Dos partidos continentales en los que solo un equipo ha demostrado que puede generar ocasiones de verdad en esta competición. En el duelo entre Arkadag y Gol Gohar, el peligro local llega con los centrales a balón parado, mientras que los visitantes apenas han rematado entre los tres palos. En el Pohang vs. Gamba Osaka, todos los partidos de la Liga de Campeones AFC Fase liga han seguido el mismo guion: Gamba genera mucho y Pohang, muy poco. En ambos casos, el equipo que no tiene un ataque que funcione depende de una acción aislada.
Arkadag juega sin balón en esta competición y se siente cómodo así. Sus dos goles en la fase de grupos llegaron por medio de centrales: Saparow contra Al Muharraq y Bashimov, tras un centro de Sapargulyyev, contra Al Jazira. En el partido de ida contra Gol Gohar, Bashimov ganó ocho duelos aéreos y estrelló un remate en el poste. Arkadag hizo doce disparos aquel día, ocho dentro del área.
Gol Gohar tuvo la mayor parte de la posesión en ese primer partido, pero no consiguió ningún tiro a puerta. Su único remate entre los tres palos en el otro partido del que hay estadísticas fue de Alinejad, que ahora está de baja por un resfriado. El central titular Zahedi y el defensa Hassani también están lesionados, lo que debilita la zaga ante precisamente la amenaza aérea de la que depende Arkadag. Además, los visitantes hicieron unas diez horas de viaje por carretera y necesitan ganar, así que tendrán que adelantar líneas con las piernas cansadas y dejar espacios a la espalda. Por eso apostamos por Arkadag en casa.
En Pohang, Gamba ha generado entre 2,1 y 3,8 goles esperados en todos sus partidos de esta competición, sobre todo con disparos dentro del área y goles de varios jugadores. Pohang se ha quedado entre 0,17 y 1,05 y ha encajado al menos 1,75 en cada partido. El técnico interino, que lleva un solo partido en el cargo, ha dicho que la presión de Gamba sobre la salida de balón de su equipo decidirá el encuentro. Justo ahí es donde Pohang ha perdido el balón en su propio campo.
Pohang ha encajado seis de sus ocho goles en esta competición después del descanso, y los suplentes de Gamba han cambiado el rumbo de los partidos en los tramos finales contra Buriram, Newcastle y CAHN. La vía de Pohang para marcar pasa por el balón parado o un penalti, y así han llegado sus goles recientes. El empate es una posibilidad realista porque Gamba ya ha desperdiciado ocasiones claras, pero una victoria de Pohang depende de una sola acción. Por eso nos quedamos con Gamba Osaka.
