Dua laga ini ditentukan oleh kemampuan tim terus menciptakan peluang setelah aksi pertama. Orlando mengandalkan distribusi bola, sementara Phoenix kesulitan menuntaskan penguasaan bola di area dekat ring. Kreativitas Golden State menghadapi duet Miami yang produktif di area dalam, serta rotasi pemain yang baru melewati laga overtime yang melelahkan.
Di Phoenix, Black diperkirakan kembali dan memberi Orlando satu lagi pemain untuk membawa bola ke depan. Wagner pun bisa menerima bola saat pertahanan bergerak, sementara Bane menyerang celah yang ditinggalkan lawan. Black dan Wagner sudah berbagi tugas mengalirkan bola dengan efektif, dengan Carter sebagai sasaran di area dalam. Koneksi itu akan memaksa Maluach dan Ighodaro memilih antara menahan pemain yang menerobos atau menjaga penerima bola.
Banchero dan Suggs masih absen, jadi tambahan pengatur serangan ini lebih berarti daripada sekadar menambah pencetak angka. Phoenix masih punya serangan yang berjalan lewat Booker dan Green, dengan Bridges dan Ighodaro ikut mengalirkan bola. Williams dilaporkan absen, sehingga para center pengganti Suns harus menghadapi keputusan bertahan yang berulang.
Saya memperkirakan awal laga akan diwarnai tembakan perimeter Phoenix dan upaya Orlando membangun serangan ke area cat. Sepanjang pergantian pemain dan babak kedua, Orlando punya peluang untuk terus menguji bantuan pertahanan di area dalam yang sama sambil berbagi tugas memulai serangan. Karena itu, saya memilih Orlando Magic untuk menang.
Di Golden State, pergerakan Curry menjadi pemicu tekanan, tetapi alasan utama saya memilih Warriors adalah kreativitas dari para pemain pendukungnya. Lendeborg, Williams, dan Melton tampil produktif saat menang atas Clippers tanpa Curry dan Green; melawan Phoenix, Podziemski, Niang, dan Bassey memberi variasi pencetak angka yang berbeda. Miami harus bertahan menghadapi layar dan umpan berikutnya, bukan cuma aksi pertama Curry.
Miami punya banyak ancaman serangan di area dalam lewat Giannis dan Adebayo, dengan Mitchell yang menyuplai bola ke area tersebut dan Thompson yang merenggangkan pertahanan setelah operan berikutnya. Dalam kemenangan terakhir, Miami mencatat 35 assist meski akurasi tembakan jarak jauhnya buruk. Namun, angka mereka tetap terkonsentrasi pada Bam, Giannis, dan Thompson, sementara para pemain utama di area dalam dan Mitchell bermain dengan menit yang tinggi.
Kembalinya Horford dan Williams memberi Golden State opsi untuk memasang layar dan menyerang area dalam, sekaligus menambah satu pemain yang bisa menerobos. Butler, Moody, Porzingis, dan Santos masih absen, tetapi Warriors sudah menunjukkan kreativitas yang berguna dari pemain-pemain yang mengisi peran tersebut. Dalam perbandingan ini, saya memperhitungkan Giannis bermain untuk Miami.
Sentuhan Miami di area dalam seharusnya membentuk jalannya awal laga. Pada menit-menit pemain cadangan dan setelah turun minum, saya memperkirakan Golden State akan terus menemukan pengatur serangan atau penerima bola lain dan memaksa pemain inti Miami menghadapi aksi berulang. Kedalaman sumber serangan itulah alasan saya memilih Golden State Warriors untuk menang.
