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Ajax y Atalanta tienen recursos para convertir un primer pase impreciso en una ocasión dentro del área y, después, sumar otra oleada de ataques por las bandas. Sus jugadores recién incorporados hacen que las fases posteriores del partido sean tan relevantes como la presión inicial. El Besiktas vs. Crystal Palace tendrá otro ritmo: la presión alta del equipo local pondrá a prueba la salida central del Palace, y ambos equipos tienen jugadores que pueden transformar la primera salida limpia en una ocasión. En estos partidos, la reacción tras el primer gol debería marcar el resultado.

La presión del Celtic y su variedad de envíos se medirán a un Celta cuyos resultados recientes han sido mejores de lo que cabría esperar por su volumen de ocasiones. El equipo visitante tiene una buena vía de salida con conducciones por el medio y desmarques por las bandas, mientras que el Celtic puede generar peligro tras recuperar el balón, en jugada y a balón parado. El partido dependerá de si las llegadas del Celtic siguen encontrando a distintos rematadores después del primer ataque.

La primera línea de presión de Estrella Roja se medirá a un mediocampo del Copenhague con menos recursos para asegurar el pase de salida. El duelo debería definirse en las segundas jugadas por dentro y en la rapidez con la que cada equipo logre conectar con un receptor a espaldas de la primera línea. Ambos cuentan con vías directas y por fuera, de modo que la batalla inicial por ganar metros tendrá repercusiones mucho más allá de la mera posesión.

Sturm Graz y Marseille tienen recursos para llegar al área desde las bandas y aprovechar las segundas jugadas. La forma en que han reaccionado últimamente tras encajar hace que la posesión posterior a un gol cobre importancia. Besiktas y Crystal Palace presentan otros dos ataques activos: la presión local en el área se enfrenta a las salidas directas del Palace. En ambos partidos, cómo se reorganicen en defensa tras el primer despeje puede marcar el patrón de goles.

El juego ofensivo del Hoffenheim puede generar llegadas una y otra vez, y el Lyon tiene jugadores que pueden atacar los espacios que deja. En ese partido, parece especialmente importante cómo se defiende la primera posesión tras un empate. La presión del Bournemouth plantea otro tipo de reto para el primer pase del Milan y su juego por las bandas. El equilibrio dependerá de si cada equipo convierte las recuperaciones en ocasiones claras, en lugar de limitarse a acumular tiros.

La presión del Estrella Roja debería marcar el inicio del partido ante el Copenhague, donde el primer pase y el segundo balón decidirán desde dónde se arman los ataques. El Copenhague cuenta con una salida directa y juego por la banda izquierda capaces de transformar una presión rota en llegadas al área. Getafe y Lugano protagonizan una versión distinta del mismo duelo: la presión del local frente a un visitante cómodo progresando por bandas. Ambos encuentros pueden mantenerse muy parejos incluso tras el primer gol.

Olympiacos puede dominar algunos tramos de la posesión y convertir los despejes en nuevas llegadas por las bandas. Sparta tiene buenos pasadores en el medio y salidas por fuera que pueden evitar que esos tramos se conviertan en una presión constante sobre el área. Ambos equipos pueden crear peligro a balón parado, pero los roles ofensivos actuales condicionan la calidad del remate final. Todo apunta a un partido cerrado, decidido por unas pocas ocasiones bien resueltas.

El Ajax debería intentar convertir la posesión sostenida y la presión alta en llegadas repetidas en casa. El Atalanta puede defender con un bloque compacto y luego buscar a Scamacca o De Ketelaere cuando el Ajax pierda el primer pase o la segunda jugada. Un marcador ajustado al descanso puede mantener abiertas ambas vías. El tramo decisivo quizá llegue después de un empate, cuando los dos equipos ya hayan mostrado que pueden atacar de nuevo con rapidez.

El Celtic puede presionar y disputar las segundas jugadas cerca del área del Celta, mientras que el Celta tiene la capacidad de lanzar carreras a la espalda de los laterales del Celtic. Ambos equipos han mostrado estas vías en sus partidos recientes. El Midtjylland y el St. Truiden presentan una lucha similar por hacerse con el mediocampo, aunque los locales recurren a un juego más directo por las bandas. La calidad del remate tras un despeje pesa más que el marcador más reciente de cualquiera de los dos.

La posesión del Hoffenheim y las salidas rápidas por las bandas del Lyon pueden convertir cada cambio de ventaja en otro ataque. Los laterales adelantados del Ajax y la defensa central improvisada del Atalanta dejan espacios en ambas áreas. La presión del Bournemouth sobre las salidas por banda del Milan da pie a un tercer partido en el que ambos equipos tienen vías directas para llegar al área.

