Hasil imbang tanpa gol Iwaki saat bersua Sendai menutupi betapa berbahayanya mereka sejak menit-menit awal. Serangan mereka sanggup menembus kotak penalti lewat umpan matang, umpan silang, dan bola muntah—situasi yang belakangan ini justru kerap menjadi titik lemah Sapporo. Perubahan skema Sapporo menjadi tiga bek terbukti belum mampu mengatasi ancaman semacam itu. Matchup inilah, bukan sekadar skor laga terakhir kedua tim, yang melandasi pemilihan slip taruhan ini.
Iwaki berulang kali memaksa kiper lawan jatuh bangun serta memblok tembakan lewat tekanan gencar mereka di awal laga kontra Sendai. Ketika menaklukkan Sagan Tosu, serangan Iwaki juga tidak terhenti hanya karena umpan silang atau sepak pojok berhasil dihalau: mereka konsisten memenangi bola liar dan merancang peluang berikutnya.
Sapporo kebobolan dua kali melalui situasi bola mati saat berhadapan dengan Okayama, sementara Oita pun berhasil mencetak gol setelah mengirim kembali bola sepak pojok yang sempat disapu ke dalam kotak penalti. Tim asuhan Kenta Kawai memang sempat mencetak gol dari skema apik kontra Okayama, namun secara keseluruhan mereka mencatatkan jauh lebih sedikit tembakan. Ditambah lagi, duel kali ini digelar di Hakodate, jauh dari stadion kubah yang biasa menjadi markas Sapporo.
