Khởi đầu 8-2 của Seahorses Mikawa thoạt nhìn có vẻ như nhờ gặp các đối thủ mềm, nhưng phần lớn thành tích đó lại diễn ra trên sân khách trước những đội mạnh. Trong khi đó, phong độ ấn tượng của Gunma lại phụ thuộc nhiều hơn vào các đối thủ ở đáy bảng xếp hạng. Vũ khí nguy hiểm nhất của Gunma là khả năng ép đối phương mất bóng (turnover), nhưng Mikawa lại là một trong những đội kiểm soát bóng cẩn thận nhất giải đấu. Điều đó buộc Gunma phải trông cậy vào ném phạt và những cú ném ba điểm trên sân khách — điểm kém ổn định nhất trong lối chơi của họ.
Xét theo chất lượng đối thủ, các số liệu đều chỉ về một hướng. Trước các đội thuộc nhóm trên và đều phải đá trên sân khách, Mikawa ghi trung bình khoảng 91 điểm mỗi trận, ngang ngửa khi gặp các đội yếu, đồng thời đánh bại Alvark, Kyoto và Toyama. Khi đối đầu với nhóm tương tự, hàng công của Gunma tụt xuống chỉ còn khoảng 77 điểm và hàng thủ để thủng lưới tầm 82 điểm. Điểm yếu duy nhất của Mikawa nằm ở khâu phòng ngự vòng ngoài: Sendai và Levanga khi vào tay ném rát đều từng ghi hơn 100 điểm vào lưới họ.
Điểm nóng then chốt của trận đấu là màn đối đầu giữa các hậu vệ cầm bóng của Mikawa trước áp lực từ Gunma. Mikawa chỉ để mất bóng khoảng 8 lần mỗi trận, ngay cả khi chạm trán Alvark, Kyoto hay Sendai. Chiến thắng trên sân khách của Gunma trước Chiba đến từ chênh lệch turnover 20-7, nhưng con đường đó sẽ bị chặn đứng ở trận này. Dưới bảng rổ, O'Mara, Gardner và White sẽ chạm trán dàn cầu thủ tuyến trong của Gunma — những người vốn thường lép vế ở khâu tranh chấp bóng bật bảng (rebound) trước các đội bóng có thể hình vượt trội.
Cửa thắng thực tế của Gunma phụ thuộc vào việc Blackshear cùng Johnson câu lỗi, cộng thêm lượng ném ba điểm của Johnson khi vào sân từ ghế dự bị. Dẫu vậy, các cầu thủ to con của Mikawa rất ít khi phạm lỗi, trong khi hiệu suất ném xa trên sân khách của Gunma lại khá nguội: 3/20 tại Nagasaki, 10/39 tại Saga và 7/27 tại Chiba.
Cả ba ngoại binh của Mikawa đều đã ra sân ở cả hai trận gặp Saga và không có thông tin chấn thương nào mới. Về phía Gunma, Tsuji vắng mặt, nhưng anh cũng chỉ đóng vai trò dự bị với số phút thi đấu hạn chế.
Hai hiệp đầu nhiều khả năng sẽ diễn ra giằng co. Khâu phòng ngự có phần chùng xuống ở hiệp hai của Mikawa sẽ chạm trán hiệp đấu ghi điểm kém nhất của Gunma, khiến hai yếu tố này triệt tiêu lẫn nhau. Hiệp ba lại là khoảng thời gian Mikawa phòng ngự hay nhất, và đây được kỳ vọng là lúc cách biệt được nới rộng, trước khi những quả ném phạt của Gunma giúp hiệp bốn không bị vỡ trận quá sớm.
Đó là lý do tôi đặt niềm tin vào chiến thắng cho Mikawa trên sân nhà.
