Cả Al Qadsiah lẫn Al Sadd đều sở hữu những miếng đánh kết nối tốt trên hàng công, đủ sức khai thác khoảng trống phía sau các cầu thủ chạy cánh dâng cao. Thành tích phòng ngự gần đây của hai đội cũng bộc lộ vấn đề trong việc xử lý nhịp bóng hai sau tình huống can thiệp ban đầu. Còn tại Paris, điểm nóng trung tâm là khả năng PSG thu hồi bóng rồi tổ chức hãm thành trước đường chuyền nhận bóng đầu tiên của Lyon.
Sức ép tấn công của Sevilla sẽ đối đầu với hàng công Osasuna được tổ chức xoay quanh một chân chuyền chủ lực, một mục tiêu nhận bóng và một cầu thủ băng lên hỗ trợ. Trận Al Ain gặp Tractor sẽ xoay quanh những đường chuyền quyết định vào vòng cấm và tuyến giữa bảo vệ khu vực đó. Tại Baghdad, những quả tạt từ biên của Pakhtakor sẽ gặp hàng thủ Al Quwa, đội chủ yếu tạo được đợt tấn công đáng chú ý ở đấu trường châu lục sau khi đã bị dẫn cách biệt lớn.
Những phương án phối hợp tấn công đa dạng của Al-Ahli SC sẽ đối đầu với Al-Gharafa, đội gần đây vừa có những pha phản công nguy hiểm, vừa phải gánh khối lượng phòng ngự nặng nề. Ở Bồ Đào Nha, lối chơi chặt chẽ của Santa Clara đặt Benfica trước một bài toán khác: tìm vị trí nhận bóng thuận lợi trước hàng thủ được tổ chức tốt. Điểm chung của cả hai trận là mối liên hệ giữa những người kiến tạo và các cầu thủ có thể kết thúc pha bóng.
Cả Al Qadsiah lẫn Al-Sadd đều sở hữu nhiều bài phối hợp tấn công ăn ý bước vào màn so tài này, nơi khả năng bọc lót phía sau các cầu thủ chạy cánh sẽ bị thử thách gắt gao. Trong khi đó, PSG và Lyon lại đối mặt với một vấn đề then chốt khác: kiểm soát pha nhận bóng đầu tiên ở tuyến giữa trước áp lực từ đối phương. Ở mỗi trận đấu, điểm mấu chốt nằm ở việc những mắt xích kết nối nào vẫn có thể vận hành tốt sau hàng loạt biến động nhân sự gần đây.
Trung tâm nhỏ gọn của Santa Clara cùng sức ép liên tục của Benfica quanh vòng cấm hứa hẹn tạo nên màn so tài không chỉ về lãnh thổ mà còn về chất lượng cơ hội. PSG sẽ gây sức ép lên đường chuyền đầu tiên của Lyon, trong khi Lyon có thể đưa bóng ra biên, khai thác khoảng trống mà các hậu vệ biên dâng cao để lại. Sevilla và Osasuna đều có cách riêng để chuyển từ pha đoạt bóng ở giữa sân vào vòng cấm đối phương, vì vậy bóng bật ra sẽ rất quan trọng ở cả hai đầu sân.
Al-Quwa Al-Jawiya đã thay đổi cấu trúc tấn công, nhưng khả năng đưa bóng vào vòng cấm gần đây của họ vẫn khá nghèo nàn. Về phía Pakhtakor, họ tiếp cận các khu vực nguy hiểm đều đặn hơn, dù khâu dứt điểm không phải lúc nào cũng tương xứng với số cơ hội tạo ra. Cặp đấu giữa Al Qadsiah và Al Sadd lại mang một diện mạo khác: cả hai đều có khả năng kết nối tuyến giữa với những tiền đạo khéo léo, nơi đường chuyền thoát pressing đầu tiên nhiều khả năng sẽ định đoạt ai là bên làm chủ vòng cấm.
Lối pressing và những quả tạt từ hai biên của Al-Ahli sẽ khiến đường chuyền đầu tiên của Al-Gharafa gặp áp lực, nhưng đội khách đã có cách triển khai bóng hiệu quả để vượt qua sức ép đó. Al Ain sở hữu những pha tấn công mạnh từ biên vào vòng cấm, trong khi Tractor gần đây phòng ngự tốt ở trung lộ và hạn chế được các cơ hội rõ rệt. Ở cả hai trận, khả năng tranh chấp bóng hai sẽ quyết định các đợt tấn công của đội chủ nhà có thể tạo ra cú dứt điểm cuối cùng rõ ràng thường xuyên đến đâu.
