[26-27 Liga Champions AFC] Analisis & Preview Al-Wasl vs Al-Ahli SC Kick-off: 12 Oktober, 23.00 WIB
Al-Wasl dan Al-Ahli SC akan saling berhadapan di Stadion Zabeel, Dubai, pada matchday kedua Liga Champions AFC Fase liga. Setelah menelan kekalahan pada laga pembuka, Al-Wasl mengincar poin perdana mereka di kandang, sementara Al-Ahli yang bermain imbang kontra Pakhtakor membidik kemenangan pertama di turnamen ini. Kunci jalannya laga ini terletak pada bagaimana kabar absennya kiper utama tim tamu serta pembatasan menit bermain di lini belakang memengaruhi pendekatan menyerang kedua tim.
1. Gambaran Pertandingan & Kondisi Terkini Kedua Tim
Al-Wasl takluk 1-2 di markas Al-Qadsiah, sedangkan Al-Ahli ditahan imbang 1-1 saat menjamu Pakhtakor. Kedua tim sama-sama belum memetik kemenangan di turnamen ini. Al-Wasl tampil di panggung Elite musim ini setelah sebelumnya berkompetisi di AFC Champions League Two musim lalu. Di sisi lain, Al-Ahli merupakan tim yang dua kali beruntun menjuarai turnamen ini, namun Marino Pusic telah mengambil alih kursi kepelatihan sejak Matthias Jaissle hengkang pada Agustus lalu. Rekam jejak gelar juara saja tidak cukup untuk menilai performa tandang mereka saat ini.
Rentetan tiga kemenangan beruntun Al-Wasl baru-baru ini tercipta di ajang piala liga selama jeda internasional, saat sejumlah pemain tim nasional absen. Mengandalkan kedalaman skuad, mereka mengemas 9 gol dalam 3 laga, namun semua lawan yang dihadapi berasal dari kancah domestik UEA. Pada laga tandang kontra Khor Fakkan kemarin, Al-Wasl justru kebobolan lebih dulu meski lawan sudah bermain dengan 10 orang sejak menit ke-32. Gol sundulan Mehdi Taremi di menit ke-77 dan torehan Soufiane Bouftini di menit ke-94 memang memastikan kemenangan comeback 2-1, namun gol-gol telat tersebut sulit dijadikan patokan langsung untuk laga hari ini.
Catatan mereka berbeda saat bersua tim-tim papan atas Arab Saudi dalam dua laga terakhir. Al-Wasl takluk 0-4 dari Al-Nassr di Stadion Zabeel ini, lalu menyerah 1-2 dari Al-Qadsiah pada laga pertama turnamen ini. Saat menghadapi Al-Qadsiah, mereka menahan imbang 0-0 hingga turun minum, tetapi kebobolan oleh sundulan menyambut umpan silang pada menit ke-57. Ketika berupaya menyamakan skor di menit ke-61, mereka kembali kebobolan lewat serangan balik. Hal inilah yang mendasari pernyataan pelatih Rui Vitoria dalam konferensi pers pra-pertandingan, bahwa timnya tidak boleh mengulangi momen hilangnya konsentrasi dalam tempo singkat (Emarat Al Youm, 11 Oktober).
Al-Ahli juga baru saja memetik kemenangan telak 4-0 di kandang Al-Fateh. Trincão mencetak dua gol, disusul gol dari Ivan Toney dan Ziyad Al Johani. Pusic menyampaikan bahwa dirinya sengaja mengistirahatkan beberapa pemain demi mempersiapkan laga kontra Al-Wasl (Asharq Al-Awsat, 9 Oktober). Kendati demikian, Al-Fateh merupakan tim papan bawah liga yang baru mengganti pelatih sehari sebelum pertandingan. Kemenangan besar tersebut membuktikan ketajaman lini serang mereka, tetapi belum menjadi bukti bahwa pertahanan tandang mereka sudah stabil saat bertemu lawan tangguh. Dalam 10 laga terakhir di bawah arahan Pusic, Al-Ahli mencatatkan 3 kemenangan dan 1 hasil imbang dari 4 laga kandang, namun hanya meraih 2 kemenangan dan 4 kali kalah dalam 6 laga tandang.
