Os dois confrontos giram em torno do que acontece depois que o primeiro defensor pressiona a bola. O Golden State Warriors e os Clippers precisam redistribuir a criação com as ausências no elenco, deixando mais responsabilidade para o próximo recebedor. Já o Toronto chega com pressão na defesa e várias opções de passe contra um ataque dos Lakers cujas funções de apoio mudaram bastante com a volta de Doncic.
O Golden State já mostrou que consegue ter um ataque funcional sem Curry e Green: Williams, Melton e Lendeborg somaram 71 pontos e 15 assistências contra o Phoenix. Podziemski surge como mais um criador contra Dunn e Jones, enquanto Horford traz espaçamento e passe ao lado da presença de garrafão de Bassey. Do lado dos Clippers, Garland parte para cima tendo Jackson e Hachimura na recepção, além de Dunn e Lopez ajudando após a primeira ação.
Curry e Green foram poupados para controle de carga depois de jogarem a partida anterior. Já Podziemski e Horford estão liberados após ficarem de fora contra o Phoenix, dando mais opções para esse ataque desfalcado. Nos Clippers, Ingram, Strus e Beal continuam fora, restando menos válvulas de escape para ajudar Garland.
As primeiras posses devem definir os duelos na armação, com as rotações iniciais de pivôs colocando em quadra o espaçamento de Horford e o chute de Lopez. Melton oferece ao Golden State um caminho direto para pontuar durante os minutos da rotação dos reservas. Como os frequentes desperdícios de Garland exigem muito do passe seguinte dos Clippers, eu dou mais peso à criação coletiva do Golden State ao longo dessas trocas de quinteto. É por isso que eu fico com a vitória do Golden State Warriors.
O ataque de Toronto junta a força física pontuadora de Barnes e Barrett com a distribuição de Quickley e Shead para a quadra de ataque. Contra os Lakers, a disputa-chave é a pressão de Toronto para impedir que Doncic e Reaves conectem com o próximo recebedor. Kessler garante uma sólida presença no garrafão, enquanto Poeltl e Murray-Boyles oferecem a Toronto duas opções ativas para receber e finalizar.
Leonard continua fora, mas o último jogo de Toronto ainda teve oito assistências de Quickley e outras oito de Shead, com Poeltl anotando 12 pontos e 11 rebotes, além de Murray-Boyles com 15 pontos. Williams segue como dúvida após desfalcar os Lakers em dois jogos; Kessler está confirmado. Pelos Lakers, Grimes e Sexton somaram 44 pontos juntos sem Doncic, mas fizeram apenas três com o esloveno em quadra, mostrando como o volume dos coadjuvantes mudou de um jogo para o outro.
As primeiras rotações dos reservas devem dar bastante peso aos passes de Shead e ao apoio no frontcourt de Toronto. Espero que Toronto siga agredindo com Barnes, usando Quickley para dividir a iniciação das jogadas e construir o ataque em formações mistas. Esse suporte funcionando bem, diante das dificuldades recentes dos Lakers em ligar seus principais criadores ao restante do time, me parece a dinâmica mais confiável aqui. É por isso que eu fico com a vitória do Toronto Raptors.