Pakhtakor vẫn có thể đưa bóng vào khu vực nguy hiểm bằng những quả tạt từ biên, ngay cả khi không kiểm soát bóng. Al-Quwa Al-Jawiya có thể đưa bóng trực tiếp lên cho Jawad, nhưng những trận sân nhà gần đây họ gặp khó trong việc đưa bóng sớm vào vòng cấm. PSG nên tìm cách đoạt bóng ở vị trí cao khi Lyon thực hiện đường chuyền đầu tiên vào trung lộ. Lyon thường thoát pressing tốt nhất khi Morton hoặc Tolisso băng vào khoảng trống phía sau hậu vệ biên dâng cao.
Al Qadsiah có thể dồn ép Al-Sadd lùi sâu nhờ hai mũi nhọn dứt điểm ở trung lộ cùng những quả tạt từ hai biên. Ngược lại, Al-Sadd cũng có thể khai thác khoảng trống sau lưng các cầu thủ chạy cánh dâng cao của Qadsiah. Về phần Sevilla, sức ép sớm từ họ sẽ thử thách khả năng thoát pressing từ tuyến dưới của Osasuna, trong khi Osasuna sở hữu các phương án tiếp cận vòng cấm bằng bóng dài trực diện và những pha bóng cố định. Cả hai trận đấu đều sẽ phụ thuộc vào việc đội nào xử lý bước tiếp theo tốt hơn sau khi đợt vây hãm đầu tiên bị chặn đứng.
Al Ahli có thể duy trì sức ép nhờ nhiều cầu thủ sáng tạo, còn Al-Gharafa có những phương án tấn công biên trực diện và cách tiếp cận khung thành từ các tình huống cố định. Đường chuyền đầu tiên sau khi đoạt lại bóng sẽ quyết định liệu những phương án đó có đưa bóng vào vòng cấm hay không. Santa Clara được xây dựng để phòng ngự khu vực của mình trong thời gian dài, còn Benfica nhiều khả năng sẽ thu hồi được nhiều pha phá bóng ở phía trên. Trận đấu này phụ thuộc vào việc những lần Benfica liên tục đưa bóng vào vòng cấm có trở thành cơ hội dứt điểm rõ ràng hay chỉ là những cú sút bị chặn.
Cả Al Qadsiah lẫn Al-Sadd đều sở hữu những mũi nhọn có khả năng băng cắt dứt điểm ở nhịp hai sau khi cơ hội đầu tiên trôi qua. Khả năng chuyển đổi trạng thái ở tuyến giữa cùng những pha phá bóng chưa dứt khoát của hàng thủ đôi bên có thể khiến các đợt tấn công tiếp tục kéo dài ngay cả sau cú sút mở màn. Trận PSG vs Lyon lại phụ thuộc vào đường chuyền đầu tiên của Lyon khi bị áp sát và khả năng PSG tạo thêm một pha dứt điểm tiếp theo sau nhịp đầu. Điểm mấu chốt ở cả hai trận đấu này là cuộc chiến ở giai đoạn hai thay vì chỉ dựa vào một pha đối đầu cá nhân mang tính định đoạt.
Sevilla có thể tạo ra cơ hội sớm bằng lối pressing tầm cao, nhưng pha phòng ngự ngay sau đó cũng quan trọng không kém ở trận này. Osasuna có thể thoát pressing để đưa bóng đến Budimir và tranh chấp bóng hai. Cả hai đội đều cho thấy bàn mở tỷ số có thể làm thay đổi khoảng trống trên sân mà chưa ngã ngũ trận đấu. Những đường chuyền đầu tiên và pha phá bóng đầu tiên sẽ định hình nhịp độ trận đấu nhiều hơn là chỉ kiểm soát bóng.
Những quả tạt sớm của Al Ain vào vòng cấm sẽ thử thách khả năng giữ cự ly của hàng thủ Tractor. Tractor vẫn có đường trở lại trận đấu nhờ Moghanlou, Hosseinzadeh và sự hỗ trợ từ hai biên, nhất là khi trận đấu kéo dài. Al-Quwa Al-Jawiya vs Pakhtakor có nhịp độ khác: cả hai đều có thể tiến vào những khu vực nguy hiểm, nhưng gần đây họ hiếm khi có được cú sút đầu tiên đủ tốt. Ở trận này, chất lượng pha dứt điểm đầu tiên quan trọng hơn số lần đưa bóng vào khu vực tấn công.
