang.
Saga vs Chiba. Saga punya rekor 1-12 dan kalah tujuh kali beruntun, tetapi sebagian besar rangkaian itu terjadi saat melawan tim papan atas: Alvark, Mikawa, dan Kyoto. Komposisi pemain depan mereka juga berubah. Olivier yang hanya bermain 16 menit melawan Alvark, tampil 27 menit dan mencetak 19 poin di kandang Mikawa. Xzavierro juga sudah kembali, dan dengan kelompok pemain itu mereka hanya kalah enam poin di Mikawa. Kekalahan kandang besar dari Alvark dan Nagasaki terjadi saat Olivier masih baru bergabung dan Xzavierro absen. Nassir Little, yang menghadapi mantan klubnya, menjadi motor utama serangan setengah lapangan mereka.
Chiba kembali diperkuat Randolph dan Watanabe, sementara Luke Maye sangat berbahaya dalam perebutan rebound ofensif. Namun, pertahanan mereka rapuh: mereka kemasukan 92 poin atau lebih di sebagian besar laga, termasuk 100 poin dari Toyama dan 102 dari Kyoto. Mereka juga kalah dalam perebutan rebound saat menjamu Altiri. Kanechika dan Costello tidak bermain di laga terakhir. Chiba juga datang hanya dua hari setelah laga overtime, dengan Watanabe bermain selama 37 menit.
Dalam 20 laga terakhir, Chiba hanya dua kali menang dengan selisih dua digit. Chiba seharusnya unggul dalam waktu yang cukup lama berkat keunggulan ukuran tubuh dan volume tembakan tiga angka, tetapi permainan mereka pada kuarter-kuarter akhir belum meyakinkan. Serangan Saga yang jarang kehilangan bola seharusnya bisa mencetak angka seperti biasanya menghadapi pertahanan ini. Kami memilih Saga untuk menjaga jarak tetap terjangkau di kandang.
