Houston vs Phoenix mempertemukan keunggulan ukuran tubuh dan kemampuan memancing pelanggaran dengan tekanan yang memaksa lawan melakukan turnover. Dalam sebagian besar pertandingan, Houston cukup baik menjaga bola. Di laga Portland vs San Antonio, rentetan kemenangan Spurs diraih dengan jadwal yang secara konsisten mudah. Sementara itu, sebagian besar kemenangan Portland datang saat bermain tandang melawan lawan yang lebih tangguh. Kedua laga ini lebih seimbang daripada kesan yang muncul dari nama timnya, tetapi arahnya berbeda.
Phoenix Suns vs Houston Rockets. Houston bisa menang lewat Sengun di area post, keunggulan rebound, dan aliran lemparan bebas yang stabil. Sementara itu, Phoenix mengandalkan steal untuk melancarkan serangan transisi serta tembakan tiga angka dari Booker dan Brooks. Phoenix memaksa Orlando yang sedang pincang melakukan 25 turnover, tetapi hanya 15 hingga 19 turnover saat menghadapi OKC, Denver, Golden State, dan Portland. Houston membatasi turnover mereka maksimal 16 dalam tujuh dari sembilan pertandingan.
Houston tidak diperkuat Capela dan Adams, tetapi ini bukan hal baru. Mereka sudah bermain tiga kali tanpa keduanya dan menang dua kali dengan selisih setidaknya 16 poin, masing-masing atas OKC dan Boston. Dengan Williams absen, Phoenix tidak punya jangkar pertahanan yang bisa melindungi ring. Ini juga menjadi laga ketiga mereka dalam empat malam, sementara Houston punya tiga hari istirahat. Houston menang dengan selisih minimal empat poin atas tujuh dari sembilan lawan, dan dua kekalahan mereka punya penyebab yang jelas. Karena itu, kami memilih Houston menang dengan selisih yang cukup nyaman.
Portland Trail Blazers vs San Antonio Spurs. Ketujuh kemenangan dalam rentetan San Antonio diraih saat mereka menjadi unggulan kuat. Dalam dua laga melawan tim bagus, Spurs kalah keduanya, dengan selisih 4 dan 12 poin. Portland mencatat rekor 6-2, dengan enam laga tandang, termasuk kemenangan di markas Denver dan Lakers.
Spurs punya keunggulan yang nyata: Portland sering kehilangan bola dan melakukan banyak pelanggaran, sedangkan San Antonio menjaga bola dengan baik dan jarang mengirim lawan ke garis lemparan bebas. Kekuatan Portland adalah celah terbesar dalam matchup ini, yakni hampir 16 tembakan tiga angka masuk per laga, menghadapi pertahanan yang membiarkan lawan memasukkan lebih dari 38 persen tembakan dari luar. Spurs sendiri kurang akurat dari luar. Duel Wembanyama melawan Clingan akan menentukan pertahanan di area ring, dan kedua tim sama-sama bermain pada malam kedua dalam rangkaian laga back-to-back. Setelah mempertimbangkan semuanya, kami memperkirakan laga ini akan ditentukan oleh selisih beberapa poin. Karena itu, kami memilih Portland agar tetap mampu menjaga jarak di kandang.
