Các phương án triển khai bóng đã định hình của Gent sẽ đối đầu với Braga, đội đang tìm cách gây sức ép nhiều hơn dưới thời HLV mới. Những quả tạt của Midtjylland và các cầu thủ băng lên đón bóng hai sẽ gặp St. Truiden, đội chơi thoải mái khi cầm bóng. Cả hai trận đều đặt ra câu hỏi: liệu ưu thế về lãnh thổ có chuyển hóa thành quyền kiểm soát pha bóng tiếp theo hay không.
Những pha đưa bóng ra biên và những cầu thủ băng vào vòng cấm của Ajax sẽ đối đầu với hàng thủ trung tâm Atalanta vừa được chắp vá. Những đường chuyền sớm lên phía trước của Bournemouth sẽ thử sức một Milan đang lên kế hoạch xoay tua thêm. Cả hai trận đều đặt mối liên kết giữa đường chuyền đầu tiên và người nhận bóng dưới sự soi xét kỹ lưỡng.
Các tiền đạo sẵn sàng ra sân của Lech có thể phối hợp di chuyển từ hai cánh vào trung lộ, còn Sunderland vẫn giữ được những phương án tạt bóng và đưa tiền vệ băng lên dù thiếu các tiền đạo. Tại Belgrade, sức ép của Red Star sẽ chạm trán khả năng tạo cơ hội của Copenhagen ngay cả khi không kiểm soát bóng vượt trội. Cả hai trận đều đặt nặng vai trò của đường chuyền vượt qua tuyến phòng ngự đầu tiên.
Lối đá áp sát quyết liệt và cự ly đội hình chặt chẽ của Getafe sẽ chạm trán một Lugano có nhiều phương án thoát pressing để tịnh tiến bóng. Trong khi đó, việc Juventus kiểm soát thế trận cùng kế hoạch dùng hai tiền đạo sẽ đối đầu với khối bọc lót kín kẽ của Rennes cùng những nỗ lực chuyền vượt tuyến cho các cầu thủ bứt tốc ra phía sau wing-back. Cả hai trận đấu nhiều khả năng sẽ phụ thuộc vào chất lượng của nhịp kết nối đầu tiên khi mở đợt tấn công.
Những pha triển khai bóng ngắn của Dinamo và các quả tạt sớm sẽ đối đầu với khả năng áp sát từng người cùng việc sẵn sàng để hậu vệ rơi vào khoảng trống của NEC. Các cầu thủ nhận bóng trực diện và những người băng lên tuyến hai của Union sẽ gặp một tuyến giữa Beer Sheva đang được xáo trộn. Ở cả hai trận, cách thoát pressing đầu tiên có thể định hình cơ hội tiếp theo.
Khả năng khai thác biên cùng những pha xâm nhập vòng cấm của Celtic sẽ đối đầu với một hàng thủ RC Celta de Vigo dạo gần đây đang chật vật trước các quả tạt và thường chậm kèm người. Hậu vệ tự do của Celta mở ra lối thoát pressing ban đầu, khiến đường chuyền tiếp theo trở thành điểm tranh chấp then chốt. Vấn đề cốt lõi là việc đưa bóng ra biên có nhanh chóng chuyển hóa thành một pha tiếp bóng thuận lợi gần khung thành hay không.
Những pha tấn công sắc nét nhất gần đây của Hoffenheim đến từ các tình huống phối hợp ngắn, đưa cầu thủ vào vòng cấm. Lyon vẫn có những cầu thủ cung cấp bóng ở hai biên, nhưng người nhận đường chuyền cuối cùng đã thay đổi. Trận đấu có thể được định đoạt bởi tốc độ hình thành các mối liên kết ấy sau khi vượt qua lớp pressing đầu tiên.
