[Liga de Campeones AFC Fase liga 2026-27] Previa y análisis: Tractor vs. Al-Shamal SC Inicio del partido: 12 de octubre, 16:00 UTC
Tractor y Al-Shamal SC disputan la segunda jornada de la fase liga de la zona oeste de la Liga de Campeones AFC Élite el 13 de octubre a la 01:00, hora de Corea, en el Complejo Deportivo Sultán Qaboos de Mascate, Omán. Aunque el calendario presenta a Tractor como local, el partido no se jugará en Tabriz, Irán. Para dos equipos que buscan su primera victoria en el torneo, la sede y la disponibilidad de sus jugadores clave pueden ser tan decisivas como el resultado.
1. Datos del partido y situación de los equipos
Tractor perdió 0-1 ante Shabab Al-Ahli en la primera jornada, mientras que Al-Shamal SC empató 1-1 con Al-Ittihad. En la fase liga de la zona oeste, los 8 primeros avanzan a octavos de final. A ambos equipos todavía les quedan 6 partidos, pero Tractor, que no suma puntos, necesita estrenar su casillero en este partido que figura como local, aunque se juega fuera de Irán. Si Al-Shamal SC consigue su primera victoria, también dará más valor al empate de la jornada inaugural.
Equipos Tractor: 9 goles a favor, 2 encajados y 17 puntos en 8 partidos de liga esta temporada / derrota por 0-1 como visitante ante Shabab Al-Ahli en la primera jornada del torneo Al-Shamal SC: 10 goles a favor, 10 encajados y 8 puntos en 5 partidos de liga esta temporada / empate 1-1 en casa ante Al-Ittihad en la primera jornada del torneo
Tractor encabezaba la liga nacional tras 8 jornadas. Su defensa, que solo había encajado 2 goles en 8 partidos, ha sido la base de esos puntos. Sin embargo, no marcó en los dos enfrentamientos consecutivos ante Shabab Al-Ahli: en los octavos de final de la temporada pasada y en la primera jornada de esta edición. El partido anterior se disputó antes de la llegada del técnico Javad Nekounam, así que no podemos tomar esa racha como una medida del ataque continental del equipo bajo el mando actual. En su último encuentro, Tractor empató 1-1 con Esteghlal. Seyed Mehdi Hosseini igualó con un disparo desviado, y el equipo también estrelló un remate en el poste y vio cómo el VAR anulaba un gol. Generó ocasiones, pero tendrá que buscar nuevas vías para atacar ante las bajas de sus extremos.
Al-Shamal SC se estrena en este torneo tras quedar subcampeón de la liga catarí la temporada pasada. Empezó la campaña con 2 victorias y 2 empates en sus primeros 4 partidos de liga, pero el 8 de octubre cayó 0-4 ante Al-Duhail. El primer gol llegó después de que el portero Babacar Seck no lograra controlar un centro. Más tarde encajó otros goles, incluido uno de cabeza tras un centro. Aun así, Seck hizo 5 paradas ante Al-Ittihad y Al-Shamal SC llegó a ponerse por delante con un gol de Baghdad Bounedjah en el minuto 63, antes de encajar el empate en el tiempo añadido de la segunda parte. No basta con la goleada reciente para sacar una conclusión definitiva sobre la defensa del área y el rendimiento de su portero.
Los dos equipos llegan con bajas en ataque. Mehdi Torabi y Mehdi Hashemnejad, de Tractor, no viajaron a Omán por lesión. Según los registros de jugadores del centro de datos, los dos extremos suman 3 goles esta temporada. Ante Esteghlal, Nekounam alineó una defensa de tres con Shoja Khalilzadeh, Mohammad Daneshgar y Farshad Faraji, mientras que Mohammad Naderi y Danial Esmaeilifar ocuparon los carriles. Habrá que esperar a conocer el once para saber si repite el esquema, pero los carrileros podrían asumir buena parte del trabajo ofensivo por las bandas.
También habrá cambios bajo palos. El portero titular de Tractor, Alireza Beiranvand, se quedó fuera de la expedición por una sanción del club. Su posible sustituto, Parsa Jafari, ya defendió la portería ante Shabab Al-Ahli en la primera jornada. El gol encajado entonces llegó justo después de una pérdida de Khalilzadeh, así que no se le puede atribuir a un error de Jafari. Aun así, el portero será otro y no podemos trasladar sin más al equipo de hoy el registro de solo 2 goles encajados en 8 partidos de liga. El centrocampista Odiljon Xamrobekov, que se perdió el encuentro ante Esteghlal por compromisos con su selección, llegó antes a Mascate y ya completó trabajo de recuperación y entrenamiento individual. Si juega, Tractor recuperará una opción para el centro del campo.
