ผมคิดว่าเกมนี้น่าจะสูสีเบียดกันมากกว่าที่ตลาดเปิดราคาออกมาครับ ฮิโรชิมะ ดรากอนฟลายส์ กำลังฟอร์มร้อนแรงก็จริง แต่อิบารากิ โรบ็อตส์ เพิ่งแพ้มาแบบเฉียดฉิวให้กับทีมที่ตลาดมองว่าเหนือกว่าอย่างชัดเจน แถมตัวเลขฟอร์มการเล่นของทั้งสองฝั่งยังชี้ว่าน่าจะออกมาเป็นเกมที่ตึงมากๆ ในรังเหย้าของอิบารากิ
ตลาดกำลังเทใจไปทางเกียวโตอย่างหนัก หลังโทยามะแพ้ขาด แต่ผลนัดเดียวบดบังคุณภาพที่แท้จริงซึ่งพวกเขาแสดงให้เห็นเมื่อไม่กี่วันก่อน แม้เกียวโตจะกวาดชัยชนะในช่วงเปิดฤดูกาลได้อย่างน่าประทับใจ แต่คู่แข่งอย่างนางาซากิยังอ่อนกว่ามากและกำลังหาจังหวะของตัวเองอยู่ รูปเกมและการจับคู่กันโดยรวมเข้าทางเจ้าบ้าน เพราะโทยามะแสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขารับมือและโค่นทีมระดับท็อปได้อย่างเป็นระบบเมื่อทำตามแผน นี่เป็นจังหวะคลาสสิกในการสวนกระแสที่ตอบสนองเกินเหตุจากสกอร์ที่ขาดลอยในช่วงหลัง
สองเกม สองเหตุผลที่ต่างกัน ที่ซูวอน ซัมซุงมีพิทเชอร์ให้ใช้งานไม่มาก แถมบูลเพนยังกรำศึกหนัก ส่วนเคทีได้เล่นในบ้านและมีทีเด็ดเรื่องการทำคะแนนเช่นกัน ส่วนที่โซล พิทเชอร์ตัวจริงที่เหนือกว่าฝั่งตรงข้ามอยู่ในทีมเยือน และทีมนั้นก็เป็นฝ่ายที่กำลังตีทำคะแนนด้วย สองทายผลนี้อิงคนละเรื่อง ผมจึงมองแยกกัน
ในแมตช์นี้ คีวุม ฮีโรส์ มีความได้เปรียบเชิงโครงสร้างอย่างชัดเจนเมื่อเจอกับ ฮันฮวา อีเกิลส์ ตลาดเปิดราคาให้ทีมเยือนเป็นต่ออย่างมาก ซึ่งดูเหมือนจะเทไปตามกระแสจากชัยชนะขาดลอยของฮันฮวาในเกมล่าสุด โดยไม่ได้มองถึงการประกบคู่ของพิทเชอร์ตัวจริงตามความเป็นจริง เมื่อทั้งสองฝ่ายต่างส่งพิทเชอร์ตัวจริงเฉพาะกิจที่ฟอร์มกำลังมีปัญหาลงสนาม ทีมเจ้าบ้านจึงถือว่ามีความคุ้มค่าสูงมากในเกมที่แนวโน้มน่าจะต้องพึ่งพาบูลเพนเป็นหลักและมีความผันผวนสูง
ฮิโรชิมะ ดรากอนฟลายส์ ออกสตาร์ต 4-0 และทุกเกมที่ชนะก็ทิ้งห่างอย่างน้อย 11 แต้ม ส่วนอิบารากิ โรบ็อตส์ ยังไม่ชนะใคร 0-4 รั้งท้ายฝั่งตะวันออก จุดที่ทำให้ผมมองว่าฮิโรชิมะเหนือกว่า คือช่องว่างนี้ดูเกิดจากความแข็งแกร่งจริง ไม่ใช่แค่โชคช่วย พวกเขาเก็บผู้เล่นไว้ 13 คน ใช้ผู้เล่นตัวจริงชุดเดิมทั้ง 5 คนครบทั้ง 4 เกม และใช้ประโยชน์เต็มที่จากกฎใหม่ที่อนุญาตให้ผู้เล่นต่างชาติลงสนามพร้อมกันได้มากขึ้น ส่วนโค้ชอิบารากิยอมรับเองว่าทีมเสียสมาธิกลางทางในเกมที่แพ้กุนมะนัดล่าสุด
