สองทีมที่กำลังฟอร์มไม่ดีมาเจอกัน และทั้งคู่ก็ยังหาวิธีคว้าชัยที่ไว้ใจไม่ได้ คำถามคือทีมไหนจะเหนื่อยน้อยกว่าและกรำศึกน้อยกว่า ฟีนิกซ์มีโปรแกรมหนักกว่า และเกมรับก็เป็นจุดอ่อนของทีมมาตลอดฤดูกาล
ฟีนิกซ์เสียแต้มมากต่อเนื่องมาหลายสัปดาห์: 6 จาก 10 นัดหลังสุดเสียเกิน 120 แต้ม โดยควอเตอร์สองและสามมักเป็นช่วงที่เกมรับหลวมเป็นพิเศษ นัดนี้ยังต้องลงเล่นคืนที่สองของการแข่งแบบแบ็กทูแบ็ก หลังเพิ่งแพ้คาบ้านแบบขาดลอย แถมก่อนเกมไม่นานผู้เล่นในโรเตชันอีกสองคนก็ถูกแจ้งว่าไม่ได้ลงเล่น สถิติชนะเพียงนัดเดียวจาก 6 เกมบ่งบอกว่าเล่นในบ้านก็ยังช่วยทีมไม่ได้
ออร์แลนโดเองก็มีปัญหา ผู้สร้างเกมหลักหลายคนลงเล่นไม่ได้ และสองเกมเหย้าล่าสุดจบด้วยสกอร์ในช่วง 90 แต้ม แต่ผู้เล่นที่ขาดไปเหล่านี้หายหน้าไปประมาณหนึ่งสัปดาห์แล้ว ผลงานช่วงนั้นจึงสะท้อนในสถิติไปแล้วด้วย ออร์แลนโดได้พักสามวัน ส่วนฟีนิกซ์ได้พักวันเดียว และไม่จำเป็นต้องทำแต้มได้มากเป็นพิเศษ แค่ทำได้ตามปกติเมื่อต้องเจอเกมรับแบบนี้ ก็ยังมีโอกาสอยู่ในเกม
เราคาดว่าช่วงต้นเกมจะสูสี โดยฟีนิกซ์ได้แรงฮึดจากการเล่นในบ้าน แต่พอถึงควอเตอร์กลาง ๆ และควอเตอร์สี่ ผู้เล่นที่มีให้หมุนเวียนน้อยกับขาที่ล้าจะเริ่มเห็นชัด ออร์แลนโดแค่ประคองเกมให้สูสีไปจนถึงนาทีท้าย ๆ ก็พอ นั่นคือเหตุผลที่เราเลือกให้ออร์แลนโดชนะในเวลาปกติ