Omar Mohamed, autor de 3 goles y 2 asistencias esta temporada, será baja por lesión en Al-Shamal SC. Sin embargo, no fue titular ante Al-Ittihad. La disponibilidad de Bounedjah, que ocupó la punta del ataque y marcó en aquel partido, es una incógnita más directa para este encuentro. El técnico David Prats dijo que esperará a ver si está listo para jugar. Bounedjah lleva 5 goles esta temporada, según los registros de jugadores del centro de datos. Si no juega, Al-Shamal SC perdería al autor del gol que abrió el marcador ante Al-Ittihad. La participación de Riyad Mahrez, cuyo traspaso sigue en curso, también está pendiente.
La sede y los preparativos juegan en contra de Tractor. El equipo no consiguió permiso para entrar en Omán en vuelo chárter y llegó a Mascate vía Nayaf y Bagdad. El club informó que el trayecto hasta el hotel duró unas 18 horas. Nekounam dijo que, tras el viaje, se centraron en dormir y recuperarse, y que solo pudieron hacer un entrenamiento ligero el día antes del partido. Para la hora del inicio se prevén 30,2 grados y una humedad del 69 %. Habrá que ver qué equipo acusa más el calor, pero sí está claro que Tractor llegó tras un largo viaje y no pudo trabajar suficientemente la táctica.
Los equipos no se han enfrentado de manera oficial. La temporada pasada, Tractor ganó 2 de sus 3 partidos contra equipos cataríes y perdió el otro. Ante Al-Duhail, un tiro libre de Halilović pegó en el poste y Khalilzadeh marcó en el rebote para empatar antes de que Tractor remontara en los últimos minutos. Aquel encuentro fue con otro entrenador y con el apoyo de su afición en Tabriz. Para el partido de hoy, más que el resultado de entonces, nos fijamos en el papel que Halilović y Khalilzadeh, que siguen en el equipo, pueden tener en las jugadas a balón parado.
2. Análisis del enfrentamiento
Si Nekounam repite la defensa de tres que utilizó ante Esteghlal, el ataque por las bandas de Tractor dependerá mucho de las subidas de Naderi y Esmaeilifar. Los dos carrileros pueden centrar, Halilović encargarse de los tiros libres y Khalilzadeh y Daneshgar buscar el remate de cabeza en el área. En los últimos minutos ante Esteghlal Khuzestan, despejaron sobre la línea dos cabezazos de los defensas tras un córner. Sin sus dos extremos, esta es una vía realista para que Tractor encuentre el gol.
El último partido de Al-Shamal SC hace que esa vía cobre interés. Dos de los 4 goles encajados ante Al-Duhail llegaron tras centros, y en uno de ellos Seck falló al tratar de controlar el balón. Si Tractor lleva a sus carrileros arriba y mantiene la presión en campo rival, los centros y las jugadas a balón parado pueden poner a prueba la defensa del área de Al-Shamal SC. Sin embargo, Seck hizo 5 paradas ante Al-Ittihad, y Al-Shamal SC no encajó en ninguno de los 9 córneres que concedió en aquel encuentro. Hay que distinguir entre generar ocasiones de cabeza y convertirlas en goles.
Si Al-Shamal SC cede la posesión y espera, las subidas de los carrileros de Tractor también pueden dejar espacios. Cuando Tractor pierda el balón mientras ataca, Al-Shamal SC podría buscar a la espalda de los carrileros y obligar a los defensas a cubrir las bandas. Bounedjah culminó una contra en el tiempo añadido ante Al-Gharafa. Si tomamos como referencia el 4-2-3-1 que Prats presentó ante Al-Ittihad, Mohamed Ben Romdhane y Alex Collado pueden enlazar el ataque con Bounedjah, encargado de finalizar en el área. Prats dijo que espera que su equipo repita el rendimiento de aquel partido. Al-Shamal SC tuvo un 41 % de posesión y 7 remates, menos que su rival, pero ambos equipos registraron 6 remates dentro del área y Bounedjah abrió el marcador.