La presión por las bandas y la disputa de las segundas jugadas del Celtic se enfrentan a una defensa del Celta que viene concediendo llegadas continuas a su área. Aun así, la primera salida limpia de los gallegos puede conectar con Rodríguez, Jutglà o más tarde con Aspas a la espalda del adelantado carril local. Todo apunta a un choque entre las constantes recuperaciones del Celtic y la calidad de esas salidas visitantes. De hecho, el balón que quede suelto tras un despeje puede pesar más que el primer remate a puerta.

Las salidas directas del Dinamo y la presión hombre a hombre del NEC pueden convertir un primer pase impreciso en una llegada al área. La segunda jugada será importante porque ambos equipos tienen jugadores capaces de mantener vivo el ataque después del primer remate. En Mónaco, los centros desde las bandas y las jugadas a balón parado del Freiburg se medirán con un equipo local que busca salir rápido hacia Brunner o Fati. El partido debería decidirse por cuál de los dos encuentra un receptor después del primer despeje.

Getafe y Lugano deberían poner a prueba el primer pase del rival antes de que el partido entre en fases más largas de posesión. Getafe puede defender el área con un bloque compacto, mientras que Lugano puede encontrar espacio a espaldas de los laterales y volver a cargar con centros desde las bandas cuando llegan desde segunda línea. Juventus y Rennes tienen otro ritmo: Juventus debería dominar más terreno, pero la clave estará en lo que haga después de la primera ocasión. Rennes cuenta con una salida directa al espacio a espaldas de los carrileros locales.

El planteamiento compacto del Getafe en casa pondrá a prueba si el Lugano puede seguir pisando el área desde las bandas. Esas llegadas constantes del Lugano se toparán con un conjunto local capaz de convertir la presión y los segundos balones en ocasiones aisladas. Por su parte, el Mónaco vs. Friburgo ofrece otro choque de estilos entre las rápidas transiciones locales al área y la presión continuada del equipo visitante. Los ataques por fuera y el balón parado del Friburgo deberían mantener el partido muy vivo, incluso si encajan primero.

El Celtic debería llevar el juego hacia las bandas y obligar al Celta a defender centros una y otra vez en Celtic Park. La línea de tres defensas y las rotaciones por la derecha le dan al Celta una salida para escapar de esa presión. Las segundas jugadas y los espacios a la espalda de los jugadores de banda del Celtic cuando avanzan pueden marcar el partido.

La presión alta renovada del Ajax se enfrenta a una defensa del Atalanta sin la cobertura habitual por el centro. El primer pase para salir de campo propio y la siguiente pelota suelta deberían decidir quién controla el área. El Atalanta aún puede salir de la presión con De Ketelaere y atacar a la espalda de los jugadores de banda del Ajax. Ambos equipos tienen suficientes cambios ofensivos para que la segunda fase del partido sea tan intensa como la primera.

Olympiacos puede presionar por las bandas y hacerse con los rechaces en casa. Sparta puede responder con centros, córners y jugadores que se desmarcan tras superar la primera presión. El partido parece más un pulso entre el dominio territorial sostenido y las salidas recurrentes que un paseo de un solo equipo.

La presión del Beşiktaş en casa se mide a un Palace capaz de superar la presión gracias a Wharton y a sus carrileros. Ambos equipos tienen recursos para pisar el área rival incluso tras encajar. La clave estará en si las continuas embestidas locales lograrán desarmar la línea de tres centrales del Palace antes de que estos aprovechen los espacios a la espalda de los laterales.

El Beşiktaş puede obligar al Palace a defender ataques consecutivos si corta el primer pase por dentro. El Palace también tiene una vía directa y peligrosa: Wharton busca a los carrileros, que conectan con los delanteros. El partido puede alternar la presión local, los balones sueltos cerca del área y las salidas rápidas al espacio a la espalda de la defensa. Los desmarques de los jugadores frescos y las segundas jugadas podrían ser decisivos después del descanso.

El Lech Poznań puede convertir esto en una disputa desde el primer pase en el mediocampo, antes de que cualquiera de los dos equipos se asiente en posesiones largas. Sus combinaciones rápidas a través de Rodríguez e Ishak se medirán a un Sunderland que ha necesitado cambios tardíos en la medular y por las bandas en Europa. Aun así, el Sunderland puede generar una presión constante por medio de Xhaka y los costados. La primera recuperación y el balón que vaya después al área deberían marcar el rumbo del partido.