[MLS de Estados Unidos 2026] Análisis y previa: Columbus Crew vs. Toronto FC Inicio del partido: 24 de octubre, 19:30 UTC
Columbus Crew y Toronto FC se enfrentan en el ScottsMiracle-Gro Field de Columbus el 24 de octubre a las 19:30 UTC. A falta de cuatro jornadas para el final de la liga regular, ambos equipos persiguen la última plaza de playoff de la Conferencia Este. Con solo un punto de diferencia entre ellos, el manejo del partido tras el primer gol y el estado físico en la segunda parte podrían ser decisivos.
1. Situación de los equipos
Columbus Crew ocupa el puesto 11 del Este y Toronto FC, el 10.º. Toronto FC suma 36 puntos, los mismos que el New York Red Bulls, noveno, pero queda por detrás por número de victorias. Columbus Crew le sigue con 35 puntos. Ambos necesitan ganar, aunque el calendario es más exigente para Toronto FC: de sus cuatro partidos restantes, tres son fuera de casa y el último será contra Philadelphia Union. Columbus Crew, por su parte, llega con el desgaste de la final de la US Open Cup disputada en casa hace tres días. Tras perder el título en la prórroga y los penaltis, se mide enseguida a un rival directo de liga.
Datos Posición y puntos en el Este: Columbus Crew, 11.º y 35 puntos / Toronto FC, 10.º y 36 puntos Liga, 30 partidos: Columbus Crew, 10 victorias, 5 empates y 15 derrotas / Toronto FC, 8 victorias, 12 empates y 10 derrotas Goles a favor y encajados: Columbus Crew, 46 y 47 / Toronto FC, 46 y 55
Ambos han marcado 46 goles en 30 partidos de liga. Columbus Crew ha encajado 8 menos, pero suma 5 derrotas más; Toronto FC ha sacado puntos gracias a sus 12 empates. El balance global de la temporada no basta para valorar el ataque actual de Columbus Crew. En sus primeros 11 partidos bajo el mando del técnico interino Laurent Courtois, el equipo logró 3 victorias, 1 empate y 7 derrotas. Desde el 20 de septiembre, en cambio, ha ganado 4 de sus últimos 5 encuentros de liga y perdido 1. En verano se marchó Diego Rossi y llegaron, entre otros, Bryce Duke y Santiago Rodríguez. Courtois ha dado a Taha Habroune libertad para moverse por el centro del campo. Las combinaciones y desmarques de estos jugadores han aparecido una y otra vez en los goles recientes.
La mejora de Columbus Crew también se apoya en las ocasiones que ha generado en casa. Venció 3-1 a Charlotte FC tras rematar 33 veces, y derrotó 2-1 a Inter Miami con un gol decisivo en el tiempo añadido. Sin embargo, en su último partido de liga, fuera de casa ante FC Cincinnati, ganó 2-0 pese a perder 3-23 en remates. Después, en la final de copa, probó 19 disparos contra St. Louis City, pero solo 2 fueron a puerta. Por eso, ni la posesión ni el resultado favorable bastan para dar por hecho que hoy vaya a crear ocasiones claras en cantidad.
Toronto FC también ha reaccionado y llega con 2 victorias y 1 empate en sus últimos 3 partidos. Remontó ante CF Montréal con goles de suplentes en el tiempo añadido y empató 3-3 con Orlando City después de ponerse dos veces por delante. En su visita al New York Red Bulls, se adelantó con un autogol en el minuto 3 y sus extremos ayudaron en defensa para asegurar el 2-0. Fue su primera portería a cero tras encajar en 13 partidos seguidos. Sin embargo, Kobe Franklin y Nickseon Gomis, que jugaron aquel encuentro, no estarán disponibles esta vez. En sus últimos 11 partidos fuera de casa, Toronto FC suma 2 victorias, 3 empates y 6 derrotas, con 9 goles a favor. Queda por ver si podrá repetir desde el 0-0 el plan de ponerse por delante y luego defender como hizo ante New York Red Bulls.
