Lối đá áp sát cùng các pha phối hợp nhanh ở biên của Portsmouth sẽ chạm trán toan tính triển khai bóng qua tuyến giữa rồi đưa vào vòng cấm của Stoke. Nút thắt lớn nhất của trận đấu là liệu đội chủ nhà có duy trì được một điểm nhận bóng ở phía trên trước sơ đồ 3 trung vệ hay không. Những tình huống bóng chết và các pha phá bóng giải vây kế tiếp sẽ mở ra thêm hướng tiếp cận trận đấu cho cả hai bên.
Devlin, Segecic và Bailey giúp Portsmouth giữ được khả năng tấn công chớp nhoáng trước khi cự ly đội hình của đội khách kịp ổn định. Stoke lại có mối liên kết khác nhờ Galbraith và McGlynn, trong khi Bozenik thu hút các hậu vệ để những mũi di chuyển khác băng vào khoảng trống tiếp theo. Tình huống McGlynn xử lý bước hai rồi treo bóng cho Wilmot, cũng như pha kiến tạo của Galbraith trước Preston, cho thấy nguồn tiếp đạn của họ có thể tìm đến nhiều đích đến khác nhau.
Milovanovic đã đá chính trước Swansea nhưng giờ phải ngồi ngoài vì chấn thương cơ tứ đầu. Waddingham từng ghi bàn khi vào sân từ ghế dự bị, nhưng phát biểu của HLV Mousinho cho thấy đóng góp đó khác với việc đủ thể lực đá chính ngay từ đầu. Galbraith đã có thể trở lại sau khi vắng mặt ở trận gặp Blackburn vì án treo giò, mang lại thêm một phương án chuyền bóng vốn đã in dấu giày trong khâu tạo cơ hội.
Tôi dự đoán Portsmouth sẽ sớm gây sức ép lên đường chuyền đầu tiên của Stoke, sau đó đội khách sẽ tìm cách kiểm soát bóng lâu hơn ở khu trung tuyến và tạt bóng quanh khối phòng ngự của đội chủ nhà. Sự thay đổi ở vị trí tiền đạo khiến việc Portsmouth có duy trì được giải tỏa áp lực trên hàng công hay không càng trở nên quan trọng. Những mắt xích chuyền và nhận bóng mượt mà, gắn kết hơn vào lúc này của Stoke chính là lý do tôi chọn đặt niềm tin vào Stoke.
