Yeti

Game 2 của NLCS nhiều khả năng sẽ là một trận cầu giằng co và khan hiếm điểm số. Hai pitcher ném tay phải chất lượng đều bước lên mound xuất phát, cả hai bullpen đều chơi rất chắc tay ở Game 1, trong khi dàn đánh bóng của đôi bên thời gian qua chủ yếu chắt chiu từng điểm một chứ không bùng nổ. Thế trận nhiều khả năng sẽ được định đoạt từ hiệp 5 trở đi, có thể chỉ bằng một cú vung chày hay một đợt tấn công quyết định.

Đây là trận đấu chịu ảnh hưởng của lịch thi đấu và phòng y tế nhiều hơn là bảng xếp hạng. Barcelona là một đội hình mới xây lại và vẫn đang hòa nhập, họ phải ra sân sau quãng nghỉ rất ngắn, ngay sau trận thua trên sân nhà ở Euroleague khi để vuột trận đấu ở những phút cuối. Valencia đến đây với thể lực sung mãn, theo báo cáo mới nhất thì không có ai chấn thương, và phong độ tốt hơn những gì bảng xếp hạng thể hiện, khi hai đội đang bằng điểm sau hai trận giải quốc nội.

Đây có vẻ sẽ là một trận đấu chậm, thiên về thể lực và ít điểm, được định đoạt bởi bóng bật bảng, những lần mất bóng và khả năng ném hai điểm hơn là số cú ném ba điểm thành công. Cả hai đội đều phòng ngự vòng ngoài tốt và chỉ ghi trung bình 78 đến 79 điểm mỗi trận, khiến cách biệt khó nới rộng. Dubai nhỉnh hơn về những cầu thủ hàng đầu và có lợi thế sân nhà, nhưng các kết quả từ đầu mùa đến nay đều sít sao.

Tortona bước vào trận đấu này với phong độ tệ hại, và vấn đề lớn nhất nằm ở khâu phòng ngự. Họ đã để thua 3 trận liên tiếp, lần lượt để đối thủ ghi 86 điểm tại Riga, 98 điểm trước Venezia ở Siêu cúp và 108 điểm tại Rome – thất bại nặng nề nhất của họ kể từ khi lên chơi ở Serie A. Trong khi đó, Le Mans sở hữu lối chơi tấn công nhanh được dẫn dắt bởi dàn hậu vệ chất lượng, điều hứa hẹn sẽ khai thác tốt khoảng trống trước hàng thủ như vậy. Sự đối lập giữa một hàng phòng ngự lỏng lẻo và một hàng công tốc độ chính là lý do tôi đặt niềm tin vào đội khách.

Hai trận sân nhà của Toyama kể hai câu chuyện khác nhau, và trận thứ hai có lời giải thích khá đơn giản. Họ thắng Utsunomiya, đội được đánh giá cao hơn nhiều, ở trận mở màn, rồi thua cách biệt 22 điểm vào ngày hôm sau sau khi Amir Simms phạm lỗi cá nhân thứ năm ở hiệp ba, lúc trận đấu vẫn còn sít sao. Trong khi đó, Kyoto đã chơi cả 4 trận từ đầu mùa trên sân nhà, và đây là chuyến làm khách đầu tiên của họ.

Hiroshima đang có khởi đầu mùa giải 4-0, và cả 4 chiến thắng đều cách biệt ít nhất 11 điểm. Ibaraki đang 0-4, trong đó có 3 trận để đối thủ ghi từ 80 điểm trở lên. Theo tôi, hàng thủ của Hiroshima sẽ khiến một đội vốn đã gặp khó trong khâu ghi điểm càng thêm bế tắc. Kịch bản này dễ dẫn đến một chiến thắng cách biệt hơn là trận đấu sít sao.