Los Kia Tigers y Samsung llegan empatados a su tercer juego de playoffs, donde la primera seguidilla de carreras y el primer relevo del bullpen probablemente marquen el desenlace. Kia ha sabido fabricar carreras cuando se le embasa un corredor antes de Kim Do-yeong y Harold Castro, mientras que el orden al bate modificado de Samsung logró conectar a sus primeros bateadores con el corazón de la alineación en el último partido. Por su parte, Gangwon puede arrinconar a sus rivales recuperando despejes y mandando centros constantes al área, pero frente a alineaciones más sólidas recientemente le ha costado transformar esa presión en un segundo tanto. El camino de Kuching pasa por disputar el primer balón dividido, hilvanar un pase controlado en el mediocampo y que un jugador llegue a definir en la siguiente jugada.
Las cinco entradas en blanco que lanzó Shirakawa recientemente y sus dos aperturas de solo una carrera frente a Samsung le dan a Kia una buena base para empezar. Choi Won-tae lanzó apenas tres entradas y un tercio en su última salida, para luego pasar 25 días sin abrir; además, Kia le puso corredores en base de forma repetida esta temporada. Kim Ji-chan y Park Seung-gyu aún pueden embasarse antes de Koo Ja-wook, Lewin Diaz y Choi Hyoung-woo, por lo que el primer cambio de relevistas resultará crucial para ambos equipos.
Kim Jae-yoon, el cerrador habitual de Samsung, quedó fuera del roster para estos playoffs y ya se perdió los dos primeros partidos. Koo, Park Seung-gyu y Choi Hyoung-woo jugaron todos el último compromiso, así que el orden al bate retocado de Samsung sigue plenamente vigente. En las primeras entradas Choi debería verse exigido ante la parte alta del orden de Kia antes de que los mánagers comiencen a mover a sus relevistas intermedios. Por eso, me quedo con Kia para llevarse la victoria.
En Gangwon, Kim Dae-won y la proyección de sus bandas deberían volver a recuperar balones sueltos y meter centros al área. Kuching puede responder con el primer pase de Shitembi, la disputa aérea de Etame y un extremo que cace el segundo balón, mientras Peres y Okwuosa sostienen el trabajo defensivo. Hwang Mun-ki disputó el partido completo contra Seúl, pero ahora es baja tras pasar por el quirófano, privando a Gangwon de una vía de centro ya contrastada, mientras que la presencia de Mo Jae-hyeon está en duda. João Pedro y Safawi Rasid jugaron en el último encuentro de Kuching y se mantienen como posibles opciones en ataque, aunque su estado físico actual plantea dudas.
El tramo inicial debería inclinarse hacia el dominio territorial de Gangwon, dando paso a una disputa clave por los despejes y al primer pase ofensivo de Kuching. Gangwon apenas anotó un gol en cada uno de sus dos recientes partidos de liga con alto volumen de tiros, mientras que Kuching generó ocasiones en el área ante Kitchee con su columna vertebral habitual. Por eso, me quedo con Kuching para mantener el partido ajustado.
