Dalam kedua laga ini, masing-masing tim punya cara jelas untuk melukai lawannya, dan tak ada yang bisa mematikan musuh sepenuhnya. Derbi Istanbul mempertemukan servis Eczacibasi dengan lini penerimaan Fenerbahce yang memakai libero baru, sementara koneksi setter Fenerbahce yang berlanjut dari musim lalu lebih mampu menuntaskan set-set ketat. Di Freiburg, serangan Bayern sama sekali tidak terpengaruh oleh para pemain yang absen, tetapi seluruh lapisan pelindung pertahanan, kiper, dan pelatih kepala mereka harus absen.
Fenerbahce mempertahankan inti penyerangan mereka di sekitar Orro: Vargas di posisi opposite, Fedorovtseva, Ana Cristina, dan Eda Erdem. Hal baru ada pada pelatih mereka, Lavarini, serta libero, dan sejauh ini mereka hanya diuji oleh tim-tim yang lebih lemah. Besiktas bahkan sempat merebut dua set dari mereka. Eczacibasi tetap mempertahankan Bregoli dan setter Dilay Ozdemir untuk musim kedua, dengan opposite baru pada diri Antropova serta middle blocker baru. Saat melawan Vakifbank, tim terbaik di liga, servis mereka yang diawali rentetan poin dari Uzelac membawa mereka meraih setidaknya dua set dalam masing-masing tiga pertemuan. Meski begitu, penyelesaian akhir mereka di pengujung set selalu menurun setiap kali bertanding.
Karena itu, saya memperkirakan Eczacibasi akan merebut satu atau dua set di awal lewat tekanan servis, dan setter serta opposite Fenerbahce akan membawa timnya melewati set-set yang panjang dan ketat. Kemenangan telak tanpa balas dari kedua tim musim ini tidak diraih saat melawan lawan di level ini. Itulah mengapa saya memilih pertandingan yang berjalan panjang dan saling berbagi set.
Bayern menang lewat intensitas serangan: Kane turun jauh menjemput bola, para pelari menusuk dari belakang, tembakan demi tembakan, dan banyak sepak pojok. Jalur serangan itu tidak membutuhkan Kimmich, Pavlovic, atau Musiala, dan Bayern hanya gagal mencetak gol sekali dalam sepuluh laga terakhir mereka. Kelemahan mereka ada pada ruang di belakang garis pertahanan tinggi dan cara mereka mengelola keunggulan. Mereka kebobolan cepat atau lewat bola-bola panjang saat melawan Augsburg, Viking, dan Arsenal, serta membiarkan keunggulan terlepas di menit-menit akhir.
Kali ini Kimmich dan Pavlovic sama-sama absen, sehingga tidak ada pelindung di depan lini belakang. Urbig menggantikan Neuer di bawah mistar gawang, Tah menggantikan Kim, dan asisten pelatih Aaron Danks memimpin tim sementara Kompany dirawat di rumah sakit. Gol-gol Freiburg tercipta dari umpan silang, sundulan, bola mati, serta dari situasi kehilangan bola dan para pelari yang menusuk dari belakang—dan tepat itulah sektor-sektor Bayern yang melemah. Freiburg menyapu bersih kemenangan di semua laga kandang terakhir mereka dan selalu mencetak gol dalam tiga pertemuan terakhir di markasnya. Permainan terbuka mereka memang menurun sejak melawan Monaco, tetapi jalan keluar mereka di laga ini tidak bergantung pada penguasaan bola terus-menerus. Itulah sebabnya saya memilih opsi kedua tim sama-sama mencetak gol.
