Ridge

Cleveland và Tampa Bay thường định đoạt các trận đấu khi một chân chạy đón được cú đánh quyết định đúng vào thời điểm thay đổi pitcher. Cặp đấu này xoay quanh pitcher mở màn ngắn ngủi của Cleveland và người sẽ vào tiếp quản khi Tampa quay trở lại lượt đánh từ đầu. Còn tại Osaka, những pha chạm bóng bước một sẽ quyết định chuyền hai của đôi bên có bao nhiêu phương án phối hợp. Hàng thủ và các pha phát bóng của Okayama sẽ chạm trán một tập thể Osaka sở hữu nhiều tay đập mới.

Cả Wroclaw lẫn Chemik Police Nữ đều tạo nên những pha bóng hay nhất nhờ bước một chuẩn xác, nhưng chưa bên nào duy trì được cảm giác bóng ổn định qua từng set. Những quả giao bóng hiểm hóc của Wroclaw cùng lối tấn công đa dạng bên phía Chemik tạo ra các đợt bùng nổ điểm số cho mỗi đội. Trong khi đó, mặt trận tấn công mới của Warsaw xoay quanh Firlej và Romano sẽ chạm trán một Olsztyn đã sớm vận hành bộ khung với Kozub và Szwarc ở các trận cọ xát cuối cùng. Ở trận mở màn mùa giải này, áp lực từ những quả phát bóng và khâu đỡ bước một sẽ định đoạt cục diện các set đấu nhiều hơn là thành tích đối đầu ở mùa giải trước.

Tại Koshien, 2 trận đầu tiên đã được định đoạt bởi số điểm ít ỏi và vài cú vung gậy đúng thời điểm, khi dàn pitcher cứu thua của DeNA bảo toàn được các cách biệt mong manh. Hanshin cũng đã tạo ra cơ hội, nên cục diện kế tiếp sẽ phụ thuộc vào việc họ dứt điểm các chân chạy ra sao. Tại Yeosu, cả hai đội bóng chuyền đều đang phải tìm kiếm sự gắn kết cho các mũi tấn công mới ở một trận đấu loại trực tiếp. GS đã cho thấy khả năng gỡ lại một set ở trận mở màn, trong khi bộ khung biên và phụ công mới của Hyundai vẫn đang tìm lại nhịp điệu thi đấu.

Cả hai trận mở màn vòng postseason đều phụ thuộc vào cách nửa đầu trận đấu nhường chỗ cho các hiệp ném của dàn bullpen. Tại Koshien, các pitcher xuất phát đôi bên đều đối đầu rất tốt trước đối thủ này, báo hiệu một thế trận giằng co, ít điểm. Tại Jamsil, phong độ kiểm soát bóng ấn tượng gần đây của Kwak sẽ chạm trán những lần ra sân ngắn hiệp hơn của Carrasco. Ở cả hai trận, những batter đối đầu với đợt thay pitcher đầu tiên có thể định đoạt cục diện.

Trận đấu quyết định này sẽ được định đoạt bởi lần thay pitcher đầu tiên. Hai đợt tấn công ghi điểm gần nhất của Cleveland đều bắt nguồn từ các pha walk, mở ra cơ hội cho những cú đánh liên tiếp. Trong khi đó, Chicago lại ghi điểm từ các cơ hội nhỏ hơn, bao gồm đợt dồn lên ở hiệp 6 của Game 2. Số hiệp ném và khả năng kiểm soát bóng của hai pitcher xuất phát nhiều khả năng sẽ đặt ra cục diện cho giai đoạn cuối trận.

Khả năng đỡ bước một ổn định cùng sự đa dạng trong khâu ghi điểm của Conegliano sẽ đối đầu với UYBA, đội đã cho thấy họ có thể duy trì các đợt tấn công trước Novara. Trận chiến then chốt là liệu khả năng đỡ bước một của UYBA có giúp Seki tìm đến Grozer và Wada đủ thường xuyên để xuyên qua hàng chắn và hàng thủ sân của Conegliano hay không. Cuneo gần như không duy trì được sức ép tấn công trong trận mở màn của Conegliano, nên trận đấu chóng vánh đó chưa phải thước đo đầy đủ cho thời lượng trận này.