Las bajas y los regresos afectan sobre todo a la defensa de Toronto FC. Walker Zimmerman y Franklin están lesionados, y Nelson Palacio ya terminó la temporada. Gomis también figura entre las bajas. En cambio, Richie Laryea y Benjamin Kuscevic vuelven tras cumplir sanción. Se espera que Laryea, Zane Monlouis, Kuscevic y Matheus Pereira formen la defensa, el mismo cuarteto que encajó 3 goles ante Orlando City. La ausencia de Zimmerman afecta tanto a la defensa central como al peligro de Toronto FC en las jugadas a balón parado. En Columbus Crew, Wessam Abou Ali sigue fuera por una lesión de larga duración, y la participación de Habroune, una pieza clave del ataque reciente, está en duda. Aunque aparece como duda, fue titular en la final de copa de hace tres días.
En el duelo de marzo, Toronto FC ganó 2-1 tras remontar. En los 3 enfrentamientos desde la llegada de Robin Fraser, Columbus Crew marcó primero antes del minuto 16, pero no consiguió un segundo gol, mientras que Toronto FC empató en cada ocasión. Eso sí, los goleadores de Columbus Crew en aquellos partidos no están disponibles ahora y tanto el entrenador como la plantilla han cambiado. Más que trasladar directamente aquellos resultados, conviene fijarse en cómo Toronto FC reaccionó cuando iba por detrás: buscó incursiones por el centro y presionó arriba.
2. Análisis del partido
El Columbus Crew de Courtois juega con tres centrales y adelanta a los carrileros por ambos costados. Si Brooks Lennon progresa por la izquierda y Rodríguez se mueve entre la banda y el centro, a Richie Laryea le costará ocuparse de los dos por sí solo. Si Theo Corbeanu baja para ayudar a marcar a Lennon, Toronto FC reducirá la desventaja numérica, pero Corbeanu tendrá un recorrido largo hasta la portería rival cuando recupere el balón. Si se queda arriba, Toronto FC podrá salir al contraataque con más rapidez, aunque Laryea tendrá más trabajo defensivo. La decisión también influye directamente en el ataque, ya que los centros rasos recientes de Toronto FC han llegado a menudo desde la banda derecha de Corbeanu.
Cuando Columbus Crew ataque por las bandas, Toronto FC puede replegar a sus extremos para defender, como hizo ante New York Red Bulls. En aquel partido permitió un 66 % de posesión y 15 remates, pero no concedió muchas ocasiones desde buenas posiciones. Aun así, la línea defensiva esta vez será distinta. Ante Orlando City, Toronto FC encajó dos goles seguidos en los minutos 77 y 83 después de que el rival aumentara la presión. Si Columbus Crew combina las subidas de Lennon con los movimientos de Rodríguez para obligar a la defensa a desplazarse, la nueva zaga de Toronto FC tendrá que demostrar que puede cubrir tanto las bandas como el centro. Por el contrario, si Toronto FC bloquea los remates delante del área, Columbus Crew podría volver a tener problemas para convertir sus ataques en disparos a puerta, como en la final de copa.
En el centro del campo, la presencia de Habroune es clave. Ha llegado desde la medular hasta el área para marcar y también ha dado el último pase a Duke. Si Niklas Dorsch y Jonathan Osorio bajan para seguir sus movimientos, ayudarán a frenar las incursiones de Columbus Crew por el centro, pero quedarán más lejos de la zona desde la que iniciar una contra tras recuperar el balón. El segundo gol ante New York Red Bulls nació cuando Osorio despejó un córner, avanzó con el balón y se lo pasó a Daniel Sallói. Si Habroune no juega, Columbus Crew podría depender más de los centros de sus carrileros y de las jugadas a balón parado de Duke. Eso dejaría a los mediocampistas de Toronto FC más margen para preparar las contras.
Las jugadas a balón parado también son una vía que Columbus Crew puede aprovechar. Su primer gol contra FC Cincinnati llegó con un cabezazo de Gonzalo Tapia a un córner de Duke. Toronto FC ha concedido 6,1 córners por partido en sus últimos 10 encuentros fuera de casa y ahora tendrá que defender los balones aéreos sin Zimmerman. Aun así, el número de córners por sí solo no permite anticipar un gol. Si Toronto FC también repliega a sus extremos, Columbus Crew tendrá más tiempo para atacar por las bandas, pero dependerá de que sus centros y remates atraviesen la defensa.
