A classificação aponta o Fukuoka como favorito, mas este jogo deve ser mais equilibrado do que a tabela sugere. O Fukuoka garantiu o título da Liga do Pacífico em 17/9, e esta partida é apenas uma reposição por causa da chuva. O Rakuten terá Kenta Maeda, em grande fase, contra um titular do Fukuoka que vem cedendo muitas corridas.
Maeda tem ERA de 2,24 em 14 partidas como titular nesta temporada e vem de um jogo completo sem sofrer corridas. Nas duas últimas partidas, foram 15 entradas e apenas 2 corridas merecidas cedidas; além disso, ele chega com bastante descanso. Vai jogar em casa, onde o Rakuten tem sido mais consistente do que fora.
O titular do Fukuoka é Taiga Kamichatani, um reliever que passou para a rotação no verão. Ele cedeu 5, 4 e 1 corrida merecida em suas últimas três partidas como titular e tem problemas com home runs: o Rakuten rebateu três contra ele em 15/8. O ataque do Fukuoka segue forte, com quase 6 corridas por jogo nos últimos 10, mas, com o título já decidido, é justo questionar quanto tempo os titulares vão permanecer em campo.
O retrospecto também é mais equilibrado do que a classificação indica. O Rakuten venceu 11 dos 24 confrontos entre as equipes nesta temporada e 4 dos últimos 10. No geral, o Rakuten é um time fraco, mas o duelo entre os arremessadores titulares e o que está em jogo para cada lado foram os fatores que me atraíram para este palpite.
