แม้ยูทาห์จะมีผู้เล่นขาดหายไปหลายคน แต่ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าทีมยังเล่นได้สูสีด้วยการทำแต้มจากการ์ดและเก็บบอลกลับมาครองได้ ส่วนพอร์ตแลนด์ยังมีจังหวะประสานงานที่มีประโยชน์ระหว่างอัฟดิยาและลิลลาร์ด โดยมีฮอลิเดย์ช่วยจ่ายบอลด้วย จุดชี้ขาดคือแต่ละทีมจะเปลี่ยนการครองบอลที่ได้มาให้เป็นโอกาสยิงครั้งต่อไปได้อย่างไร โดยเฉพาะช่วงเปลี่ยนตัว
จอร์จทำ 31 แต้มในเกมพบซานอันโตนิโอ โดยมีปีเตอร์สัน เบลีย์ และเซนซาบอห์ช่วยทำแต้มจากคนละทาง เฮยส์เก็บ 11 รีบาวด์ พร้อมทำ 4 แอสซิสต์ ช่วยให้ยูทาห์ยังขยับบอลต่อได้หลังจังหวะบุกแรกของการ์ด เฮยส์กับเบลีย์ยังเก็บบอลจากลูกยิงพลาดในช่วงท้าย ก่อนจอร์จจะบุกถึงห่วงและทำแต้มตีเสมอในเวลาปกติ
อัฟดิยาของพอร์ตแลนด์มีทั้งการเจาะเข้าไปทำเกมและการจ่ายบอล ส่วนลิลลาร์ดช่วยเรื่องการยิง และคลิงแกนเป็นเป้าหมายในเขตวงใน การประสานงานช่วงท้ายเกมกับเลเกอร์สแสดงให้เห็นว่าพอร์ตแลนด์ยังสร้างเกมได้โดยไม่ต้องพึ่งโมแรนต์เพียงคนเดียว อย่างไรก็ตาม ในเกมกับเมมฟิส พอร์ตแลนด์มีช่วงที่เก็บบอลได้แล้วกลับเสียเทิร์นโอเวอร์ ขณะที่คู่แข่งทำแต้มในเขตวงในได้ แม้จะมีตัวสำรองที่ช่วยคุมบอลอยู่ก็ตาม
อาการบาดเจ็บแฮมสตริงของโมแรนต์ทำให้ทีมขาดตัวเปิดเกมบุกทะลวง หลังจากเขาลงเล่นในเกมกับเมมฟิส รายงานอาการบาดเจ็บล่าสุดยังระบุว่า แจ็กสันกับนูร์คิชของยูทาห์ลงเล่นไม่ได้ ส่วนชาร์ปของพอร์ตแลนด์ก็ลงเล่นไม่ได้เช่นกัน มาร์คคาเนนกับวิลเลียมส์ยังอยู่ในสถานะน่าสงสัย และทั้งคู่ไม่ได้ปรากฏชื่อในรายชื่อผู้เล่นเกมล่าสุดของทีมตัวเอง การประเมินนี้จึงยึดจากผลงานของยูทาห์ชุดที่นำโดยการ์ด ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นแล้ว แทนที่จะคาดเดาว่าพวกเขาจะกลับมาลงเล่น
เราคาดว่าจอร์จกับปีเตอร์สันจะทดสอบเกมรับวงนอกของพอร์ตแลนด์ตั้งแต่ต้น โดยมีคอลเลียร์กับเซนซาบอห์รับบทบาทสำคัญในช่วงเปลี่ยนตัว ตัวสร้างเกมที่เหลือของพอร์ตแลนด์น่าจะยังทำให้เกมบุกเดินต่อได้ ขณะที่ยูทาห์มีหลายวิธีที่แสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถตอบโต้และเก็บโอกาสเพิ่มได้ เราจึงเลือกยูทาห์ให้สู้กับพอร์ตแลนด์ได้สูสี เพราะกลุ่มผู้เล่นที่ขึ้นมาทดแทนเพิ่งแสดงให้เห็นแล้วว่าทีมเล่นได้สูสีในเวลาปกติ ไม่ใช่แค่มีชื่ออยู่ในรายชื่อสำรอง
