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Cleveland e Tampa Bay têm decidido jogos quando um corredor encontra uma rebatida decisiva perto de uma troca de arremessador. Este confronto gira em torno da curta abertura de Cleveland e de quem assume o montinho quando a ordem de Tampa volta a bater. Em Osaka, o primeiro contato vai definir quanta variedade cada levantadora poderá usar. A defesa e o saque de Okayama vão encarar um time de Osaka com várias atacantes novas.

Wroclaw e Chemik conseguem transformar seus melhores ralis em pontos quando fazem uma recepção limpa, mas nenhuma das equipes manteve essa regularidade em todos os sets. O saque de Wroclaw e o ataque equilibrado do Chemik criam momentos de domínio para cada lado. O novo ataque do Warsaw, com Firlej e Romano, enfrenta um Olsztyn que já está usando Kozub e Szwarc nos últimos amistosos de preparação. Nessa rodada de abertura da liga, a pressão no saque e a qualidade da primeira bola devem pesar mais nos sets do que o retrospecto da temporada passada.

No NPB Playoffs, os dois primeiros jogos disputados em Koshien foram decididos por poucas corridas e algumas rebatidas oportunas, com os relevistas do DeNA segurando vantagens apertadas. O Hanshin também criou chances, então o próximo capítulo depende de como vai aproveitar os corredores. Em Yeosu, as duas equipes de vôlei estão ajustando novas combinações de ataque em um jogo eliminatório. O GS mostrou poder de reação para vencer um set na estreia, enquanto a nova formação de pontas e meio do Hyundai ainda busca entrosamento.

As estreias dos dois playoffs dependem de como o jogo passa do primeiro tempo para as entradas do bullpen. No Koshien, os titulares têm se saído bem contra esses adversários, então a tendência é de um jogo equilibrado. No Jamsil, o bom controle recente de Kwak será posto à prova diante das saídas mais curtas de Carrasco. Nas duas partidas, quem enfrentar o primeiro arremessador do bullpen pode decidir o resultado.

Este jogo decisivo será definido pelo primeiro movimento dos arremessadores. As duas últimas reações de Cleveland começaram com walks que abriram caminho para uma sequência de rebatidas. Chicago pontuou aproveitando chances menores, incluindo uma arrancada na sexta entrada do Jogo 2. A duração e o controle dos dois titulares devem determinar como será o fim do jogo.

O passe na mão e a variedade de opções ofensivas do Conegliano encaram um UYBA que mostrou conseguir manter o ritmo de ataque contra o Novara. O ponto central do duelo é se a recepção do UYBA vai permitir que Seki acione Grozer e Wada com frequência suficiente diante do bloqueio e da defesa do Conegliano. Como o Cuneo pouco agrediu na estreia do Conegliano, aquele jogo rápido serve pouco de parâmetro para saber quanto este vai durar.

Os dois jogos da KBO passam diretamente pelo que vai acontecer perto da primeira troca de arremessador. Em Daejeon, o NC tem chances de chegar em base contra Hwang Jun-seo, enquanto o meio da ordem do Hanwha espera pelos walks ou pela saída de Clevinger. Em Gwangju, os dois arremessadores titulares anunciados têm motivos para passar a bola adiante relativamente cedo, colocando as entradas intermediárias no centro das atenções. O ponto chave é se os corredores em base vão virar sequências de corridas antes que os homens do final do bullpen controlem cada confronto.

Este jogo de abertura da série no Tokyo Dome deve se decidir em torno dos dois arremessadores titulares canhotos e do momento em que os bullpens forem acionados. Inoue tem conseguido conter os rebatedores de força do meio da ordem do Yokohama DeNA BayStars, enquanto Higashi tem dificultado a vida do ataque do Yomiuri Giants. Um jogo tão parelho pode depender de qual equipe conseguirá transformar um único corredor em base em corrida antes que os homens de confiança das entradas finais assumam o montinho.

Este dérbi de Łódź vai depender de quem controla o primeiro contato e consegue manter todas as opções de ataque da levantadora. O Budowlani mostrou que um longo período no saque e um bloqueio forte podem garantir um set contra o Kalisz. O ŁKS respondeu a um adversário bem mais difícil na estreia com ajustes no bloqueio e um contra-ataque mais variado. Os dois times têm um caminho claro pelo meio nas rotações, então o duelo entre saque e recepção será o centro desta partida.

Os dois primeiros jogos em Tampa Bay mostraram como os Rays conseguem manter um inning vivo colocando a bola em jogo. Essa abordagem também funciona no Bronx, onde Nick Martinez já teve boas atuações contra Nova York. Com os principais relevistas dos Rays descansados e Aaron Judge ainda fora do elenco dos Yankees, o plano de arremesso deles se encaixa bem neste confronto.

Os Dodgers estão na frente na série, mas este duelo de arremessadores dá outra cara ao próximo jogo. Tyler Mahle vem sendo um arremessador diferente desde que Atlanta passou a usar mais o splitter dele, e sua capacidade de ir longe na partida facilita a transição para os relievers dos Braves no fim. Como os jogos têm sido equilibrados, essa sequência do titular para o bullpen pesa mais para mim do que o placar da série.

Chicago venceu os dois primeiros jogos desta série, mas a forma como as equipes vêm utilizando seus arremessadores me chama mais atenção do que o placar final. O White Sox tem apostado em uma sequência de atuações curtas do montinho, enquanto Cleveland traz essa mesma estratégia para o Rate Field, só que com o bullpen bem mais descansado. É nas entradas intermediárias que espero ver a virada desta partida. O planejamento de arremesso de Cleveland dá à equipe uma chance real de mudar o rumo dos dois primeiros confrontos.

O último placar entre Hanshin e Hiroshima esconde uma configuração diferente de arremessadores para este confronto. O retrospecto da temporada entre KT e Samsung também muda quando analisamos separadamente os jogos no estádio do KT. O retorno de Nishi e o trabalho recente de So Hyeong-jun dão mais contexto a essas partidas do que os resultados em destaque. São esses detalhes dos confrontos que me fazem gostar deste duelo.

As duas equipes protagonizaram dois jogos bem equilibrados, e espero que as entradas do bullpen definam o confronto mais uma vez. San Diego conseguiu colocar corredores em base, mas Milwaukee fez as jogadas decisivas nos momentos finais em ambos os jogos decididos por uma corrida. Pat Murphy tem boas opções descansadas para entradas longas de relevo logo após Dustin May, então seu planejamento no montinho vai muito além do arremessador titular.