Ridge

Verona dan Lube membuka kompetisi liga lewat laga ulangan yang dipengaruhi tekanan servis serta penerimaan bola pertama. Rangkaian pertemuan mereka pada April lalu berjalan ketat dan saling mengalahkan saat kedua kubu menemukan cara untuk menjauhkan setter lawan dari net. Kedua tim kini memiliki koneksi setter dan opposite yang berbeda, sehingga reli-reli penentu seharusnya memperlihatkan seberapa cepat koneksi baru tersebut bekerja di bawah tekanan.

Cleveland dan Tampa Bay beberapa kali menentukan hasil pertandingan lewat pukulan penentu saat seorang pelari berada di base, tepat di sekitar pergantian pitcher. Kali ini, kuncinya ada pada opener singkat Cleveland dan pitcher yang masuk setelahnya saat giliran batting Tampa kembali tiba. Di Osaka, kontak pertama akan menentukan seberapa beragam opsi yang bisa digunakan masing-masing setter. Pertahanan dan servis Okayama akan menghadapi skuad Osaka yang memiliki beberapa attacker baru.

Wroclaw dan Chemik sama-sama bisa membangun reli terbaik setelah menerima bola pertama dengan bersih, tetapi keduanya belum konsisten menjaga kualitas sentuhan itu sepanjang pertandingan. Servis Wroclaw dan serangan Chemik yang seimbang membuat masing-masing tim sempat mendapat momentum. Serangan baru Warsaw yang mengandalkan Firlej dan Romano akan menghadapi skuad Olsztyn yang sudah memakai Kozub dan Szwarc dalam uji coba terakhir. Di laga pembuka liga itu, tekanan servis dan bola pertama seharusnya lebih menentukan jalannya set dibanding rekor pertemuan musim lalu.

Di Koshien, dua laga pertama yang sudah dimainkan ditentukan oleh minimnya run dan beberapa pukulan tepat waktu, sementara reliever DeNA menjaga keunggulan tipis. Hanshin juga menciptakan peluang, jadi giliran berikutnya akan bergantung pada bagaimana mereka menuntaskan peluang itu. Di Yeosu, kedua tim voli sedang membangun kombinasi serangan baru dalam laga eliminasi. GS sempat bangkit merebut satu set di laga pembuka, sedangkan susunan baru Hyundai di posisi sayap dan tengah masih mencari ritme.

Dua laga pembuka playoff ini sama-sama akan ditentukan oleh bagaimana babak pertama beralih ke inning-inning bullpen. Di Koshien, kedua pitcher starter sama-sama tampil baik menghadapi lawan ini, sehingga pertandingan diperkirakan berlangsung ketat. Di Jamsil, kontrol Kwak belakangan ini akan berhadapan dengan durasi outing Carrasco yang lebih singkat. Dalam kedua laga, batter yang menghadapi pergantian pitcher pertama bisa menentukan hasil pertandingan.

Game penentuan ini akan banyak ditentukan oleh pergantian pitcher pertama. Dua rally terakhir Cleveland berawal dari walk yang membuka peluang bagi beberapa hit beruntun. Chicago mencetak run lewat peluang yang lebih kecil, termasuk dorongan pada inning keenam Game 2. Durasi dan kontrol kedua pitcher starter akan menentukan jalannya akhir pertandingan.

Umpan pertama Conegliano yang rapi dan sebaran pencetak poinnya akan menghadapi UYBA, yang menunjukkan mampu mempertahankan serangan saat melawan Novara. Duel utama akan bergantung pada apakah penerimaan UYBA cukup baik agar Seki bisa lebih sering mengalirkan bola kepada Grozer dan Wada, menghadapi blok dan pertahanan Conegliano. Cuneo hanya sedikit memberi tekanan serangan berkelanjutan pada laga pembuka Conegliano, jadi pertandingan singkat itu belum cukup untuk menjadi patokan durasi laga kali ini.

