Palmeiras llega a este partido de vuelta con una ventaja de 2-1, pero lo que no dejo de pensar es en su línea defensiva: en nuestra lista de bajas figuran dos defensores suspendidos (Giay y Gómez) y Jefté fuera por una lesión de rodilla. Fluminense dominó en la ida y aun así perdió, porque no pudo transformar tanta posesión en remates al arco. Así que la duda pasa por ver si una defensa emparchada de Palmeiras les concede las oportunidades que no tuvieron en Río.
La presión del Bayern Múnich y las combinaciones de Kane con Díaz siguen siendo la gran prueba para el Arsenal, pero el suministro que las respalda está cambiando. La actual pareja defensiva del Arsenal ha limitado últimamente la calidad de las ocasiones concedidas. Brujas y Lens llegan con dos conexiones ofensivas que se mantienen, en un duelo donde parece especialmente importante cómo se reorganizan tras superar la primera presión.
Las rápidas recuperaciones de Villa en el mediocampo le dan a Jackson la oportunidad de atacar antes de que la defensa pueda reorganizarse. Viking tiene una vía distinta: buscar pronto el pase al área y acompañarlo con desmarques de sus delanteros. El duelo entre Madrid y Leipzig pasa por explotar las bandas para después filtrar el balón hacia dentro; importa más quién recibe a continuación que la posesión por sí sola.
La disposición del Levante a mandar gente al ataque hace que su primer pase y la cobertura que dejen detrás sean determinantes para medirse al Athletic. Aquí, los delanteros del Athletic que atacan los espacios tienen una referencia mucho más clara que ante una defensa replegada en su propia área. El Betis vs. Feyenoord plantea otro tipo de duelo, con dos equipos que conservan combinaciones por fuera justo donde el rival ha venido concediendo espacios.
La reacción del Lille ante el Brest dependió de una serie de conexiones ofensivas distintas a las que tendrá en este partido. El Galatasaray aún conserva un vínculo efectivo entre la creación en el mediocampo y su delantero centro. En Lisboa, la variedad de centros del Sporting se enfrenta a una defensa del LASK que ha sufrido una y otra vez con los balones al área y las llegadas de segunda línea.
Como y el Manchester United llegan con formas muy distintas de hacer llegar el balón a sus delanteros: el Como puede progresar por las bandas y con movimientos por el centro, mientras que los mejores ataques del United han sido en ráfagas cortas. En San Siro, los cambios de orientación y de ángulo en los centros del Inter plantean al Shakhtar un reto distinto al duelo por el centro y más estrecho que supo resolver ante el PSV. En ambos partidos, todo dependerá de la conexión entre el primer pase y quien recibe después en el área.
El Villa debería generar más ataques repetidos que el Viking, cuya amenaza en Europa ha llegado en ráfagas más cortas. La vía más sólida del Madrid ante el Leipzig es progresar por las bandas y conectar por dentro. Los dos partidos plantean preguntas distintas: el volumen de ocasiones de gol en Villa Park y la capacidad del Madrid para abrir brecha.
El Betis vs. Feyenoord reúne a creadores por las bandas y defensas a las que les ha costado proteger sus ventajas. Por su parte, el Inter vs. Shakhtar también combina conexiones habituales en ataque del local con salidas útiles de la visita. En ambos partidos, los jugadores que van al frente deberían generar ocasiones para la respuesta inmediata del rival en la otra dirección.
El Como y el Arsenal se miden a rivales muy distintos, pero ambos encuentros giran en torno a lo mismo: transformar la primera recepción en el siguiente ataque con peligro. El Como tiene recursos para variar el punto de envío ante una defensa del United con cambios. El Arsenal, por su parte, cuenta con una pareja de centrales consolidada y varias vías de salida frente a la presión del Bayern.
El Lille vs. Galatasaray se decidirá en torno al suministro de balones al delantero centro, mientras que el Sporting vs. LASK plantea cómo convertir la posesión en presión sostenida. La reciente mejora ofensiva del Lille se mide a una presión diferente y a cambios en las bandas. El Sporting debería mover el balón alrededor de un rival compacto que todavía cuenta con salidas rápidas al ataque.
Brujas y Lens cuentan con recursos para atacar, aunque ambos ofrecen algunas dudas en defensa. Brujas amenaza con sus veloces incursiones por las bandas, mientras que Lens puede generar peligro con Thauvin y las llegadas de sus compañeros al área. El partido puede decidirse en el primer pase que supere la presión y en cómo defienda cada equipo el siguiente centro.