คู่นี้ผมมองว่าน่าไปทางแต้มรวมสูง ช่วงหลังทั้งโอซากะ เอเวสซาและโยโกฮาม่า บี-คอร์แซร์สลงเล่นในเกมที่มีแต้มสูง และเวลาเจอกัน สกอร์รวมก็มักทะลุราคาที่ตลาดตั้งไว้ ข้อกังวลหลักมีแค่โอซากะที่กำลังชูตไม่เข้า แต่ถึงโอซากะจะเล่นช้า โยโกฮาม่าก็น่าจะทำได้เกิน 80 แต้ม
เกมดาร์บี้จัมซิลนัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติ น่าจะตัดสินกันที่การดวลของพิทเชอร์ตัวจริง และผมมองว่าโดซาน เบียร์สมีตัวขว้างที่ดีกว่า ชเว มินซอกเป็นหนึ่งในพิทเชอร์ตัวจริงที่ทำผลงานดีที่สุดของลีกมาตลอดปี และรับมือแอลจี ทวินส์ได้ดี ส่วนอิม ชานกยูไม่ชนะมาตั้งแต่กลางเดือนกันยายน เมื่อบวกกับไลน์อัปของแอลจีที่เงียบไปในช่วง 10 เกมหลัง ผมขอเลือกโดซานเกมนี้
ดาร์บีจัมชิลนัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติเป็นการเจอกันระหว่างอันดับ 4 กับอันดับ 5 และสิ่งที่เห็นชัดคือผลงานของทั้งสองทีมต่างกันมากแค่ไหนเมื่อดูจากตัวเลขพื้นฐาน โดซาน เบียร์ส ทำรันได้มากกว่าที่เสีย 63 รันในฤดูกาลนี้ ส่วนแอลจี ทวินส์ทำได้มากกว่าเพียง 4 รัน วันนี้โดซานส่งชเว มินซอกที่มี ERA ราว 2.92 ลงเป็นพิทเชอร์ตัวจริง ขณะที่อิม ชานกยูมี ERA 4.15 ช่องว่างด้านการป้องกันรันตรงนี้คือปัจจัยที่ทำให้ผมเอนเอียง
โทยามะลงเล่นเกมนี้หลังแพ้ขาดถึง 22 แต้ม ซึ่งผลสกอร์อาจทำให้เข้าใจผิด แต่ตลาดกลับตอบสนองเกินเหตุอย่างมาก เพียงวันก่อนหน้านี้ พวกเขาเพิ่งเอาชนะคู่แข่งระดับท็อปรายเดิมได้ แสดงให้เห็นว่าพื้นฐานทีมยังดี ขณะที่สถานะทีมต่อของเกียวโตดูสูงเกินจริงจากการกวาดชัยเหนือคู่แข่งที่อ่อนกว่ามาก เมื่อทั้งสองทีมยังทำคะแนนจากวงนอกได้ไม่ค่อยมีประสิทธิภาพ การเลือกฝั่งเจ้าบ้านจึงมีความคุ้มค่าในเกมที่น่าจะสูสี
ฮิโรชิมะ ดรากอนฟลายส์ ออกสตาร์ทฤดูกาลด้วยผลงาน 4-0 แถมทุกเกมที่ชนะก็ทิ้งห่างคู่แข่งตั้งแต่ 11 แต้มขึ้นไป ส่วนอิบารากิ โรบ็อตส์ สถิติอยู่ที่ 0-4 และโดนส่องไป 80 แต้มขึ้นไปถึง 3 ใน 4 นัดดังกล่าว ในมุมมองของผม เกมรับของฮิโรชิมะจะสร้างความอึดอัดให้กับทีมที่จังหวะชู้ตฝืดเคืองอยู่แล้ว และนั่นคือสูตรสำเร็จที่จะทำให้ชนะแบบขาดลอยสบายๆ มากกว่าจะต้องลุ้นกันจนถึงวินาทีสุดท้าย
