อัลวาร์กอาจเร่งเกมได้เร็วด้วยการถ่างพื้นที่เล่นและเก็บบอลจังหวะสอง แต่อุตสึโนมิยะมีวิธีรับมือที่ได้ผลในช่วงนี้ ทั้งลดการเสียเทิร์นโอเวอร์ต่อเนื่องและหยุดโมเมนตัมของคู่แข่ง ริวกิวต้องเจอกับเนโอฟีนิกซ์ที่ได้พักมาเต็มที่ โดยตัวทำแต้มหลักกำลังเข้าฟอร์ม ขณะที่เกมรีบาวด์อันแข็งแกร่งของริวกิวก็ช่วยให้พวกเขาสู้ได้จนจบเกมสูสี การแย่งบอลจังหวะสองหลังแต่ละช่วงที่ทำแต้มได้ต่อเนื่องคือกุญแจสำคัญของทั้งสองเกม
จอห์นสัน จาร์โรว์ และรอสซิเตอร์ ทำให้อัลวาร์กอันตรายทั้งจากชู้ตแรกและการเก็บรีบาวด์ ฟอตู เคลล์ และฮิเอจิมะ ต่างลงเล่นในเกมล่าสุดของอุตสึโนมิยะ ซึ่งทีมขยับบอลกันได้ดีและเสียเทิร์นโอเวอร์น้อยมาก ส่วนจาร์โรว์กับโอคุระก็ลงเล่นให้อัลวาร์กไม่น้อย แม้โอลบริชจะยังอยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ อุตสึโนมิยะมีตัวทำแต้มหลายคนที่พร้อมตอบโต้เมื่อเจ้าบ้านเร่งเกม และผลงานช่วงหลังของอัลวาร์กที่มักปิดเกมในบ้านได้สูสีแสดงให้เห็นว่าการขึ้นนำยังต้องตามด้วยการหยุดเกมรับอีกครั้ง เราจึงเอนเอียงไปทางอุตสึโนมิยะให้เกาะเกมไว้ได้
เนโอฟีนิกซ์ทำแต้มได้จากเดวิสกับบราวน์ โดยมีซาซากิคอยจัดจังหวะบุกต่อเนื่อง โออุระ เอ็นวาบา และคูลีย์ ต่างลงเล่นไม่น้อยในชัยชนะนัดล่าสุดของริวกิว และผลงานรีบาวด์ของคูลีย์จะเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับเนโอฟีนิกซ์ที่ช่วงหลังปิดการครองบอลในเกมรับได้ไม่ดีนัก ข่าวอาการบาดเจ็บเก่าของเจอร์เร็ตต์กับยูไม่ได้เปลี่ยนบทบาทหลักที่เห็นได้จากเกมล่าสุด ริวกิวใช้การจ่ายบอลของโออุระและโอกาสชู้ตซ้ำหลังพลาดเพื่อโต้กลับช่วงที่เนโอฟีนิกซ์กำลังทำแต้ม เราจึงเอนเอียงไปทางริวกิวให้สู้ได้สูสี