El duelo en el centro del campo dependerá de si juega Bounedjah. Los 3 goles que ha encajado Tractor esta temporada llegaron, respectivamente, tras un pase a la espalda de la defensa, una pérdida de Khalilzadeh y un pase raso dentro del área. Esas jugadas por sí solas no bastan para confirmar una debilidad constante en la defensa central. Pero si juega Bounedjah, Al-Shamal SC tendrá a un delantero capaz de rematar las combinaciones de Ben Romdhane y Collado dentro del área y de culminar ataques después de una pérdida de Tractor. Si el equipo mantiene la defensa de tres y coloca a Xamrobekov en el centro, contará con otro jugador para cortar esas conexiones. Si Bounedjah no juega, no está claro quién asumiría la finalización en punta, aunque Al-Shamal SC lograra llevar el balón a esas zonas.
La elección de cada técnico también dependerá de quién marque primero. Tractor casi no ha encajado goles en la liga esta temporada y ha sumado puntos en partidos en los que mantuvo su portería a cero o concedió poco. En sus 3 partidos en los que recibió el primer gol, solo marcó una vez. Si se adelanta en una jugada a balón parado, es probable que Nekounam mantenga la defensa y el centro del campo para contener los ataques de Al-Shamal SC. Si marca primero Al-Shamal SC, Tractor tendrá que adelantar más a sus carrileros para remontar y, si juega Bounedjah, el espacio que dejen atrás puede abrir la puerta a nuevos ataques.
Al-Shamal SC también ha tenido problemas para conservar la ventaja. Se adelantó ante Al-Wakrah y Al-Ittihad, pero en ambos partidos acabó encajando el empate. Ante Al-Ittihad, Prats hizo cambios desde el minuto 79 de la segunda parte y el equipo recibió el gol del empate en el tiempo añadido. Así que, aunque Al-Shamal SC se ponga por delante, Tractor todavía puede encontrar el empate a balón parado. Al-Shamal SC, por su parte, remontó ante Al-Gharafa después de ir perdiendo 0-1 y marcó 3 goles gracias, en parte, a los cambios de la segunda parte. Dos de ellos llegaron en el 90+1 y el 90+8.
La preparación de Tractor puede pesar en la gestión de la segunda parte. Ambos equipos jugaron partidos de liga el 8 de octubre, pero después Tractor viajó durante unas 18 horas y preparó el encuentro centrándose en la recuperación. No está claro si sus carrileros podrán mantener hasta el final el ritmo de alternar subidas y tareas defensivas. Nekounam ya ha hecho cambios al descanso y en torno al minuto 60, pero esta temporada no ha conseguido remontar un partido que iba perdiendo con esos cambios. Si Al-Shamal SC puede introducir atacantes en la segunda parte, pondrá a prueba el físico de Tractor y su velocidad de reacción. Aun así, no podemos dar por hecho que el viaje vaya a provocar un bajón en el rendimiento.
3. Pronóstico y conclusión
Lo más probable es que Tractor arranque atacando por medio de sus carrileros, mientras Al-Shamal SC protege el centro y busca conectar con Bounedjah. Tractor puede marcar una vez a balón parado o con un centro. En el último partido de Al-Shamal SC se vieron problemas en la defensa de los centros y en las intervenciones del portero, y Tractor cuenta con Khalilzadeh y Daneshgar para buscar los envíos de Halilović. Sin embargo, con sus dos extremos fuera, hay pocos motivos para esperar que Tractor marque varios goles por otras vías.
Las cuotas dan una ligera ventaja a Tractor por su liderato en la liga y su escaso número de goles encajados, además de la reciente derrota por 0-4 de Al-Shamal SC. Pero hoy Tractor jugará en una sede neutral sin el portero con el que construyó ese registro defensivo y después de un viaje largo que apenas le dejó tiempo para trabajar la táctica. La baja de Omar Mohamed tampoco supone un cambio importante en el ataque si comparamos con el once titular de Al-Shamal SC en la primera jornada continental. Teniendo en cuenta estas condiciones, nos parece más probable que Al-Shamal SC marque a que Tractor gane.
Nuestro pronóstico de marcador es 1-2 o 1-1. Aunque Tractor encuentre un gol a balón parado, Al-Shamal SC puede empatar en la segunda parte si los carrileros no logran mantener sus recorridos de ida y vuelta y la intensidad defensiva. Si juega Bounedjah, podría culminar las combinaciones de Ben Romdhane y Collado y marcar otro gol para darle a Al-Shamal SC una victoria por la mínima. Si no puede jugar, Al-Shamal SC tendrá menos recursos para finalizar y esperamos un empate tras igualar en la segunda parte. El pronóstico cambiaría si Tractor se adelanta y Xamrobekov y Hosseini consiguen cortar las conexiones por el centro, y el equipo mantiene la intensidad defensiva hasta el final.