ทั้งสองทีมไม่ได้ส่งพิทเชอร์ตัวจริงลงสนามจริง ๆ ที่โกเช็ก และเรื่องนี้ส่งผลต่อเกมทั้งแมตช์ จอง อูจู ของฮันฮวา อีเกิลส์ จะลงทดสอบสั้น ๆ ราว 3 อินนิ่ง ทำให้ทีมพิทเชอร์ที่เสียรันมากที่สุดในลีกต้องให้บูลเพนรับภาระเกือบตลอดเกม ส่วนคีวุม ฮีโรส์ ส่งคิม ซองจิน ซึ่งเพิ่งขยับจากบทบาทรีลีฟมาเป็นตัวจริงช่วงปลายเดือนกรกฎาคม เมื่อทั้งสองทีมต้องใช้พิทเชอร์จำนวนมากขนาดนี้ ผมคาดว่าทั้งสองฝั่งจะทำรันได้
เรากำลังเล็งเกมของสองทีมที่แนวรับเปราะบางมากและกำลังเจอปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บหนัก ใน NBL แอดิเลด 36ers เสียแกนหลักในเกมรับไป และแสดงให้เห็นว่าป้องกันวงในไม่ได้เลย ส่วนใน KBL KCC อีกิส ถูกประเมินราคาไว้สูงเกินจริงอย่างมาก ทั้งที่ขาดฟอร์เวิร์ดตัวเก่งและเล่นเกมรับได้ไม่สม่ำเสมออย่างหนัก ทั้งสองสถานการณ์เปิดช่องให้คู่แข่งใช้ความได้เปรียบทางแท็กติกได้ชัดเจน
คู่นี้ดูสูสีกว่าที่อันดับในตารางบอกไว้ จุดสำคัญคือการเปลี่ยนจากโคตาเกะ โคตาโร มาเป็นนิชิ ยูกิ: ฮิโรชิมาทำได้เพียง 2 ฮิตเมื่อเจอกับโอตะเกะ ขณะที่การออกสตาร์ตระดับท็อปลีกครั้งล่าสุดของนิชิจบลงหลังผ่านไปแค่ 3⅓ อินนิ่ง เมื่อฮิโรชิมาส่งทามามูระ โชโงะลงเป็นพิทเชอร์ตัวจริง เกมช่วงกลางอินนิ่งน่าจะเป็นตัวตัดสินว่าฝั่งไหนจะต้องรับแรงกดดัน
ฮันชิน ไทเกอร์ส กับ ฮิโรชิมา คาร์พ มีการจัดทัพพิทเชอร์ที่ต่างไปจากการเจอกันอย่างสูสีที่โคชิเอ็ง ยูกิ นิชิ ได้ลงสตาร์ตเป็นพิทเชอร์ตัวจริงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ต้นเดือนกันยายนในเกมนัดสุดท้ายของเขา ทำให้การสลับพิทเชอร์บูลเพนของฮันชินกลายเป็นจุดสำคัญของเกมนี้ ในเกมนัดเปิดหัว ฮิโรชิมาใช้พิทเชอร์ไปถึง 5 คน ขณะที่ฮันชินตีไปได้ 9 ฮิตแต่พาวิ่งกลับบ้านได้แค่ 2 รัน การผลัดมือพิทเชอร์ของทั้งสองฝั่งเปิดโอกาสให้เกิดการทำคะแนนได้มากกว่าสิ่งที่ผลการแข่งขันนัดก่อนแสดงให้เห็น
KCC ถูกตั้งราคาไว้ในฐานะทีมแชมป์เก่า แต่ทีมชุดต้นฤดูกาลนี้พึ่งพาผู้เล่นอยู่ 4 คนเป็นหลัก เมื่อไม่มี ซง คโยชัง กับ ชเว จุนยง ทำให้ ฌอน ลอง, ลูอิส คิง, เฮว หุน และเฮว อึง ต้องแบกทีมแทบทั้งหมด แทกู เคโอจีเอเอส เพกาซัส แพ้มา 2 นัดติด แต่ทั้งสองเกมก็สูสีเมื่อเทียบกับทีมที่ราคาเหนือกว่าพวกเขามาก ผมมองว่าเคโอจีเอเอสจะทำให้เกมนี้ที่ปูซานออกมาสูสีได้