Komposisi lini belakang tim tamu menghadapi kendala yang lebih konkret. Mengutip sumber internal, Al-Riyadiyah melaporkan bahwa kiper utama Edouard Mendy absen dalam lawatan ke Dubai ini akibat cedera (11 Oktober). Kendati susunan pemain resmi belum diumumkan, Abdulrahman Al Sanbi yang mengawal gawang pada laga kontra Al-Fateh diprediksi kembali tampil sebagai starter. Al Sanbi memang mencatatkan clean sheet di laga tersebut. Namun, hasil dari satu pertandingan di mana lawan minim menciptakan peluang berbahaya tentu belum bisa menjadi tolok ukur kemampuannya dalam mengantisipasi bola-bola udara.
Pemain Al-Ahli SC Edouard Mendy: Kondisi pra-pertandingan dilaporkan absen cedera / Dampak pada susunan pertahanan Abdulrahman Al Sanbi berpotensi turun sebagai starter Zakaria Hausawi: Kondisi pra-pertandingan klub menargetkan kembali pada 15 Oktober / Dampak pada susunan pertahanan potensi perubahan bek sayap Roger Ibañez: Kondisi pra-pertandingan tim medis hanya mengizinkan bermain sebagian waktu / Dampak pada susunan pertahanan potensi rotasi duet bek tengah
Hausawi menargetkan kembali merumput pada laga kontra Al-Nassr tanggal 15 Oktober pascacedera di akhir September, sehingga peluang tampilnya di laga ini tergolong rendah. Ibañez yang telah bergabung dengan skuad di Dubai menyerahkan keputusan starter kepada Pusic, namun menit bermain yang direkomendasikan tim medis masih dibatasi (Al-Riyadiyah, 11 Oktober). Baik tampil sejak menit awal maupun dari bangku cadangan, kombinasi bek tengah Al-Ahli berpeluang mengalami pergeseran di tengah laga. Di lini serang kedua, Matheus Gonçalves juga diragukan tampil akibat cedera lutut saat bersua Al-Fateh. Posisi tersebut bisa diisi oleh Eduard Spertsyan yang telah mencatatkan 1 gol dan 3 assist dalam 7 pertandingan liga.
Di kubu Al-Wasl, tidak ada nama pemain yang dipastikan absen. Vitoria menyatakan para pemain tim nasional yang kembali dari Gulf Cup juga siap diturunkan (Emarat Al Youm, 11 Oktober). Jika Nicolas Gimenez yang absen pada laga piala liga terakhir serta Serginho dan Siaka Sidibe yang turun sebagai pengganti kembali menjadi starter, komposisi tim akan serupa saat menghadapi Al-Qadsiah. Pada laga tersebut, Vitoria menempatkan Gimenez di pos gelandang serang dan Taremi sebagai ujung tombak. Mengingat pada duel kontra Khor Fakkan ia menduetkan Taremi bersama Renato Junior, skema susunan pemain awal kali ini masih belum dipastikan.
Kedua tim tercatat baru sekali bertemu di laga resmi, yakni di stadion ini pada September 2024. Saat itu Al-Ahli menang 2-0, namun kini kursi kepelatihan kedua belah pihak sudah berganti. Kecocokan taktik saat ini tentu tidak bisa dinilai dari hasil pertemuan lampau tersebut. Dari segi jadwal, Al-Wasl memiliki jeda istirahat 4 hari sejak laga terakhir, sedangkan Al-Ahli 3 hari. Tim tamu juga menempuh perjalanan lintas negara, kendati mereka sempat merotasi pemain di laga sebelumnya. Al-Ahli bahkan sudah ditunggu laga kontra Al-Nassr tiga hari berselang. Cuaca malam Dubai yang panas dan lembap menjadi kondisi umum yang sudah biasa dihadapi kedua tim di kawasan Teluk.
2. Analisis Matchup
Celah paling nyata yang dapat dimaksimalkan Al-Wasl adalah situasi bola mati dan umpan silang dari sayap. Saat menghadapi Al-Qadsiah, Bouftini dan Adryelson silih berganti melepaskan sundulan memanfaatkan sepak pojok Gimenez, dan gol penyama kedudukan kontra Khor Fakkan lahir dari sundulan Taremi. Data statistik pemain mencatat Adryelson sudah mengemas 4 gol dari 5 laga sebagai starter musim ini. Catatan ini memang tidak menggambarkan seluruh skema gol mereka, namun mempertegas bahwa bek tengah pun aktif menyumbang gol. Serginho dan bek sayap Pedro Malheiro juga masing-masing mengoleksi 4 assist dan 3 assist lewat keterlibatan mereka dari sektor sayap.