Al Ahli và Al-Gharafa có những cách khác nhau để tạo ra cơ hội dứt điểm thuận lợi. Al Ahli có thể phối hợp đưa bóng lên qua Toney và Trincão, còn Gharafa có thể đáp trả nhờ Brahimi và Ounas. Trận Santa Clara vs Benfica được định hình bởi sức ép liên tục của Benfica trước hàng thủ chủ nhà chơi thấp và chặt chẽ. Câu hỏi quyết định là liệu pha phá bóng đầu tiên có mở ra thêm một cơ hội cho Benfica hay không.
PSG thiếu 4 cầu thủ thường xuyên đá chính, nhưng tuyến giữa tạo nên lợi thế cho họ vẫn nguyên vẹn. Lyon lại mất những cầu thủ trực tiếp ghi bàn. Tại Saudi Arabia, Al Qadsiah và Al-Sadd đều là những đội thích kiểm soát bóng, nhưng cả hai đều đang để lộ điểm yếu ở hàng thủ tuần này; một đội còn phải chơi trận thứ ba chỉ trong 7 ngày.
Cả hai trận đấu đều có kịch bản khan hiếm diễn biến đáng chú ý, nơi điểm yếu của một tuyến sẽ mang tính quyết định hơn là các ngôi sao trên sân. Tại Seville, khối đội hình tầm trung (mid-block) của đội chủ nhà từng bóp nghẹt nhiều đội nhóm giữa bảng sẽ tiếp đón một Osasuna sở hữu hàng thủ sân khách rất tệ, cùng một tân HLV chưa từng được thử lửa khi xa nhà. Còn tại Al Ain, hàng công chủ nhà đang nổ súng đều đặn sẽ chạm trán đội khách chơi phòng ngự kỷ luật nhưng hầu như không biết ghi bàn. Ở cả hai trận, một kết quả hòa hoặc một trận cầu giằng co với tỷ số sít sao đều nằm trong dự tính.
Sevilla có thể gây khó cho Osasuna ngay từ đường chuyền đầu tiên và nhanh chóng đưa bóng vào vòng cấm. Osasuna có thể chơi bóng dài để thoát pressing và tranh chấp bóng hai. Cuộc đấu ở tuyến giữa sau đợt tấn công đầu tiên của mỗi đội có thể quyết định nhịp độ trận đấu. Cả hai đội đều cho thấy họ có thể tạo thêm cơ hội sau tình huống mở màn.
Pakhtakor có thể bảo vệ được đường chuyền đầu tiên rồi đưa bóng ra biên để tạo ra nhiều pha chạm bóng trong vòng cấm. Hàng thủ chơi chặt chẽ và những pha phản công sớm của Al-Quwa Al-Jawiya có thể khiến trận đấu luôn căng thẳng. Qadsiah có thể đưa bóng từ trung lộ đến hai tiền đạo nguy hiểm, còn Al Sadd có những cầu thủ nhận bóng ở cả biên lẫn trung lộ để đáp trả. Ở cả hai trận, đội giành lại bóng sau đợt tấn công đầu tiên có thể kiểm soát nhịp sức ép tiếp theo.
Al Ain có thể tạo ra đột biến từ các đường chuyền trung lộ lẫn những pha bóng đưa ra biên, nhưng Tractor đã cho thấy một lá chắn che chắn rất chắc chắn phía trước các trung vệ. Những pha tranh chấp bóng hai sau các tình huống phá bóng sẽ quyết định Al Ain có thể duy trì sức ép tấn công trong bao lâu. Trong khi đó, Benfica nhiều khả năng sẽ kiểm soát thế trận trước khối trung tuyến lùi sâu và chặt chẽ của Santa Clara. Lối đá phất bóng nhanh trực diện của Santa Clara mang lại cho trận đấu một nhịp độ rất khác mỗi khi đội chủ nhà thoát được áp lực.
Ở cả hai trận, lối chơi của đội chủ nhà vẫn vận hành tốt dù thiếu những cầu thủ họ đã mất, còn các phương án ghi bàn của đội khách thì bị thu hẹp. Tại Paris, PSG có đủ lực lượng pressing và những tiền vệ băng lên đối đầu với Lyon, đội đã mất phần lớn những cầu thủ góp dấu giày vào các bàn thắng gần đây. Ở Dammam, lối chơi kiểm soát bóng của Al Qadsiah sẽ gặp hàng tiền vệ che chắn của Al-Sadd, tuyến giữa mà mọi đối thủ có thực lực đều xuyên phá được kể từ khi Lucescu tiếp quản. Mỗi trận, đội khách đều có cơ hội phản công thực sự, nhưng sức nặng phía sau phương án đó không lớn.
