Esta estreia é mais equilibrada do que os nomes sugerem. Boston traz estatura, rebotes e um volume enorme de bolas de três, enquanto Detroit chega com um quinteto titular entrosado e uma defesa que vive de forçar turnovers. As duas equipes cedem a posse com frequência, então a batalha dos turnovers deve ser movimentada dos dois lados. A grande diferença é que os titulares de Boston quase não jogaram juntos, já que a pré-temporada perfeita da equipe foi construída quase toda pelos reservas.
O plano de Detroit é simples: Cunningham comanda o pick-and-roll com Duren cravando na direção do aro, enquanto a defesa transforma pressão em roubos, lances livres e transição rápida. Em quatro jogos de pré-temporada, seus adversários cometeram 27, 32, 19 e 20 turnovers. Já Boston, reformulado em torno de Tatum e George após a troca de Brown, vence no volume do perímetro e na força nos rebotes, com Mitchell Robinson e Queta dominando a tabela em várias partidas da pré-temporada.
Os confrontos diretos mais importantes: Walsh, cotado como o marcador de perímetro de Boston, em cima de Cunningham. A pressão de Ausar Thompson e da defesa de Detroit contra um novo grupo de armadores de Boston, cujos titulares somaram 11, 16 e 20 turnovers na pré-temporada. E na tábua, Duren e Collins contra Robinson e Queta, que é a vantagem mais clara de Boston agora que Stewart não está mais no garrafão de Detroit.
As listas de desfalques mudam pouca coisa. Boston só não conta com Devin Carter, armador reserva, e tem todos os principais titulares disponíveis. Detroit lista apenas Prince, que não faz parte da rotação, e a notícia é que Duren está 100% após ter ficado fora do training camp. Os dois times chegam com o mesmo descanso.
O roteiro provável do jogo: Boston pode abrir vantagem no início, já que os primeiros quartos foram o ponto fraco de Detroit na pré-temporada. Mas é nos quartos do meio que a pressão de Detroit costuma fazer estrago, especialmente quando os condutores de bola reservas do adversário estão em quadra. No fim, a decisão tende a ficar no duelo de Cunningham contra Tatum e George, jogando em casa.
O mercado pesou a favor de Boston pelo peso das estrelas, pelo retrospecto de pré-temporada construído em grande parte pelos reservas e pelo fluxo pesado do público apostador, sem nenhum elemento novo sobre quem de fato entra em quadra. Numa estreia, os titulares ficam longos minutos no jogo, e a base entrosada de Detroit, com seu padrão constante de pressão, é o lado em que a odd ficou desvalorizada. Por isso, fico com a vitória de Detroit em casa.