Jalur serangan ini berkaitan langsung dengan pola kebobolan Al-Ahli pada laga-laga tandang terakhir. Saat bersua Mamelodi Sundowns, Al-Ahli kebobolan dua gol sundulan Nuno Santos yang diawali umpan silang. Gol pertama berawal dari umpan silang pascasepak pojok, sementara gol penentu di menit ke-80 kembali lahir dari umpan silang sisi lapangan. Hari ini Mendy dilaporkan absen dan Hausawi kecil kemungkinan tampil. Antisipasi kiper terhadap umpan silang serta kesigapan para bek mengawal pemain-pemain berpostur tinggi di kotak penalti saat Al-Wasl mengirim umpan dari sayap akan menjadi kunci. Torehan clean sheet Al Sanbi saat melawan Al-Fateh belum bisa dijadikan jaminan mutlak untuk duel ini.
Di kubu seberang, keberadaan Toney bakal menyulitkan pilihan antisipasi lini belakang Al-Wasl. Pusic menempatkan Toney sebagai penyerang tunggal dalam formasi 4-2-3-1, namun pada laga kontra Mamelodi Sundowns, Toney kerap bergerak keluar kotak penalti untuk mengalirkan bola. Umpan silang mendatarnya dari sisi kiri berbuah gol penyama kedudukan Firas Al-Buraikan, dan umpan terobosannya menciptakan situasi satu lawan satu bagi Trincão di depan kiper. Toney bukan hanya mesin gol dengan torehan 11 gol dalam 7 laga Saudi Pro League musim ini, melainkan juga penghubung yang membuka ruang tusukan bagi penyerang lini kedua.
Jika bek tengah Al-Wasl terpancing maju mengikuti pergerakan Toney, gelandang bertahan dan bek yang tersisa harus menutup pergerakan penyerang yang masuk dari belakang. Sebaliknya, jika bek tengah memilih bertahan di posisinya, Toney memiliki waktu untuk menerima dan membagi bola. Kemampuan Sidibe dan Abdulrazak Popoola dalam membatasi jalur umpan ke arah Toney akan sangat memengaruhi skenario ini. Terlebih jika bek sayap Al-Wasl kehilangan bola saat membantu serangan, Al-Ahli dapat melancarkan transisi cepat ke area kosong lewat Toney. Proses kebobolan gol kedua Al-Wasl saat memburu gol penyeimbang melawan Al-Qadsiah memperlihatkan besarnya risiko transisi bertahan usai menyerang.
Pola permainan babak pertama akan bergantung pada seberapa tinggi garis permainan kedua tim. Al-Ahli dinilai kerap melepas penguasaan bola pada babak pertama di kandang Mamelodi Sundowns demi mengeksploitasi celah antara lini tengah dan lini belakang lawan secara cepat (Goal.com edisi bahasa Inggris, 19 September). Jika Pusic kembali menerapkan taktik serupa, Al-Wasl bisa memegang kendali bola di kandang untuk menciptakan peluang dari umpan silang maupun sepak pojok. Namun, Al-Wasl dituntut tidak membiarkan Toney dan barisan penyerang kedua memiliki ruang gerak tepat setelah serangan mereka terhenti. Taremi sempat mengisyaratkan akan bermain dengan pendekatan berbeda dibanding di liga, meski tidak membeberkan bentuk konkretnya. Jika Al-Wasl membatasi pergerakan naik bek sayap mereka, ruang serangan transisi Al-Ahli pun akan menyempit.
Beban di babak kedua juga ditentukan oleh tim mana yang mencetak gol lebih dulu. Al-Ahli di bawah Pusic selalu menyapu bersih kemenangan dalam 5 laga saat unggul di babak pertama, sebaliknya selalu menelan kekalahan dalam 3 laga ketika tertinggal saat turun minum. Mengingat kualitas lawan dan lokasi pertandingan pada laga-laga tersebut berbeda, skor babak pertama tentu tidak bisa serta-merta disebut sebagai penyebab tunggal hasil akhir. Kendati demikian, catatan bahwa Al-Ahli kerap kesulitan saat harus mengejar ketertinggalan di laga tandang memberi nilai tambah bagi peluang bola mati Al-Wasl di awal laga. Sebaliknya, jika Al-Ahli mencuri gol lebih dulu, ruang dan peluang tambahan akan terbuka bagi Toney dan penyerang lini kedua saat Al-Wasl menambah personel serang.
