Fujieda và Iwata có sơ đồ thi đấu khá tương đồng, khiến các cầu thủ nhận bóng ở trung lộ và hậu vệ biên đôi bên thường xuyên đối đầu trực tiếp. Các tình huống cố định cũng như những sự thay đổi người từ băng ghế dự bị có thể mang ý nghĩa quan trọng không kém gì những quãng thời gian dài kiểm soát bóng. Trong khi đó, trận đấu giữa Imabari và Sapporo lại mang tới một bài kiểm tra kèm người rất khác: những quả tạt từ biên với một tiền vệ băng lên từ phía sau tiền đạo mục tiêu.
Việc Iwata chuyển sang sơ đồ ba trung vệ đã mang lại sự vững chắc rõ rệt, khi họ hạn chế tối đa các pha dứt điểm trúng đích của Oita và Tosu. Fujieda vẫn tạo ra được các cơ hội, nhưng những trận gần đây cho thấy họ gặp khó khăn trong việc chuyển hóa các pha hãm thành đó thành những cú sút chuẩn xác, cũng như việc bảo vệ đội hình ở pha bóng tiếp theo. Đường chuyền chuẩn xác của Inui cho Iago Teles mang lại cho Iwata một phương án kết nối tấn công bên cạnh các bàn thắng từ tình huống cố định.
Án treo giò của Inui đã kết thúc; anh vắng mặt ở danh sách thi đấu trận trước và vai trò của anh ở trận này vẫn là phương án tính toán xuyên suốt trận đấu hơn là mặc định đá chính. Ca phẫu thuật của Kikui cùng các ca chấn thương kéo dài của Iwata đều đã diễn ra trước những trận đấu gần đây nhất. Bên phía Fujieda, Ota cũng tiếp tục tạm quyền chỉ đạo trong thời gian Makino bị cấm chỉ đạo trên băng ghế huấn luyện. Tôi dự đoán đây sẽ là một thế trận giằng co chặt chẽ, nơi hàng thủ cùng phương án tiếp bóng trở lại của Iwata có thể tạo nên bước ngoặt ở thời khắc quyết định. Đó là lý do tôi chọn Iwata, với phương án nếu hai đội hòa thì vẫn được hoàn tiền phần kèo này.
Mori bên phía Imabari đã tạt bóng cho Kajiura gỡ hòa trước Kofu, cho thấy rõ phương án một cầu thủ nhận bóng băng lên từ phía sau Edigar. Điều đó đòi hỏi các hậu vệ biên và tiền vệ bọc lót của Sapporo phải theo sát các hướng di chuyển khác nhau. Sapporo đã có những điều chỉnh phòng ngự hiệu quả, nhưng các trận giữ sạch lưới trên sân khách gần đây của họ cũng ghi nhận không ít lần thủ môn phải liên tục trổ tài cứu thua.
Các ca chấn thương cũ của Imabari đều rơi vào những cầu thủ đã vắng mặt từ danh sách trận trước; nhóm cầu thủ làm nhiệm vụ tiếp bóng và bọc lót quan trọng đều đã ra sân. Việc Miyazawa phải rời sân vì chấn thương khiến khả năng ra sân của anh vẫn còn bỏ ngỏ, trong khi Horigome đã chứng minh được mình là một phương án thay thế đáng tin cậy. Imabari được chơi trên sân nhà trong quãng nghỉ ngắn này giữa lúc Sapporo phải di chuyển từ Hokkaido tới. Tôi kỳ vọng các phương án tiếp bóng từ biên cùng cầu thủ băng lên dứt điểm của đội chủ nhà sẽ giúp họ duy trì sự cạnh tranh qua từng giai đoạn của trận đấu. Đó là lý do tôi tin tưởng vào khả năng không thua của Imabari.
