뉴질랜드 vs 인도의 이번 맞대결은 이번 주 나란히 수비 라인을 개편한 두 팀의 승부입니다. 경기는 뉴질랜드가 점유율을 쥐고 크리스 우드를 향해 공을 투입하는 흐름 속에, 인도가 라인을 깊게 내리고 역습을 노리는 양상이 될 것으로 보입니다. 인도는 베테랑 수비 핵심 자원들이 대거 빠진 채 원정에 나섰고, 뉴질랜드 역시 뒤늦게 대체 발탁한 선수들로 수비진을 급조했습니다. 결국 이번 경기는 정배 팀과 언더독의 단순한 구도라기보다는, 새롭게 꾸려진 양 팀의 수비 중 어느 쪽이 더 잘 버텨주느냐의 싸움에 가깝습니다.
뉴질랜드는 페널티 박스 안에서 우드를 타깃으로 삼고 측면 자원들이 크로스를 공급할 때 가장 위력적입니다. 중국 원정에서도 13개의 슈팅 중 12개를 박스 안에서 때려내며 무난하게 승리했습니다. 하지만 수비 라인이 흔들리거나 로테이션이 가동될 때는 실점이 잦습니다. 최근 10경기 중 9경기에서 실점을 기록했고, 로테이션을 돌렸던 팔레스타인전에서도 2골을 내줬습니다.
칼리드 자밀 감독 체제의 인도는 콤팩트한 수비 블록을 형성하며 공 없이 버티는 시간이 깁니다. 기회 창출 빈도는 낮지만, 이 레벨에서도 꾸준히 골을 만들어내는 힘은 있습니다. 파나마를 상대로 골을 넣었고, 타지키스탄전에서는 2골을 기록했으며, 심지어 우루과이를 상대로도 득점을 올렸습니다. 공간을 파고드는 라이언 윌리엄스와 만비르 싱의 침투, 그리고 아니루드 타파의 중거리 슈팅이 주된 득점 루트입니다.
양 팀의 전력 누수는 전후반 경기 양상 모두에 큰 영향을 미칠 전망입니다. 인도는 안와르 알리, 산데시 징간, 라훌 베케가 모두 결장하며, 주전 골키퍼 구르프리트 싱 산두도 명단에서 제외됐습니다. 이에 따라 젊은 센터백 조합이 우드의 높이와 끊임없이 올라올 크로스를 막아내야 하는데, 이는 뉴질랜드 입장에서 가장 확실한 득점 경로입니다. 반대편 역시 타일러 바인던이 이번 주 대표팀에서 하차했고 카카체도 소집되지 않아, 38세 베테랑과 21세 신예가 대체 자원으로 급히 합류했습니다. 며칠 뒤 2차전도 예정되어 있어 감독 역시 출전 시간을 안배하겠다고 밝힌 상태입니다.
초반 한 시간 정도는 뉴질랜드가 주도권을 쥐고 크로스나 세트피스를 통해 선제골을 만들어낼 가능성이 높아 보입니다. 뉴질랜드가 리드를 잡으면 인도 역시 라인을 다소 올릴 수밖에 없습니다. 60분 전후로 교체 카드가 투입되기 시작하면, 인도의 빠른 침투 자원들은 호흡이 덜 맞고 공간이 넓어진 뉴질랜드 수비진을 공략할 기회를 잡게 됩니다. 베이즐리 감독의 고별전이자 월드컵 이후 치르는 첫 홈경기라는 점도 뉴질랜드가 리드를 지키기보다 공격적으로 경기를 풀어가도록 만드는 요인입니다.
이러한 이유로 저는 양 팀 득점을 짚어봅니다. 뉴질랜드가 인도의 어린 수비진을 상대로 골문을 열 가능성이 크고, 이번 주 급조된 뉴질랜드 수비진을 상대로 인도 역시 충분히 한 골을 뽑아낼 만한 루트를 갖고 있습니다.