Sức ép cùng những pha phối hợp nhanh hướng lên phía trước của Beşiktaş sẽ chạm trán một Crystal Palace đang tái thiết khu vực hỗ trợ trung tuyến. Cuộc đấu then chốt diễn ra trước khi đội khách kịp ổn định đội hình phòng ngự. Những pha thu hồi bóng gần giữa sân và tình huống bóng bật ra sau các quả tạt có thể quan trọng hơn việc kiểm soát bóng đơn thuần.
Lối chơi pressing tầm cao và phương án làm điểm tựa ở trung lộ của Bournemouth sẽ chạm trán một Milan đã chứng minh được khả năng tiếp cận cầu môn bằng các quả tạt từ hai biên. Cả hai đội thời gian gần đây đều bộc lộ sơ hở và phải nhận những đợt tấn công nguy hiểm sau khi đã vươn lên dẫn trước. Cặp đấu giữa Celtic và RC Celta de Vigo cũng mang lại sự giằng co tương tự, khi những mảng miếng phối hợp tấn công hiệu quả luôn đi kèm với sự thiếu chắc chắn trong khâu bọc lót mỗi lúc để mất quyền kiểm soát bóng.
Những pha phối hợp ngắn và khả năng ập vào bóng hai của Ajax sẽ thử thách hàng thủ Atalanta, vốn đang thay đổi cặp trung vệ. Đội khách vẫn có những phương án đưa bóng ra biên và các cầu thủ nhận bóng tấn công để biến một đợt lên bóng hỏng của chủ nhà thành pha đáp trả. Monaco và Freiburg cũng có những cách khác nhau để áp sát vòng cấm, trong khi những lợi thế gần đây của cả hai đội đều không thường xuyên chặn được đợt tấn công tiếp theo của đối thủ.
Pafos có thể chiếm lĩnh khu vực tấn công, nhưng Riga đã cho thấy nhiều cách đưa bóng từ tuyến giữa đến khâu dứt điểm. Vì vậy, cuộc đối đầu này vẫn rất cân bằng, bất chấp chuỗi trận hòa gần đây. Besiktas vs Palace sẽ xoay quanh những quả tạt từ đội chủ nhà và các tình huống đoạt lại bóng, trong bối cảnh tuyến giữa đội khách lại có sự thay đổi nhân sự.
Khả năng phối hợp tấn công liền mạch giúp Lech Poznań có thế trận cạnh tranh khi gặp Sunderland, bất chấp khoảng cách về thành tích ở đấu trường châu Âu gần đây. Sunderland vẫn có nguồn cung bóng từ tuyến giữa và những pha đưa bóng từ hai biên, nhưng các lựa chọn dứt điểm ở trung lộ hiện khá hạn chế. Juventus vs Rennes có thể diễn ra thận trọng hơn: Juventus gây sức ép trên phần sân đối thủ, còn Rennes có những vai trò tấn công thay đổi và được cho là sẽ bố trí thêm một trung vệ.
Hoffenheim cải thiện gần đây nhờ phối hợp nhanh hơn và đưa bóng vào vòng cấm hiệu quả hơn. Lyon vẫn có khả năng chuyền bóng và tốc độ để khai thác khoảng trống phía sau sức ép đó, nên sự ăn ý ở tuyến giữa sẽ đóng vai trò then chốt. Những mối liên kết tấn công đã được định hình của đội chủ nhà sẽ đối đầu với một đội khách đang thay đổi trung phong và một số vị trí hỗ trợ.
Lối đá pressing cùng những pha tranh chấp bóng hai của Getafe sẽ đối đầu với một Lugano vừa cho dàn trụ cột đá chính ở cúp châu Âu nghỉ ngơi trọn vẹn tại cúp quốc gia. Đội khách đã cho thấy họ có nhiều phương án tấn công, từ việc cướp bóng phản công cho đến các bài đánh biên sau đó. Tại Thun, vấn đề then chốt cũng nằm ở đường chuyền thoát pressing tiếp theo, khi hàng công phối hợp ăn ý của Hajduk sẽ chạm trán một đội chủ nhà vốn thiếu ổn định ở khâu triển khai bóng lẫn phòng ngự khi lùi về.