Kedua pertandingan KBO ini akan ditentukan oleh apa yang terjadi di sekitar pergantian pitcher pertama. Di Daejeon, NC punya peluang untuk menembus pertahanan Hwang Jun-seo, sementara deretan tengah Hanwha menunggu walk atau pergantian Clevinger. Di Gwangju, kedua starter yang diumumkan punya alasan untuk menyerahkan bola relatif cepat, sehingga inning tengah menjadi fokus. Kuncinya adalah apakah para pelari di base bisa menghasilkan run secara beruntun sebelum reliever di inning akhir mulai menemukan ritme.

Laga pembuka seri di Tokyo Dome ini akan ditentukan oleh dua pitcher starter kidal dan siapa yang lebih dulu memanggil bullpen. Inoue mampu meredam pemukul-pemukul andalan Yokohama, sementara Higashi membuat run sulit didapat Yomiuri. Dalam laga ketat, satu pelari di base bisa menjadi pembeda sebelum kedua tim mengandalkan para pereli tepercaya di akhir pertandingan.

Derbi Łódź ini bergantung pada tim mana yang mampu mengontrol sentuhan pertama dan menjaga semua opsi serangan setter-nya tetap hidup. Budowlani membuktikan bagaimana giliran servis yang panjang dan blok solid bisa merebut set saat menghadapi Kalisz. ŁKS merespons lawan pembuka yang jauh lebih berat dengan perubahan skema blok serta variasi serangan balik yang lebih luas. Kedua tim punya jalur serangan yang jelas melalui rotasi middle blocker, membuat duel servis dan penerimaan bola menjadi kunci utama pertandingan ini.

Dua laga awal di Tampa Bay memperlihatkan bagaimana Rays mampu menjaga inning tetap hidup dengan menempatkan bola ke dalam permainan. Pendekatan ini kini dibawa ke Bronx, tempat Nick Martinez sudah tampil apik saat menghadapi New York. Dengan kondisi para reliever utama Rays yang masih bugar dan Aaron Judge yang masih absen dari roster Yankees, rencana pitching mereka sangat cocok untuk matchup ini.

Dodgers memang sedang memimpin seri ini, tetapi duel pitching kali ini memberi dinamika tersendiri untuk laga berikutnya. Tyler Mahle menjadi sosok pitcher yang berbeda sejak Atlanta lebih mengandalkan splitter-nya, dan kemampuannya bertahan lama di mound memberikan transisi yang lebih rapi bagi para reliever akhir Braves. Laga-laga sebelumnya berjalan cukup ketat, sehingga urutan pergantian pitcher starter ke bullpen ini bagi saya lebih penting daripada skor serinya saat ini.

Chicago memenangi kedua pertandingan dalam seri ini, tetapi bagi saya, cara kedua tim menggunakan pitcher lebih penting daripada skor akhir. White Sox mengandalkan rangkaian penampilan singkat, dan Cleveland membawa pendekatan serupa dengan pitcher yang lebih segar ke Rate Field. Saya memperkirakan pertandingan ini akan ditentukan pada inning-inning tengah. Rencana pitching Cleveland memberi mereka peluang nyata untuk mengubah pola dari dua laga pertama.

Skor terakhir Hanshin melawan Hiroshima menyamarkan perbedaan susunan pitcher starter untuk laga ini. Rekor pertemuan KT–Samsung musim ini juga terlihat berbeda jika laga di kandang KT dipisahkan. Kembalinya Nishi dan performa terbaru So Hyeong-jun membuat kedua laga ini lebih menarik daripada sekadar melihat hasil akhir. Detail matchup itulah yang membuat saya menyukai pasangan laga ini.

Dua tim ini sudah menjalani dua laga ketat, dan saya memperkirakan inning bullpen kembali akan menentukan hasilnya. San Diego mampu menempatkan pelari di base, tetapi Milwaukee membuat permainan penentu di akhir kedua pertemuan yang hanya berjarak satu run. Pat Murphy punya beberapa opsi reliever panjang yang masih segar di belakang Dustin May, jadi rencana pitching-nya tidak berhenti pada starter.