Kashima punya modal untuk terus menekan lewat kombinasi umpan di lini tengah dan umpan silang dari sisi sayap. Di sisi lain, Pohang kemungkinan besar lebih banyak bertahan tanpa bola dalam periode yang panjang dan mencari peluang lewat serangan balik cepat atau situasi bola mati. Skor akhir akan sangat bergantung pada seberapa efektif Kashima menyelesaikan tusukan-tusukan mereka dan bagaimana mereka mengantisipasi transisi lawan berikutnya.
Kashima mencatatkan banyak tembakan saat menghadapi Kyoto dan Kashiwa, tetapi laga-laga tersebut berakhir imbang dan kalah. Lini serang Pohang belakangan ini memang tampak lebih minim peluang, namun sepak pojok Nishiya serta umpan cepat berhasil membawa mereka mencetak dua gol di markas Ulsan. Leo Ceara absen pada laga terakhir Kashima akibat masalah otot yang dilaporkannya setelah bermain di markas Kyoto; kehadirannya di sesi latihan belum menjamin kebugarannya untuk bertanding. Sementara itu, para penyerang kunci Pohang saat melawan Ulsan sempat tampil di laga terakhir mereka, meski susunan sebelas pertama belum dikonfirmasi.
Kashima semestinya unggul dalam penguasaan wilayah, dengan Pohang yang mengincar sisi sayap dan perebutan second ball ketika melancarkan transisi. Tingginya intensitas serangan Kashima akhir-akhir ini belum konsisten menghasilkan jarak skor akhir yang jelas, dan Pohang punya cara yang meyakinkan untuk memutus tekanan tersebut. Karena itulah saya lebih berpihak pada Pohang.