Lối chơi kiểm soát bóng của Marseille sẽ chạm trán một Sturm Graz nguy hiểm nhất ở các tình huống phối hợp nhanh sau khi đoạt lại bóng. Đội khách sở hữu những quả tạt từ hai biên khá chất lượng, nhưng ở các chiến thắng gần đây, họ vẫn để đối thủ tiếp cận những vị trí nguy hiểm. Những pha phối hợp tấn công gần đây của Sturm Graz hứa hẹn sẽ tạo nên một thế trận cân bằng hơn nhiều so với những gì thất bại nặng nề ở đấu trường châu Âu vừa qua phản ánh.
Plzen có thể dồn Levski vào một quãng dài phải phòng ngự, nhưng khoảng trống phía sau các hậu vệ biên của họ tạo cơ hội để Levski thoát pressing trực diện. Tranh chấp bóng hai và đường chuyền đầu tiên sau khi đoạt lại bóng sẽ quyết định sức ép ấy có tiếp tục gia tăng hay không. Trận Monaco vs Freiburg cởi mở hơn, với những pha thoát pressing nhanh ở trung lộ của Monaco đối đầu nguồn bóng từ hai biên của Freiburg. Ở cả hai trận, đội chịu sức ép đều có lối chơi rõ ràng để trở lại trận đấu.
Ajax có thể khiến hàng thủ mới được sắp xếp lại của Atalanta phải chống đỡ liên tiếp những pha đoạt bóng cao và các quả phạt góc. Nếu đường chuyền đầu tiên thoát được áp lực, Atalanta cũng có những phương án đưa bóng ra biên. Cả hai đội đều có thể tiếp cận vòng cấm, nhưng chất lượng của pha triển khai bóng đầu tiên từ hàng thủ có vẻ sẽ ảnh hưởng lớn đến trận đấu. Hiệp hai cân bằng vẫn có thể được tiếp thêm sức tấn công từ băng ghế dự bị của cả hai bên.
Beşiktaş có thể liên tục đưa bóng vào vòng cấm nếu pressing làm gián đoạn đường chuyền đầu tiên của Palace. Palace có lối thoát thực sự nhờ Wharton và những cầu thủ chạy cánh băng lên phía sau các hậu vệ biên dâng cao. Đường chuyền tiếp theo sau khi đoạt lại bóng, chứ không phải việc kiểm soát bóng đơn thuần, sẽ quyết định đội nào tạo được cơ hội tốt hơn. Sau giờ nghỉ, những cầu thủ vào sân thay người có thể giúp cả hai đội duy trì nguồn bóng vào vòng cấm.
Hoffenheim có thể tổ chức những đợt tấn công kéo dài, nhưng khi dâng lên, họ để lộ khoảng trống cho Lyon phản công ngay từ pha triển khai đầu tiên. Các cầu thủ chạy cánh của Lyon có thể ập vào khoảng trống đó trước khi hàng thủ chủ nhà kịp lùi về. Celtic và RC Celta de Vigo cũng có những cách khác nhau để tiếp cận vòng cấm: Celtic liên tục đưa bóng ra biên và kiếm phạt góc, còn Celta tìm đường chuyền sắc bén hơn sau khi thoát pressing. Những phút cuối của cả hai trận sẽ cho thấy các phương án ấy có tiếp tục tạo ra cơ hội nguy hiểm hay không.
Những pha phối hợp trung lộ của Hoffenheim và các đường thoát bóng ra biên của Lyon sẽ quyết định đội nào đưa bóng vào vòng cấm thuận lợi hơn. Gần đây, đội chủ nhà tạo cơ hội nhờ nhiều cầu thủ phối hợp với nhau thay vì trông chờ vào một pha dứt điểm đơn lẻ. Lyon có thể chuyển trạng thái nhanh sau khi đoạt lại bóng, vì vậy kiểm soát đường chuyền đầu tiên và khoảng trống phía sau nó sẽ là yếu tố then chốt ở trận này.