เกมนี้ถือเป็นแมตช์ดักทางสุดคลาสสิกที่เรื่องของแรงจูงใจในการแข่งขันและการบริหารโรเตชันพลิกรูปเกมจากปกติไปอย่างสิ้นเชิง ฝั่งเจ้าบ้านการันตีคว้าแชมป์ดิวิชันไปเรียบร้อยแล้ว และจะใช้เกมนัดนี้เป็นแมตช์อำลาสนามเพื่อเป็นเกียรติแก่พิทเชอร์ตัวเก๋า ซึ่งหมายความว่าน่าจะลงขว้างเพียงไม่กี่อินนิ่งเท่านั้น และเมื่อไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นแล้ว การส่งมือรีลีฟลงแบบผสมผสานและการพักตัวจริงจึงเปิดโอกาสอย่างมากให้เกิดการพลิกล็อกได้
การเจอกันในศึกถ้วยที่ซาจิกครั้งล่าสุดทำให้คู่นี้สูสีขึ้นกว่าที่ผลงานช่วงเปิดลีกบอกไว้มาก เกมที่ KCC อีกิส พบ โมบิส แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเร่งเครื่องได้ดีในช่วงกลางเกม โดยได้การจบสกอร์ที่ยอดเยี่ยมจาก L. คิง และ S. ลอง ส่วนแทกู เคโอจีเอเอส เพกาซัสก็แสดงให้เห็นว่ายังประคองเกมได้แม้ออกสตาร์ตช้า ซึ่งความอึดแบบนี้สำคัญเมื่อต้องเจอกับ KCC อีกิส ที่ฟอร์มขึ้นลงอย่างชัดเจน
คู่นี้ชวนโฟกัสที่พิทเชอร์ตัวจริงของทั้งสองทีม มากกว่าตารางคะแนน ฮันชิน ไทเกอร์ส คว้าแชมป์ไปแล้ว แต่ฝั่งเมานด์จะเป็นยูกิ นิชิ ซึ่งลงพิทเชอร์เป็นครั้งสุดท้ายก่อนเลิกเล่น หลังห่างจากรายชื่อทีมไปราว 5 สัปดาห์ โดยไม่มีจำกัดจำนวนอินนิ่งหรือจำนวนพิตช์ ส่วนอีกฝั่งคือทามามูระ โชโงะ หนึ่งในพิทเชอร์ที่รักษาฟอร์มได้สม่ำเสมอที่สุดของฮิโรชิมา คาร์พ ช่วงหลัง และยังไม่เคยเจอกับฮันชินในฤดูกาลนี้
KCC อีกิส เป็นแชมป์และทีมต่อที่เหนือกว่าชัดเจน แต่เกมนี้ชื่อชั้นอาจดูดีกว่าผลงานช่วงหลังที่เจอกับคู่แข่งรายนี้ แทกู เคโอจีเอเอส เพกาซัส เคยบุกชนะพวกเขาถึงปูซาน รวมถึงชนะ 13 แต้มในบอลถ้วยเมื่อสัปดาห์กว่า ๆ ก่อน และผลงานดี ๆ ของ KCC ในฤดูกาลนี้ก็เกิดขึ้นนอกบ้าน ผมคิดว่าช่องว่างระหว่างสองทีมจะไม่ห่างอย่างที่ตลาดมอง
เปรูปิดทริปอเมริกาเหนือด้วยการยิงได้ 2 ประตูและเสียประตู 9 ลูกจาก 4 นัด หลายคนอาจสรุปง่าย ๆ ว่า “พวกเขาแผ่วหลังพักครึ่ง” แต่ภาพแยกตามครึ่งเกมซับซ้อนกว่านั้น แม้ 6 จาก 9 ประตูที่เสียจะเกิดขึ้นหลังพักครึ่ง แต่เกมกับแคนาดาก็แทบตัดสินไปแล้วตั้งแต่จบครึ่งแรก ส่วนเกมกับโคลอมเบีย ทั้งสองทีมยังเสมอกันก่อนที่เกมจะเปลี่ยนไป
