Nueva Zelanda e India se enfrentan con dos defensas que han cambiado esta semana. Nueva Zelanda tendrá la pelota y buscará a Chris Wood, mientras que India se replegará y tratará de salir al contraataque. India llega sin varios de los hombres más experimentados de su zaga, y Nueva Zelanda también ha tenido que recomponer la suya con convocatorias de última hora. Así que el partido va menos de favorito contra outsider y más de ver qué defensa reconstruida aguanta mejor.
Nueva Zelanda rinde mejor cuando Wood es la referencia en el área y los jugadores de banda le ponen centros. En su visita a China remató 12 de sus 13 veces desde dentro del área y ganó con comodidad. Pero encaja goles cuando la zaga queda desprotegida o hay rotaciones. Ha encajado en 9 de sus últimos 10 partidos, incluidos 2 goles con un equipo rotado ante Palestina.
Con Khalid Jamil, India juega con un bloque compacto y pasa largos tramos sin la pelota. Le cuesta generar ocasiones, pero aun así encuentra el gol a este nivel. Marcó ante Panamá, dos veces ante Tayikistán e incluso ante Uruguay. Sus goles llegan cuando Ryan Williams y Manvir Singh atacan los espacios, y con los disparos lejanos de Anirudh Thapa.
Las bajas condicionan ambos lados del partido. India no contará con Anwar Ali, Sandesh Jhingan ni Rahul Bheke, y Gurpreet Singh Sandhu ha quedado fuera de la portería. Una pareja joven de centrales tendrá que frenar a Wood y defender una oleada de centros, la vía más clara de Nueva Zelanda para hacer daño. En el otro lado, Tyler Bindon se retiró de la convocatoria esta semana, Cacace no está en la lista y han llamado a un jugador de 38 años y a otro de 21 para cubrir esas bajas. Con un segundo enfrentamiento dentro de unos días, el técnico también ha dicho que repartirá los minutos.
Esperamos que Nueva Zelanda controle la primera hora y que probablemente encuentre el gol con un centro o a balón parado. Cuando se adelante, India tendrá que salir un poco más. Pasada la hora empezarán los cambios, y los atacantes de India se encontrarán con una defensa poco habitual y más espacios para atacar. La despedida de Bazeley y el primer partido en casa desde el Mundial también empujan a Nueva Zelanda a atacar y ofrecer espectáculo, en vez de limitarse a defender la ventaja.
Por eso nos quedamos con que marcarán los dos equipos. Nueva Zelanda debería encontrar la forma de superar la joven defensa india, e India tiene una vía real para marcar un gol ante una zaga neozelandesa reconstruida esta semana.