Cả hai trận KBO đều có thể rẽ hướng quanh lần thay pitcher đầu tiên. Ở Daejeon, NC có cơ hội đưa người lên base trước Hwang Jun-seo, còn nhóm đánh giữa lineup Hanwha chờ Clevinger ném walk hoặc rời sân. Tại Gwangju, cả hai pitcher xuất phát đã được công bố đều có lý do để nhường bóng khá sớm, khiến các hiệp giữa trở thành tâm điểm. Điều then chốt là các runner trên base có thể được đưa về ghi điểm thành một chuỗi trước khi các pitcher cứu nguy cuối trận ổn định thế trận hay không.

Trận mở màn loạt đấu tại Tokyo Dome sẽ xoay quanh hai pitcher thuận tay trái và thời điểm các đội bắt đầu sử dụng bullpen. Inoue đã khiến những tay đập chủ lực ở giữa lineup của Yokohama im tiếng, còn Higashi khiến Yomiuri khó ghi điểm. Đây có thể là trận đấu sít sao, và bước ngoặt có thể nằm ở việc đội nào biến được một người lên base thành điểm số trước khi các reliever đáng tin cậy vào sân.

Trận derby Łódź này sẽ phụ thuộc vào việc đội nào kiểm soát tốt hơn những pha chạm bóng đầu tiên và giữ được đầy đủ phương án tấn công cho chuyền hai. Budowlani cho thấy một lượt phát bóng dài cùng hàng chắn chắc chắn có thể giúp họ giành một set trước Kalisz. ŁKS đáp trả bằng những điều chỉnh ở hàng chắn và các pha phản công đa dạng hơn sau khi gặp đối thủ khó hơn nhiều ở trận mở màn. Cả hai đội đều có hướng triển khai rõ ràng qua các vòng xoay ở giữa lưới, vì vậy cuộc đấu giữa phát bóng và đỡ bước một sẽ là tâm điểm trận này.

Hai trận đầu tiên ở Tampa Bay cho thấy Rays có thể kéo dài một hiệp bằng cách đưa bóng vào cuộc. Cách đánh này vẫn hiệu quả khi họ đến Bronx, nơi Nick Martinez đã ném tốt trước New York. Các pitcher chủ lực ở bullpen của Rays đều sung sức, còn Aaron Judge vẫn chưa trở lại đội hình Yankees, nên kế hoạch ném bóng của họ rất phù hợp với trận đấu này.

Dodgers đang dẫn trước ở loạt trận, nhưng màn đối đầu giữa hai pitcher xuất phát sẽ tạo nên nét riêng cho trận kế tiếp. Tyler Mahle đã trở thành một pitcher khác kể từ khi Atlanta tăng cường sử dụng splitter, và khả năng ném sâu vào trận giúp Braves bàn giao cho các reliever cuối trận thuận lợi hơn. Các trận đấu đều sít sao, nên với tôi, trình tự từ pitcher xuất phát đến bullpen quan trọng hơn tỷ số loạt trận.

Chicago đã thắng cả hai trận trong loạt đấu này, nhưng với tôi, cách hai đội sử dụng các pitcher quan trọng hơn tỷ số cuối cùng. White Sox liên tục dùng pitcher với những lần ra sân ngắn, còn Cleveland sẽ mang đến Rate Field một phiên bản đã nghỉ ngơi đầy đủ của cách tiếp cận đó. Tôi cho rằng trận đấu sẽ bước ngoặt ở các hiệp giữa. Kế hoạch pitching của Cleveland giúp họ có cơ hội thực sự để thay đổi cục diện của hai trận đầu.

Tỷ số ở lần gặp nhau gần nhất giữa Hanshin và Hiroshima chưa phản ánh hết cục diện khi hai đội có sự thay đổi lớn ở vị trí pitcher xuất phát. Loạt trận đối đầu mùa này giữa KT và Samsung cũng mang bộ mặt rất khác nếu tách riêng các trận đấu diễn ra trên sân nhà của KT. Sự trở lại của Nishi cùng màn trình diễn ổn định gần đây của So Hyeong-jun mang lại nhiều cơ sở đánh giá hơn hẳn so với những kết quả trên mặt báo. Chính những chi tiết đối đầu đó là lý do tôi rất thích cặp đấu kết hợp này.

Hai đội đã chơi hai trận rất sít sao, và tôi nghĩ số inning mà bullpen phải gánh sẽ lại quyết định cục diện trận này. San Diego đã đưa được người lên chốt, nhưng Milwaukee mới là đội tạo ra những pha bóng mang tính quyết định ở cuối trận trong cả hai lần gặp nhau với cách biệt một điểm. Pat Murphy có sẵn các lựa chọn ném dài phía sau Dustin May, nên kế hoạch pitching của ông không chỉ phụ thuộc vào pitcher xuất phát.