今回のスレートには、過密日程や守備の脆さといった問題を抱えるチームが並びます。MLSでは、2週間もの長い中断期間を経たフィラデルフィア・ユニオンが、控えの層の厚さを頼りにするレアル・ソルトレイクと対戦します。ブラジルでは、サンパウロとヴィトーリアが中48時間という厳しい日程で顔を合わせ、両チームの体力が試されます。どの試合でも、疲労と試合勘の鈍りが展開のテンポを左右する大きな要因になりそうです。
フィラデルフィア・ユニオンは勢いに乗り、圧倒的な攻撃の圧力で攻めますが、トランジションの場面では守備に脆さがあります。レアル・ソルトレイクは、組織だった守備と素早い切り替えが持ち味です。注目は、フィラデルフィアの攻撃陣と、主力を欠きながらも粘り強いレアル・ソルトレイクの守備陣との対決です。レアル・ソルトレイクは複数の選手の欠場が確定していますが、先日の勝利では控え選手の層の厚さが光り、陣形を保てることを示しました。一方のフィラデルフィアも、出場停止で守備ラインの重要な一角を欠いています。長い中断は、好調なチームのリズムを崩し、守備の鈍りを招きがちです。私は、レアル・ソルトレイクが序盤の猛攻をしのぎ、カウンターで空いたスペースを突くと予想しています。そのため、接戦に持ち込むか、ハンデをもらった上での番狂わせもあるとみて、アウェイ側を推します。
サンパウロは、ボールを保持するスタイルと、組織化されたホームでの守備が特徴です。ヴィトーリアはカウンター主体のチームで、アウェイでは大きく苦戦しており、遠征先での守備成績は壊滅的です。鍵となるのは、サンパウロのチャンスメイクと、大きく戦力を欠くヴィトーリアの中盤との対決です。ヴィトーリアは中盤の要を含め8人が欠場しており、トランジションの脅威も守備の備えも大きく損なわれています。両チームとも中48時間という極めて厳しい日程のため、試合のテンポは慎重なものになりやすく、点の取り合いになる可能性は低いでしょう。試合が進んで疲労がたまってくれば、サンパウロの選手層の厚さとホームの利が生き、疲れ切ったビジターを崩せるはずです。そのため、私はホームの勝利に賭けます。
