Este partido enfrenta a un equipo local que anota mucho con un rival cuyo ataque ya no da más de sí. Chiba puede enchufarlas desde el triple y concede puntos en casa, pero Osaka, con su lista de bajas, no ha demostrado que pueda superar los setenta y pocos puntos. Cuando un equipo así se mide a un gran favorito, el partido suele quedar decidido pronto y después solo se consume el reloj. El total dependerá mucho más de Osaka que de Chiba.
Chiba gana a base de tirar. En Saga metió 19 triples y anotó 111 puntos en la prórroga. Además, sus partidos en casa esta temporada han sido de muchos puntos porque su defensa también permite anotar a los rivales. Pero esos totales llegaron contra ataques potentes: Toyama, Kyoto y los Sunrockers. Osaka es un rival distinto. Saiz, Dodd, Hashimoto y Goda están de baja desde finales de octubre y, en los cinco partidos desde entonces, Osaka anotó 71, 65, 60, 60 y 68 puntos. Esos encuentros acabaron con 166, 152, 153, 162 y 154 puntos en total.
El duelo directo de hace algo más de dos semanas encaja con este patrón. Chiba ganó 87-65 en Osaka con 15 triples y, aun así, el partido terminó con 152 puntos. Osaka metió 24 de sus 77 tiros de campo, perdió la batalla por el rebote por 37-51 y dejó a Chiba muchas posesiones largas y sin amenaza que defender.
Los duelos clave son los tiradores de Chiba —Tashiro, Kanechika, Hara y Togashi— frente a un perímetro de Osaka que ha permitido entre 14 y 16 triples, y el dominio de Chiba en el rebote, con Maye al frente, contra el juego interior mermado de Osaka. Ambos factores favorecen a Chiba en el marcador, pero ninguno acelera el partido. El ataque de Osaka depende casi por completo de James Palmer Jr., que volvió por un partido y anotó 23 puntos con 4 de 14 en triples; además, el equipo tiene un 62 % de acierto en tiros libres.
En este partido vuelven dos pívots extranjeros: Costello, con Chiba, y Gerun, con Osaka. Ninguno ha jugado todavía esta temporada. Nate Williams ya se había perdido el último partido de Chiba, así que su inclusión en la lista de lesionados no cambia nada.
Creemos que Chiba abrirá una ventaja en la primera mitad y después dará minutos a sus suplentes, mientras Osaka se las arregla para llegar a los sesenta puntos. Para que el total se dispare, los dos equipos tendrían que alcanzar el techo de su rango anotador la misma noche, y el grupo actual de Osaka todavía no lo ha conseguido ni una vez. Por eso nos quedamos con el under en este partido.
