Duel dua tim papan bawah ini lebih ditentukan oleh siapa yang masih bisa menciptakan peluang, bukan oleh posisi klasemen kedua tim. Mito nyaris berhenti menciptakan peluang, lini belakang mereka keluar dari laga terakhir dalam kondisi compang-camping, dan mereka punya pelatih baru yang baru menjalani pekan penuh pertamanya di sesi latihan. Chiba di kandang terus menghasilkan peluang lewat beberapa cara berbeda, bahkan saat penyelesaian akhir mereka mengecewakan.
Lihat angka dari lima laga terakhir. Mito hanya mencatat nol sampai tiga tembakan tepat sasaran per laga, expected goals mereka paling tinggi sekitar setengah gol, dan satu-satunya gol mereka terjadi di laga piala. Laga kandang Chiba bercerita lain: hampir tiga expected goals melawan Nagasaki, enam belas tembakan melawan Marinos, dan kemenangan 3-0 atas Fukuoka dengan selisih tembakan 13 banding 4 untuk Chiba.
Duel kuncinya adalah umpan langsung Chiba ke Erison, dengan Himeno dan Mae masuk dari belakang, melawan duet bek tengah Mito yang baru dirombak. Mase diusir karena pelanggaran sebagai pemain terakhir, dan Kimoto ditarik keluar lebih awal akibat benturan di kepala. Bola mati Yasui menjadi jalur kedua yang tidak bergantung pada permainan terbuka; tendangan sudutnya menghasilkan sundulan Nduka di Urawa. Erison dan Yasui sama-sama keluar karena cedera saat melawan Cerezo, tetapi keduanya sudah bermain lagi akhir pekan lalu, jadi pemain andalan Chiba sudah lengkap.
Pelatih baru Mori ingin Mito merebut bola kembali bersama-sama, jadi kami perkirakan mereka akan menekan, bukan bertahan dalam. Itu cocok bagi Chiba, karena pressing dengan lini belakang tambal sulam meninggalkan ruang di belakangnya. Chiba seharusnya menguasai bola sebagian besar di satu jam pertama. Begitu mereka mencetak gol, Mito harus membuka permainan, dan begitulah cara Mito kalah 0-6 di Tokyo dan 0-3 dari Hiroshima.
Mito memang mencetak gol di kedua pertemuan tahun ini, dan Chiba pernah bermain imbang di kandang saat penyelesaian akhir mereka tumpul. Namun jalur Mito sendiri menuju gol adalah bagian paling lemah dari laga ini saat ini, dan gol-gol telat yang kebobolan di kubu Chiba terjadi di laga tandang. Itu sebabnya kami memilih Chiba untuk menang.
