Liverpool bisa mengalirkan bola ke Wirtz dan Isak setelah keluar dari tekanan lewat tengah dengan rapi. Brighton berusaha mencegahnya dengan pressing agresif. Monaco memanfaatkan perebutan bola tinggi untuk cepat mengirim bola kepada Brunner. Lille terus menciptakan peluang dari lini tengah dan sayap meski hasilnya belum konsisten.
NEC menerapkan pressing tinggi dan mengalirkan bola ke para penyerang dari area sayap. Groningen bisa meresponsnya lewat umpan pertama yang lebih panjang dan penerima bola di sisi kanan. Genoa menginginkan kontrol lebih, tetapi belakangan ini tidak banyak mencatatkan tembakan tepat sasaran. Lini tengah Venezia yang rapat mampu mengarahkan umpan pertama ke Adams.
Suplai bola dari sisi sayap Manchester United di awal laga akan bertemu tekanan Bournemouth pada umpan pertama. Pemain sayap Newcastle yang sudah beristirahat juga bisa menguji Palace, yang baru pulang dari perjalanan tandang yang berat. Di kedua laga, gol pembuka tidak terlalu penting dibanding apakah pencetak gol mampu menutup fase bertahan berikutnya.
Tekanan tinggi Nijmegen dari sisi sayap akan menyulitkan Groningen saat melepas umpan pertama dan menghalau bola untuk kedua kalinya. Liverpool juga bisa menekan Brighton sejak lini depan, sementara Brighton dapat menyerang ruang yang ditinggalkan setelah Liverpool gagal mengalirkan bola dengan baik. Di kedua laga, kuncinya adalah apakah tim yang ditekan bisa mengawali serangan dengan bersih, lalu menuntaskan penguasaan bola saat bertahan.
Serangan cepat Sittard memberi Excelsior banyak waktu untuk membangun serangan lewat lini tengah dan sektor sayap. Umpan silang berulang dari Inter akan menguji apakah ACF Fiorentina mampu menyapu tembakan pertama dan mengamankan bola muntah berikutnya. Bilbao juga bisa menguasai teritori permainan, tetapi skema langsung Getafe memberi mereka jalur tersendiri untuk menembus kotak penalti. Di ketiga laga ini, efektivitas penyelesaian akhir dan cara mempertahankan penguasaan bola setelah transisi bertahan lebih penting daripada sekadar dominasi penguasaan bola.
Athletic mencari umpan silang dari sisi sayap berulang kali setelah memenangi bola kedua. Getafe berusaha mengubah duel udara menjadi serangan langsung. Pressing PSV bisa menjebak umpan pertama Feyenoord. Namun, Feyenoord punya jalur lewat lini tengah untuk keluar dari tekanan dan mengalirkan bola ke sisi kanan.
Japan Series Game 2 mempertemukan dua tim yang sama-sama menciptakan peluang dalam laga pembuka yang ketat. DeNA banyak menempatkan pelari di base, sementara SoftBank punya batting order yang lebih dalam; pergantian pitcher pertama bisa menjadi titik balik. Inter bisa mengalirkan bola dari tengah ke umpan wingback. Fiorentina juga sering masuk ke kotak penalti meski belakangan menelan kekalahan.
Tekanan tinggi PSV membuat umpan pertama Feyenoord menjadi ujian utama. Feyenoord tetap bisa melepas Read dan Hadj Moussa ke ruang di belakang sisi kiri PSV. Hasil laga ini akan ditentukan oleh apakah penguasaan wilayah di awal berubah menjadi tembakan bersih, dan apakah keunggulan pertama bisa bertahan menghadapi serangan sayap berikutnya.
Pertahanan awal Tokyo akan menghadapi tim Nagoya yang piawai mengubah kesalahan saat bola hidup menjadi poin cepat. Tokyo bisa membalas lewat Hawkinson dan dukungan di area dalam saat menjalankan serangan setengah lapangan. Penentuannya mungkin ada pada apakah Tokyo mampu merespons dengan rebound bertahan dan menghentikan serangan lawan.
United vs Bournemouth akan diwarnai perebutan umpan pertama di bawah tekanan. Palace vs Newcastle berpeluang saling berbalas umpan dari sayap dengan penerimaan bola langsung di tengah. Atalanta vs Frosinone mempertemukan tim yang sama-sama merebut bola tinggi dan cepat masuk ke kotak penalti. Di ketiga laga ini, peluang lanjutan setelah tembakan pertama diblok jadi ujian utamanya.