El planteamiento del Levante en casa hace que sus jugadores se sumen al ataque y deja espacio a la espalda de la primera línea de presión. El Athletic quiere recuperar el balón arriba, pero su control territorial ha sido mejor que su último pase. El partido apunta a que habrá ocasiones cuando se supere la presión, y a que se abrirá más a medida que ambos equipos busquen el gol.
Sporting debería tener bastante balón ante el bloque compacto del LASK, y los centros desde las bandas y las segundas jugadas pueden marcar el partido. El LASK ha encontrado una vía de salida por el centro del campo y con dos delanteros, así que las primeras despejadas y la reacción si Sporting se adelanta serán importantes. El Betis puede avanzar por medio de Isco o Fornals antes de cambiar el juego hacia una de las bandas. El Feyenoord tiene una salida peligrosa por la derecha que puede aprovechar los espacios que deja el Betis al adelantar sus líneas.
El Inter debería tener tramos largos de posesión y puede pisar el área desde cualquiera de las dos bandas. Por su parte, el Shakhtar tiene bien ensayado ese primer pase hacia los extremos lanzados en carrera y puede castigar el espacio que dejan a su espalda los carrileros del conjunto italiano. En el otro duelo, tanto el Brujas como el Lens cuentan con vías claras para superar la primera línea de presión rival. Sus hombres de banda y los delanteros suplentes han sabido mantener activo el peligro en el área a medida que cambian los partidos.
La presión del Bayern Múnich y los movimientos de Kane pueden exigir mucho a la defensa del Arsenal. La estructura del Arsenal en el primer pase y su cobertura compacta le ofrecen una vía para salir de esa presión y encontrar el espacio a la espalda del Bayern. El Real Madrid puede generar ocasiones por medio de Vinícius, Mbappé y el balón parado ante la cobertura por fuera del Leipzig. El Leipzig también tiene sus propias vías para recibir y salir a la contra, pero su producción ofensiva fuera de casa ha sido menor de lo que sugieren sus resultados como local.
El Levante y el Athletic de Bilbao deberían poner a prueba el primer pase del rival de formas muy distintas. La presión en casa del Levante se ha traducido una y otra vez en llegadas al área, mientras que la salida por fuera del Athletic puede castigar el espacio a la espalda de los laterales adelantados. El Aston Villa debería pasar tramos más largos buscando huecos en el compacto bloque central del Viking. El Viking dispone de una vía directa a la contra y a balón parado, pero en sus recientes partidos europeos también ha concedido tramos de asedio constante.
Betis y Feyenoord deberían intercambiar ataques por las bandas: Betis con Antony y Abde, y Feyenoord buscando a Read y Hadj Moussa. Bayern y Arsenal plantean otra prueba para la primera salida: Bayern presiona arriba, mientras Arsenal alterna la protección por el centro con salidas directas. Inter puede dominar el territorio ante Shakhtar, pero si pierde el primer balón, los visitantes podrían lanzar de inmediato una carrera por banda. En cada partido, el equipo que pase más tiempo defendiendo tiene una vía clara para responder.
Tanto Como como el Manchester United tienen vías para llegar al área, pero la pregunta clave es quién puede dar el primer pase bajo presión e iniciar un segundo ataque. En las últimas semanas, Como ha conectado a sus centrocampistas con ocasiones claras, mientras que al United le ha costado más mantener la presión tras ponerse por delante. El Lille puede encontrar a Giroud desde las bandas y a balón parado ante el Galatasaray. El Galatasaray tiene varias formas de llevar el balón hasta Osimhen, mientras que las ocasiones recientes del Lille no siempre han acabado en remates limpios.
El Real Madrid puede convertir cualquier error del Leipzig en el primer pase en un ataque inmediato. Pero el Leipzig también tiene la velocidad necesaria para aprovechar un rechace y atacar los espacios a la espalda de los laterales del Madrid. Por su parte, el Inter debería adueñarse del campo y meter centros de forma constante ante el Shakhtar, mientras que el Shakhtar cuenta con gente rápida por fuera para responder de forma directa. En ambos partidos, la cuestión estructural clave es la diferencia real entre tener el control del ataque y conseguir una victoria por goleada.
El Brujas puede progresar por dentro con Vanaken y buscar después a sus veloces extremos para culminar la jugada en el centro. El Lens pondrá a prueba ese primer pase con una presión zonal y tratará de aprovechar los despejes a través de Thauvin. Ambos equipos han encontrado la manera de llegar al siguiente balón tras un primer remate bloqueado. El partido puede depender de cuántas veces esas jugadas les permitan generar otra ocasión clara.