Memasuki babak kedua, koordinasi lini belakang dan manajemen menit bermain akan memegang peranan krusial. Saat menghadapi Mamelodi Sundowns, Al-Ahli dinilai kehilangan ruang yang sempat mereka kuasai di babak pertama akibat menarik garis pertahanan terlalu rendah di babak kedua. Pada duel kontra Pakhtakor, mereka kebobolan lebih dulu di menit ke-86 sebelum memaksakan hasil imbang di masa injury time. Al-Wasl memiliki Leandro Spadacio yang mencetak gol di masa injury time kontra Al-Qadsiah, serta Fabio Lima yang membukukan gol penentu pada menit ke-89 melawan Al Jazira asuhan Pusic pada Mei lalu. Laga Mei tersebut memang dijalani Pusic bersama skuad yang berbeda sehingga bukan gambaran langsung untuk duel hari ini, tetapi hal itu menegaskan bahwa Al-Wasl memiliki amunisi yang mampu mengubah papan skor di pengujung laga.
Bila Al-Ahli harus membatasi menit bermain Ibañez saat Al-Wasl meningkatkan intensitas serangan di paruh kedua, tuan rumah berpeluang kembali membombardir kombinasi bek yang berubah lewat umpan silang dan bola mati. Di saat bersamaan, opsi tersebut juga membuka ruang bagi serangan balik Al-Ahli lewat Toney. Agar serangan babak kedua Al-Wasl berbuah maksimal, menciptakan peluang harus diimbangi dengan kesigapan memutus umpan langsung ke belakang garis pertahanan seketika serangan mereka patah.
3. Prediksi Akhir & Kesimpulan
Kedua tim memiliki jalan yang jelas untuk mengeksploitasi kelemahan lawan. Barisan serang Al-Ahli dapat menguji transisi bertahan Al-Wasl lewat koneksi Toney dan tusukan lini kedua. Sementara itu, Al-Wasl mengandalkan skema bola mati Gimenez dan umpan silang untuk menguji kiper pelapis Mendy serta lini belakang yang berpotensi berubah. Kami menilai laga ini condong berakhir dengan kedua tim saling mencetak gol dan laga ditentukan oleh keunggulan selisih satu gol, ketimbang tuan rumah mencatatkan clean sheet.
Alasan kami menilai Al-Wasl lebih berpeluang keluar sebagai pemenang terletak pada potensi peluang gol di babak kedua. Vitoria terbiasa menambah daya gedor saat timnya tertinggal, sementara skuad arahan Pusic sempat kebobolan gol penentu dari umpan silang akibat menurunkan blok pertahanan di babak kedua kontra Mamelodi Sundowns. Kali ini, menit bermain Ibañez yang terbatas juga berpeluang mengubah susunan bek tengah di tengah laga. Jika pertandingan berjalan ketat hingga fase akhir, kami melihat umpan silang dan tusukan telat Al-Wasl berpeluang besar menghadirkan gol penentu kemenangan.
Pasaran lebih mengunggulkan tim tamu dengan mempertimbangkan rekam jejak juara Al-Ahli, lini serang bertumpu pada Toney, serta kekalahan beruntun Al-Wasl dari tim-tim papan atas Arab Saudi. Kabar absennya sejumlah pemain memang sudah direspons pasar, tetapi kami menilai pasar belum sepenuhnya memperhitungkan bahwa sumber gol utama Al-Wasl justru menuntut kesiapan prima kiper dan pertahanan di mulut gawang lawan. Kendati demikian, kami tidak menafikan keunggulan lini serang Al-Ahli. Jika Al-Wasl kebobolan lebih dulu lalu menaikkan bek sayap untuk memburu gol hingga kembali terkena serangan balik cepat, arah pertandingan bisa berbalik lebih dini bagi tim tamu.
Prediksi skor adalah 3-2 atau 2-1 untuk keunggulan tuan rumah. Sekalipun Al-Ahli mampu mencetak gol lewat transisi yang digalang Toney, Al-Wasl diprediksi mampu membalas lewat bola mati dan umpan silang, sebelum menambah satu gol pembeda pada fase perubahan kombinasi pertahanan lawan di babak kedua. Namun, jika Al Sanbi dan Merih Demiral mampu mengantisipasi sepak pojok serta tendangan bebas sisi lapangan sejak awal dengan solid sehingga membatasi duel udara Al-Wasl, dasar utama dari proyeksi ini tentu akan melemah.
