นี่คือการพบกันของสองทีมที่กำลังผลงานแย่ แต่ปัญหามาจากคนละจุด และเมื่อดูจากตัวผู้เล่นแล้ว ทั้งคู่ก็ยังไม่มีตัวขับเคลื่อนเกมที่ช่วยสร้างช่องว่างคะแนนได้จริง ออร์แลนโดชุดปัจจุบันที่ไม่มีบันเคโรกับซักส์ เสียบอลราว 18 ครั้งต่อเกม และทำแต้มได้ในช่วงหลักร้อยกลาง ๆ หากสามแต้มไม่ลง ส่วนซาคราเมนโตเสียบอลพอ ๆ กันและทำฟาวล์บ่อย แต่ชู้ตลูกโทษได้ดีกว่า และสร้างเกมบุกผ่านจูเนียร์ เมื่อนำสองสไตล์นี้มาเจอกัน ทั้งการแย่งชิงการครองบอลและการทำแต้มจากเส้นลูกโทษจึงสูสีกัน
เริ่มจากภาพรวม 6 เกมหลังสุด ออร์แลนโดเสียบอล 20, 13, 18, 18, 25 และ 14 ครั้ง ส่วนซาคราเมนโตเสีย 25, 16, 17, 18, 11 และ 20 ครั้ง แต่ละทีมบีบให้คู่แข่งเสียบอลได้พอ ๆ กับที่ตัวเองเสีย จึงไม่มีฝ่ายไหนได้ครองบอลเพิ่มอย่างต่อเนื่อง ที่เส้นลูกโทษ ซาคราเมนโตส่งคู่แข่งไปชู้ตบ่อย แต่ออร์แลนโดไม่ใช่ทีมที่เรียกฟาวล์ได้มาก ขณะที่ซาคราเมนโตเองก็ได้ชู้ตลูกโทษ และแม่นราว 78% เทียบกับออร์แลนโดที่ 72% เมื่อนับเป็นแต้ม ช่องทางทำคะแนนทั้งสองด้านแทบหักล้างกัน
คู่ประกบสำคัญคือฟรานซ์ วากเนอร์ ซึ่งได้เดสมอนด์ เบนกลับมาเล่นข้าง ๆ ต้องเจอกับเกมป้องกันวงนอกของซาคราเมนโต ส่วนจูเนียร์กับลาวีนจะเจอแบ็กคอร์ตออร์แลนโดที่ขาดตัวป้องกันบอลคนสำคัญที่สุด ด้านรีบาวด์ คาร์เตอร์, เคน และวากเนอร์มีรูปร่างได้เปรียบ แต่ออร์แลนโดเพิ่งมีเกมรีบาวด์เด่น ๆ ตอนเจอไลน์อัปสมอลบอล เกมล่าสุดแม้ไม่มีซาโบนิส ซาคราเมนโตก็ยังเก็บรีบาวด์เหนือไมอามีได้ โดยมีอาชิวาเป็นแกนหลัก
รายชื่อผู้เล่นที่ขาดหายไปมีผลน้อยกว่าที่สถิติบอก ซาโบนิสกับเมอร์เรย์ยังต้องรอเช็กความพร้อม แต่เกมล่าสุดซาคราเมนโตลงเล่นโดยไม่มีซาโบนิส และแพ้ไมอามีห่างไม่ถึง 6 แต้ม ส่วนรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บยาวเหยียดของออร์แลนโดไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะผู้เล่นทุกคนในลิสต์นี้ก็พลาดเกมที่ทีมมีผลต่างคะแนนช่วงหลังเป็น -30, +7, -11, -9, -13 และแพ้ต่อเวลาพิเศษ 7 แต้ม รวมถึงเกมเหย้าที่แพ้วอชิงตันด้วย
เราคาดว่าเกมจะเดินช้าและมีข้อผิดพลาดเยอะ โดยไม่มีใครทิ้งห่างได้ตั้งแต่ต้น โอกาสดีที่สุดที่ออร์แลนโดจะหนีคะแนนคือการเร่งเครื่องในควอเตอร์กลาง ๆ จากรีบาวด์เกมบุกและช่วงที่สามแต้มลงต่อเนื่อง แต่ถ้าเกมยังสูสีในควอเตอร์ 4 การชู้ตลูกโทษของซาคราเมนโตกับการสร้างจังหวะชู้ตของจูเนียร์ก็มีดีพอ ๆ กับเกมบุกช่วงท้ายของออร์แลนโด
ราคาเอนเอียงไปทางออร์แลนโดเพราะชื่อชั้น และมองสถิติในบ้านที่ไม่น่าประทับใจของซาคราเมนโต ทั้งที่ผลงานนั้นเกิดขึ้นกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งกว่ามาก สิ่งที่ออร์แลนโดชุดนี้ทำให้เห็นจริง ๆ คือแทบไม่เคยชนะขาดเกินไม่กี่แต้ม เราจึงเลือกซาคราเมนโตให้สู้ได้สูสี หรือเป็นฝ่ายชนะเกมนี้