Cuando Toronto FC recupere el balón, puede atacar el espacio a la espalda del costado izquierdo de Columbus Crew. Si pierde la posesión tras una subida de Lennon, Corbeanu y Laryea podrían aprovechar ese hueco. Columbus Crew encajó el gol decisivo en su visita a Orlando City después de que le bloquearan un remate en los últimos minutos y el rival saliera al contraataque. Fraser también tiene experiencia presionando arriba a Columbus Crew para dificultar su salida desde atrás. Por tanto, no se puede dar por sentado que Toronto FC vaya a defender desde muy atrás desde el inicio. Una presión adelantada puede provocar errores en la salida de Columbus Crew, pero si el rival la supera con un pase, dejará espacio a la espalda de la defensa de Toronto FC.
A medida que avance el partido, la diferencia de descanso puede hacerse notar. Brooks Lennon y Andrés Herrera, jugadores de banda de Columbus Crew, no fueron titulares en la final de copa. En cambio, Steven Moreira, Sean Zawadzki y Malte Amundsen, los tres centrales, junto con Habroune, Duke y Rodríguez, sí fueron titulares tanto contra FC Cincinnati como en la final. Los principales suplentes que podrían entrar en la segunda parte también fueron titulares en la final. Toronto FC ha tenido una semana de descanso desde su partido ante New York Red Bulls. Si Columbus Crew marca primero y se repliega, Toronto FC tendrá tiempo para buscar pases hacia el centro. Si el empate se mantiene y Columbus Crew adelanta aún más a sus carrileros, también aparecerán espacios para las transiciones de Toronto FC. Eso sí, Toronto FC perdió por al menos 2 goles en sus últimos 3 partidos fuera de casa en los que encajó primero. Para aprovechar la diferencia física en la segunda parte, deberá llegar al descanso sin que se abra una brecha en el marcador.
3. Pronóstico y conclusión
Nos parece más probable que Columbus Crew marque primero en la primera parte y que Toronto FC empate después del descanso. Los jugadores de banda de Columbus Crew, que descansaron en la final, pueden impulsar las subidas de los carrileros al comienzo, y la defensa de Toronto FC, sin Zimmerman, también tendrá que vigilar los córners de Duke. Sin embargo, si Columbus Crew se pone por delante y se repliega, Toronto FC tendrá tiempo para buscar pases que rompan por el centro. En los 3 enfrentamientos bajo el mando de Fraser, Toronto FC encajó primero y luego empató en todos. Además, varios jugadores centrales de Columbus Crew y sus principales opciones de cambio fueron titulares en la final de hace tres días, lo que puede dificultar que marquen otro gol o mantengan la ventaja en la segunda parte.
El mercado da más opciones de victoria a Columbus Crew por sus 4 triunfos en los últimos 5 partidos de liga y el flojo rendimiento de Toronto FC fuera de casa. La baja producción goleadora de Toronto FC como visitante y sus ausencias defensivas también son factores relevantes hoy. Sin embargo, entre las victorias recientes de Columbus Crew, la de FC Cincinnati llegó tras permitir muchos remates, y el cansancio de la final de copa puede afectar a los cambios y a la gestión de una ventaja en la segunda parte. Por eso, aunque vemos opciones de que Columbus Crew marque primero, creemos que tiene menos posibilidades de las que refleja el mercado de conservar la ventaja hasta el final.
Nuestro pronóstico de marcador es 1-1 entre Columbus Crew y Toronto FC. Columbus Crew podría adelantarse con un ataque por la banda o una jugada a balón parado, y Toronto FC empatar en la segunda parte con una incursión por el centro para después defender el punto conseguido fuera de casa. Este pronóstico depende de que Toronto FC pueda marcar un gol ante un Columbus Crew replegado. Si el ataque visitante vuelve a generar pocas ocasiones, Columbus Crew tendrá buenas opciones de ganar 1-0.