Pressing Liverpool akan menguji umpan pertama Brighton, sementara Brighton bisa memanfaatkan ruang yang ditinggalkan. Penerima bola berikutnya setelah turnover kemungkinan menentukan jalannya laga tersebut. Monaco dan Lille menyajikan ritme yang berbeda antara serangan cepat ke kedalaman menghadapi progresi melebar yang sabar. Di kedua laga ini, penguasaan wilayah di menit-menit awal saja belum tentu menggambarkan hasil akhirnya.
Lini pertahanan tinggi NEC dan para pemain Groningen yang siap menerima umpan langsung akan membuat perebutan bola pertama berlangsung cepat. Kedua tim sama-sama bisa menciptakan peluang kedua setelah umpan awal. Genoa dan Venezia kemungkinan bermain lebih sabar, dengan Genoa mengawali laga di kandang sementara Venezia mengandalkan serangan langsung saat mendapat kesempatan. Kemampuan menjaga aliran bola setelah fase awal itu akan ikut menentukan hasil.
Inter dan Fiorentina sama-sama punya jalur dari lini tengah ke kotak penalti, meski hasil terbaru mereka berbeda. Permainan sayap dan bola kedua akan membentuk peluang yang tercipta. Athletic dan Getafe menghadirkan laga yang lebih ketat, dengan duel antara serangan dari sisi sayap dan serangan balik langsung. Kuncinya, apakah tekanan wilayah bisa menghasilkan satu peluang bersih lagi.
Yokohama dan SoftBank sama-sama mengirim runner ke base di laga pembuka, dan konversi runner menjadi poin yang menentukan skor. Pitcher starter baru mereka membawa titik serah-terima yang berbeda ke bullpen. Sittard vs Excelsior menyajikan duel lain, yaitu pertahanan yang rapat melawan umpan pertama tim tamu. Di kedua pertandingan, bola setelah peluang pertama sama pentingnya dengan peluang pertama itu sendiri.
Pressing Hoffenheim akan berhadapan dengan Leverkusen yang punya lebih dari satu cara untuk keluar dari tekanan. Menit-menit awal laga diprediksi diwarnai perebutan bola di area tinggi dan umpan-umpan cepat ke depan. Jalannya laga setelah itu mungkin bergantung pada tim mana yang mampu terus menghadirkan sentuhan lanjutan di kotak penalti lawan.
Liverpool mampu melakukan pressing tinggi, menyerang cepat lewat Wirtz dan para pemain sayapnya, serta mengancam lewat situasi bola mati. Brighton bisa memanfaatkan Groß dan Rutter untuk melewati gelombang pertama dan mengirim pemain ke ruang kosong di lini pertahanan Liverpool. Kedua tim sama-sama mampu merespons setelah tertinggal lebih dulu. Pertandingan ini kemungkinan besar ditentukan oleh serangan balik cepat tepat setelah salah satu tim mematahkan serangan lawan.
Tekanan tinggi PSV dan jalur serangan langsung Feyenoord lewat sisi kanan membuat umpan pertama jadi penentu. Kedua tim bisa mengubah bola lepas menjadi peluang masuk ke kotak penalti. Pembeda nanti adalah seberapa sering peluang itu berujung pada sentuhan kedua yang bersih.
Hoffenheim bisa menekan tinggi dan mengubah perebutan bola di tengah atau bola liar menjadi serangan cepat. Leverkusen bisa memanfaatkan Garcia dan Maza untuk melewati tekanan awal itu sebelum mengirim para pemain ke ruang kosong di sisi lapangan. Hoffenheim juga berulang kali kebobolan peluang saat garis pertahanannya yang tinggi berhasil ditembus. Laga ini kemungkinan ditentukan oleh apakah tekanan pertama mereka menghentikan serangan atau justru membuka ruang untuk umpan berikutnya.
Palace bisa memanfaatkan para wingback dan Wharton untuk menyuplai bola ke Pino dan Mateta. Newcastle seharusnya punya lebih banyak pemulihan di belakang dan bisa menekan umpan pertama Palace. Tim tamu belakangan sudah sampai ke kotak penalti, tetapi belum konsisten mengubahnya menjadi peluang berkualitas. Umpan langsung dan bola-bola lebar Palace membuat fase setelah kehilangan bola menjadi sangat penting.
Tekanan tinggi NEC dan suplai bola dari sayap bisa membuat Groningen kesulitan sejak awal. Groningen punya jalur langsung ke ruang yang ditinggalkan saat NEC menekan. Kemenangan terbaru NEC di Zagreb menunjukkan mereka berulang kali mampu masuk ke area serang, tetapi mereka juga terus memberi lawan peluang. Laga ini mungkin ditentukan oleh tim yang mampu menutup aksi bertahan berikutnya setelah mencetak gol.
