Monaco dan Lille sama-sama bisa menembus kotak penalti lewat kombinasi umpan cepat ke depan serta kiriman bola dari area sayap. Palace dan Newcastle juga memiliki opsi serangan balik yang berguna dalam laga yang ditentukan oleh sapuan pertama dan serangan berikutnya. Di Hoffenheim, duel utamanya adalah apakah Leverkusen mampu melewati tekanan tuan rumah untuk mengalirkan bola ke para penyerang mereka.
Keberhasilan Monaco merebut bola berhasil membebaskan Brunner dan Fati, dengan Brunner bertindak sebagai penyelesai peluang sekaligus penyuplai bagi rekannya yang merangsek maju. Lille telah memperlihatkan umpan-umpan langsung ke belakang garis pertahanan dan pergerakan susulan melalui Bakwa serta Diaoune. Ruang di sekitar bek sayap yang aktif naik dan antisipasi terhadap umpan silang membuat celah-celah tersebut patut diwaspadai di kedua ujung lapangan.
Brunner kembali dari sanksi domestik setelah tampil di kompetisi Eropa, sementara menit bermain Fati dan Zakaria sempat dikurangi pada tengah pekan. Dier dan Idumbo dilaporkan absen; meski begitu, Monaco tetap memiliki opsi kombinasi serangan dan lini belakang lainnya. Lille bisa memainkan Mbappe di kancah domestik dengan Giroud diproyeksikan sebagai target man di tengah. Rebutan bola pertama dapat berujung pada serangan kilat, ditambah umpan dari sayap dan situasi bola mati yang membuka peluang masuk ke kotak penalti. Karena itulah saya memprediksi terciptanya gol dalam duel Monaco kontra Lille.
Umpan Wharton ke Mateta serta kiriman bola Khalaili ke Pino menghasilkan serangan berbahaya bagi Palace di Istanbul. Newcastle baru-baru ini kebobolan gol lewat umpan silang dan sundulan pemain yang menusuk dari lini kedua saat melawan Villa, membuat ancaman dari skema tersebut patut diwaspadai. Di sisi lain, Palace sempat membiarkan umpan terobosan lolos ke belakang garis pertahanan mereka serta penetrasi pemain yang memanfaatkan ruang setelah sapuan bola.
Mateta dan Disasi sama-sama bermain sejak awal di Eropa dan diperkirakan akan mempertahankan peran penting mereka. Absennya Timber yang dilaporkan membuat Kamada berduet bersama Wharton, sementara Elanga dan Ramsey di kubu Newcastle masih dalam opsi pemulihan menit bermain. Waktu persiapan Newcastle yang lebih panjang mendukung kemampuan mereka untuk terus menekan seiring berjalannya laga. Alur penerimaan bola Palace saat ini dan celah Newcastle memanfaatkan ruang setelah sapuan bola menjadi alasan saya memprediksi terciptanya gol pada pertemuan ini.
Leverkusen dapat menghubungkan García dan Fernández ke Maza, dengan Schick menerima atau mengalirkan umpan berikutnya dan Diaby bergerak menusuk melewatinya. Kombinasi Maza-Schick saat melawan Freiburg serta rangkaian García-Maza-Schick ketika menghadapi Mainz menjadi bukti nyata efektivitas skema tersebut belakangan ini. Di sisi lain, komitmen Hoffenheim dalam menyerang meninggalkan ruang bagi lawan untuk melancarkan serangan kilat seperti saat melawan Besiktas.
Beban bermain Maza dan Diaby sempat dikurangi di kompetisi Eropa dan mereka tetap masuk dalam proyeksi susunan pemain liga. Absennya sejumlah pemain Bayer masih menyisakan koneksi lini tengah tersebut dalam perkiraan formasi, sedangkan Conté diragukan tampil untuk Hoffenheim menyusul penampilan terakhirnya. Opsi Hložek dan Asllani milik mereka tetap memegang peran menyerang yang berarti.
Lepasnya Bayer dari tekanan pertama tuan rumah dapat memaksa Hoffenheim mundur bertahan, lalu membuka ruang bagi lini tengah untuk kembali menyuplai bola ke depan. Bukti kombinasi lini serang mereka memberikan keunggulan tipis bagi tim tamu di pertandingan ini. Karena itulah saya berpihak pada Bayer Leverkusen.
